Окинула фальшивую стену придирчивым взглядом, а затем выверенными и точными движениями одно за другим развесила перед самой преградой пару десятков плетений, и… шагнула вперед.
Защита среагировала безупречно — и я дернулся было забрать свой трофей, но с возрастающим изумлением понял, что поторопился. Гостья вернулась на место, которое только что покинула, как ни в чем не бывало — а вот заготовленные ею плетения начали наливаться свечением. И силой. Которую выкачивали из парализующего заклинания.
Не отвлекаясь на такие мелочи, их создательница принялась деловито дублировать шумоизоляцию в комнате и выставлять дополнительные силовые щиты вдоль стен и окон, наполняя меня дурными предчувствиями.
За это время плетения превратились светящиеся, налитые энергией шарики и перестали подавать признаки активности. Не веря своим глазам, я наблюдал, как человеческая женщина собирает их в один — крупный, размером с голову взрослого мужчины…
А вот это уже полная наглость! Использовать мою собственную силу чтобы обворовать меня же?!
Такого хамства я стерпеть не мог и шагнул вперед, возвращаясь с плана вуалей, и глядя прямо в округлившиеся бездонно-синие глаза, доброжелательно поинтересовался:
— Что вы здесь делаете, лирелей[2]?
Эриали и Роу обойдутся.
Сам завербую.
Даркнайт Ирондель Янтарная
Что мне нравилось в мире Улариэ — так это ночи. Плотные, бархатные, глубокие.
Еще нравилась архитектура — я ценю сдержанность и элегантность эльфийского классицизма.
А вот обитатели его мне совсем не нравились: темные эльфы недоверчивы, высокомерны, да к тому же обладают невероятной магической чувствительностью.
Работать совершенно невозможно.
Особенно, когда вокруг тебя бережной, но бескомпромиссной пеленой оборачивается обездвиживающее заклинание, и низкий голос, хорошо поставленный и богатый, задает вопрос.
Это был сокрушительный провал.
Конец всему.
Потому что в дополнение к вышесказанному, темные эльфы склонны казнить чужаков-нарушителей направо и налево, руководствуясь при вынесении приговоров абсолютно необъяснимой с человеческой точки зрения логикой.
— Я заблудилась, вериалис, — ответила я на его вопрос, учтиво склонив голову, насколько это позволяли проделать обездвиживающие чары, и используя вежливое обращение. — Я ищу секретариат. Мне показалось, он там...
Темный молча изучил меня взглядом. Потом перевел его на стену, в которой отчетливо проступили светящиеся контуры магического хранилища, укрытые последним слоем защиты. Снова посмотрел на меня.
— Я целеустремленный и ответственный работник, вериалис, — пояснила я все тем же нейтрально-почтительным тоном вышколенной прислуги.
Эльф смотрел на меня во все глаза.
Интересно, у него тоже от сюрреализма ситуации голова идет кругом?
Еще раз изучив двери, за которые я так рвалась проникнуть, темный иронично сообщил мне:
— Секретариат не там, лирелей.
— Тогда я дальше пойду искать? — тоном хорошей девочки откликнулась я.
Ну а что мне остается в этой ситуации, кроме чувства юмора?
Темный шутки не оценил, только голову набок склонил, рассматривая с интересом.
С плотоядным интересом.
В черных волосах, собранных в сложные косы, блеснули украшающие их кое-где бусины и цепочки, и зеленые, в тон глазам, пряди.
Мозг отчаянно анализировал всю доступную ему информацию: я, даже понимая, что это бесполезно, по инерции продолжала барахтаться и пыталась вычислить, с кем свела меня неудача.
Явно не с кем-то из эльфийских младших — младшие в Алиэто-оф-Ксадель только в качестве обслуживающего персонала присутствуют. А я достаточно собрала о темных и светлых эльфах информации, чтобы понимать: обслуживающий персонал задерживать преступников у них не имеет права. Так что младший для этого вызвал бы стражу.
Он явно не из стражи: стражники даже у эльфов по одному на место преступления по тревоге не являются.
Остается только кто-то из старших.
Сердце сжало глухой тоской. Младший должен был бы меня доставить к кому-то, облеченному властью принимать решение о дальнейшей участи нарушителя, даря мне драгоценные минуты жизни. Старший… Старший вполне может иметь право принять это решение сам. Прямо здесь и сейчас.
Темный шагнул ко мне, и я закрыла глаза.