- И какого ты решила ее защищать? - Асмин выгнул бровь, усевшись напротив меня.
- Скучно было. - Ну не буду же я сейчас выкладывать всю подноготную своего поступка?!
- Она может быть просто воровкой, - предположил принц. Эгон вел себя подозрительно тихо, предоставив общаться без его участия.
- Ну вот, она сама нам и расскажет, когда придет.
- А если удерет? - не сдавался принц.
- Значит, так и будет, - я философски пожала плечами, показывая, что тема исчерпана.
Я не ошиблась, спустя минут десять, когда на нашем столике уже расставляли еду, появилась виновница утреннего переполоха.
- Садись, - я указала на свободный стул справа от меня.
- Почему вы мне помогли? - Ну вот, опять все с начала. Ну, ее недоумение мне как раз понятней. Придется ответить, тем более она и так смотрит на нас волчонком.
- Посочувствовала. У тебя ведь шансов против этих двоих не было. Ты ешь, если хочешь.
Девушка кивнула и взяла пирожок со сладкой начинкой. Теперь, успокоившись, она ела аккуратно, даже утонченно.
Я рассматривала девушку. Странно, я отнеслась к ней как к девочке, а, по сути, она вполне могла оказаться старше меня. Черты лица грубее, чем у эльфов, человечнее. Светлая кожа, каштановые с рыжинкой волосы, из которых выглядывают слегка заостренные ушки, зеленые глаза, не такие раскосые как у самих эльфов, но такие же большие. Одета девушка была в рубашку и брюки, которые явно были не по размеру велики. Единственная деталь, которая вызвала у меня удивление - перчатка ловчего на левой руке, кожаная, толстая, со следами птичьих когтей.
- Меня Крин зовут, - заметив, что ее рассматривают, представилась незнакомка.
- Это не эльфийское имя, - заметил Эгон.
- А я и не эльф, - уж очень резко ответила девушка.
- Не чистокровный, это правда, - согласилась я, хотя отрицать происхождение глупо. - Но это не существенно. Мое имя Саардар. Сама видишь, имя у меня арафатское, а по рождению я северянка, и меня это не смущает. Может, расскажешь, чего от тебя хотели эти двое?
- Работорговцы, - девушка почти выплюнула это слово. Замолчала, а потом, еще раз бросив на меня заинтересованный взгляд, неуверенно спросила, - вы же меня не выдадите?
Ей так хотелось, кому-то верить. Это легко можно было прочесть в ее глазах.
- Конечно, нет, - я поднялась, нам пора было выезжать, - мы уезжаем, так что, если тебя преследуют, не советую оставаться в этой таверне долго.
- Возьмите меня с собой, - ее просьба нагнала нас почти на выходе. Я посмотрела на принца и Эгона. Те пожали плечами, как бы говоря, ты ее спасла, ты и решай.
Тьелле Аттэ'Аррин
Дорога пылила, петляя на самом краю пустыни, впереди жарким маревом опускалось к земле солнце.
Мне было жарко. Сейчас я все на свете променяла бы на возможность хоть на несколько минут оказаться в под сенью любимых лесов. Я склонилась к шее каурой кобылки, выкупленной у хозяина таверны, где мне так неожиданно улыбнулась судьба. Лишь во второй раз за длительный период времени я почувствовала себя в относительной безопасности. Странная компания для странной полукровки.
Пожалуй, стоит для начала систематизировать собственные наблюдения. Итак, четыре мужчины. Проводник, маг и два воина.
Первый интереса для меня не представлял - неприятный человечек, вечно хмурый и недовольный, который старался держаться подальше от остальных. Именно таким был наш проводник. Дальше - маг. Спокойный юноша, как мне сказали, являлся предводителем небольшого отряда. Немногословный и улыбчивый, он сразу стал мне симпатичен. Я точно понимала, что должна была его где-то видеть, но память меня подводила. Теперь пару слов о воинах. Первый - высокий северянин казался непоколебимой скалой, сильный, надежный. Второй - принц Арафата. Нет, конечно же, мне этот член отряда был представлен просто Асмином. Но все дело в том, что описание каждого члена императорской семьи я знала прекрасно, и ошибиться не могла.
Что же относительно женщин, тут все было сложнее. Обе воительницы, обе носят на предплечьях татуировки высших порядков. Вот только они были разные словно день и ночь. Темнокудрая Вазари производила впечатление спокойного и уравновешенного человека, а задорные искорки в темных глазах предавали ее образу особый шарм и непосредственность.
Но вот Саардар, так звали спасшую меня в таверне девушку, оставалась для меня загадкой. В ней чувствовалась малая примесь эльфийской крови. Она, эта кровь, ощущалась не как у светлых эльфов, из чего я сделала предположение, что в ее предках были темные эльфы. А еще девушка держалась с достоинством королевы. И, хотя делала вид, что исполняет исключительно роль наемницы, это совершенно не вязалось с ее поведением.
Еще интересней было наблюдать за складывающимися отношениями между несколькими членами отряда. Я еще не окончательно разобралась, но треугольник "Эгон - Саардар - Асмин" явно существовал. Вазари пару раз перехватила мой заинтересованный взгляд и, подмигнув, пожала плечами.
Понятное дело, что просто так взять с собой незнакомую девушку они не решились бы, поэтому я постепенно рассказывала о себе, чувствуя при этом, что меня проверяют заклинанием правды, что сразу улучшило мое мнение про Эгона как про мага - сложное заклятие избрал - безотказное. Опасаться такого поворота событий мне не стоило - не врала. Да, всей правды я не сказала, но лишь ту часть, которая касалась лично меня и ни в коей мере не повредила бы моим нынешним попутчикам. Испытание я прошла, и, в начале натянутость и неприязнь, сменились своеобразной заботой.
Ну что же, представилась я всем именем Крин. В этом я тоже не соврала, хотя имя, данное мне при рождении, было иным. "Крин" - прозвище, заработанное мною от двоюродного брата за особую непоседливость в детские годы. Перевод этого прозвища был прост - "Левкой". Цветок поспешности и импульсивности.
Я поборола желание дотронуться до медальона на груди. Неприметный кругляшок, какой носят многие, считая, что это помогает защититься от нападения нежити. Вот только назначение моего непритязательного украшения было иным - будучи на самом деле мощным артефактом, он придавал мне вид полукровки, каковой я не являлась. Я так и не разобралась в принципе его действия, моих магических способностей на подобное не хватило, и я уже не раз благодарила Светлую Мать Лесов за подобный подарок. Даже прямо наведенное заклинание снятия личины не заставило бы исчезнуть наложенную иллюзию. Еще интересней была еще одна особенность медальона - его невозможно было снять с меня без моего на то желания.
Настоящее мое имя Тьелле Аттэ'Аррин переводится как "Жаворонок Второго Рассвета". Приставка "Аттэ" - указывает на принадлежность меня ко второй ветви правящего Рассветного дома. Моя семья жила в королевском дворце в городе Сайлин, который являлся столицей королевства светлых эльфов Сай-эрэ.
История основания эльфийских королевств долгая и кровопролитная. Стоит отметить, но их существует два. Королевство светлых эльфов Сай-эрэ "Страна Солнца" со столицей Сайлин "Песнь Солнца". Второе королевство Морн-эрэ "Страна Затемненного Солнца" со столицей Иэрнер "Капля Лунного Света" было основано темными эльфами, которыми правила семья Алх'Орэ "Кровь ночи". Давным давно, еще до прихода человека в наш мир, под сенью лесов, в раздольных лугах, в пещерах гор и под землей сосуществовали четыре племени эльфов, у которых были собственные правители. После пришествия людей и прокатившихся первых кровопролитных войн, возникло два королевства эльфийского народа. Нынешние светлые эльфы - потомки солнечных и лесных эльфов. Слияние наших народов не превратила нас в нечто общее, да, рождаются совместные дети, но ребенок всегда наследует внешность только одного из родителей. Солнечные эльфы золотоволосые или сереброволосые, со светлыми глазами и светлой кожей. У лесных эльфов темные оттенки волос от каштанового до слегка рыжеватого. Иногда встречается даже редкий зеленоватый. Я принадлежу к лесным эльфам, поскольку похожа на мать, которая в свое время стала женой младшего брата ныне здравствующей правительницы светлого народа.