- Чертовски умное занятие, - признался я, - для трех так называемых реалистов - предаваться романтическим бредням.
- Да, особенно после того, как твои герои нас пробросили, - согласилась Алиса.
Папаша ухмыльнулся и сказал:
- Ага, они даже отняли у Рэя его артиллерию.
- Тут ты ошибаешься, Папаша, - возразил я, оживившись. У меня все еще есть при себе одна из тех гранат - та, которую Пилот зажал в кулаке.
- И ты поверил в слова старого мошенника, что это атомные гранаты? - спросил меня Папаша.
- Не знаю. Конечно, особого желания сказать нам правду о чем бы то ни было я у него не подметил. Но в случае с гранатами он, возможно, и не лгал, полагая, что мы все равно не поверим. Может, это действительно своего рода крошечная атомная бомба с запалом, как в гранате.
Я вынул кубик и взвесил его в руке.
- А что, если я нажму кнопку и выброшу его за борт? Тогда мы и узнаем.
Меня действительно подмывало это сделать - от беспомощности, наверное.
- Не будь дураком, Рэй, - сказала Алиса.
- Не буду, не переживай, - успокоил я ее. В то же время я дал себе слово если когда-нибудь почувствую себя по-настоящему беспомощным, то есть, совсем плохо, я просто возьму да и нажму на кнопку, чтобы все-таки увидеть, что произойдет, образно выражаясь, отдамся на волю богов Мертвых земель.
- А почему ты думаешь, что это оружие? - спросил Папаша.
- Что же еще, раз они так жаждали его заполучить в самый разгар войны? - ответил я вопросом на вопрос.
- И все-таки я в этом не уверен, - сказал Папаша. - Есть у меня предположение, о котором пока не буду говорить. Но в чем я полностью уверен, Рэй, так это в том, что первой твоей мыслью. О какой-нибудь находке - во внешнем мире или в твоем сознании - будет мысль об оружии.
- Оружие стоит того, чтобы о нем думать! - вмешалась вдруг Алиса с неожиданной горячностью.
- Вот видишь? - подхватил Папаша. - Это именно то, что я хочу сказать о вас обоих. Такой тип мышления был распространен очень долгое время. Пещерный житель поднимал камень и тут же спрашивал себя "Кому я могу размозжить этим череп?". Сотни тысяч лет ему не приходило в голову, что с этого камня можно начать строительство больницы.
- Ты знаешь, Папаша, - сказал я, осторожно пряча кубик обратно в карман, - но временами ты действительно говоришь, как проповедник.
- Наверное, так оно и есть, - согласился он. - Как насчет перекусить?
Это была отличная мысль. Еще несколько минут - и мы оы уже не смогли различить еду правда, банки, по форме, соответствующие содержимому, думаю, помогли бы нам спрапиться. Было действительно забавно, что мы не знали даже как зажечь свет в этом замечательном самолете. Что лишний раз демонстрировало нашу полную беспомощность.
Мы покончили с едой, снова покурили и разместились поудобнее. Я предполагал, что до разрушенного завода нам предстоит добираться всю ночь. Никакого представления о скорости нашего полета на восток у нас не было. Папаша снова сидел сзади, а мы с Алисой полулежали в передних сиденьях, чтобы видеть друг друга. Очень скоро стало настолько темно, что мы не различали ничего, кроме огоньков сигарет и части лиц, освещавшейся при глубокой затяжке. Сигареты были хорошей идеей, так как позволяли отвлечься от мысли, что кто-то из твоих сотоварищей подползает к тебе сейчас с ножом в руке.
Экран Северной Америки по-прежнему тускло мерцал и мы могли наблюдать за тем, как наша зеленая точка двигалась к цели. Вначале в обзорном иллюминаторе было черным-черно. Потом появилось что-то вроде бронзовой кляксы, которая очень медленно перемещалась вперед и вниз. Конечно же, это была старушка Луна, движущаяся впереди нас на запад.
Спустя какое-то время я понял, на что все это похоже - на старый пульмановский спальный вагон (однажды ребенком я путешествовал в таком) или, если точнее, на вагон для курящих, идущий по рельсам глубокой ночью. Наша поврежденная антигравитация, отталкиваясь от неровностей почвы, проплывавшей внизу под нами, заставляла кабину ритмично покачиваться Я припомнил, каким загадочным, оторванным от остального мира казался мне, ребенку, тот старый спальный вагон. Теперешние ощущения были точно такими же. Я все ждал, что вот-вот раздастся гудок. То было чувство отчужденности и одиночества, которое въедается тебе в душу и остается в ней навсегда.
- Я вспоминаю первого человека, которого убил, - задумчиво начал Папаша.
- Заткнись! - сказала ему Алиса. - Неужели ты не можешь говорить о чем-нибудь еще, кроме убийства?
- Видимо, нет, - ответил он. - В конце концов, здесь это самая интересная и подходящая тема. Вы можете предложить другую?
В кабине воцарилась тишина. Потом Алиса произнесла:
- Это было накануне моего дня рождения. Мне исполнялось двенадцать. Они вошли к нам на кухню и убили моего отца. Он был по-своему мудр и устроил нас жить там, где ни бомбы, ни радиоактивные осадки нас не достали. А такую опасность, как местная банда оборотней, он предусмотреть не сумел. Как раз в тот момент отец резал хлеб - домашний хлеб, выпеченный из выращенной нами пшеницы (папа был помешан на идее возврата к природе и всем таком прочем), - но отложил нож в сторону.
Отец не способен был думать о предметах или идеях как об оружии - в этом заключалась его главная слабость. Он даже в оружии не видел оружия и придерживался философии сотрудничества, как он это называл, которую пытался донести до людей. Иногда мне казалось, он был рад последней войне, потому что видел в ней свой шанс.
Однако оборотни не интересовались философией и, хотя их ножи не были такими острыми, как папин, они их не отложили. Потом они насладились пищей и мною на десерт. Помню, как один из них взял кусок хлеба и обмакнул его в кровь, как в соус. А другой сполоснул руки и лицо в холодном кофе...