- Асмин, - как приятно было произнести его имя, почувствовать, как моя ладошка утопает в его теплой руке. На миг, но лишь только на миг я почувствовала, что весь груз пережитого вот-вот рухнет с моих плеч, снова давая мне возможность стать не замкнутой и недоверчивой Исилин, а живой и немного вздорной Саардар.
- Теперь меня зовут Исилин, - я заставила себя произнести это, потому что знала, скоро меня начнет искать Гарэт, а еще так много надо было успеть сказать. - Ты ведь прибыл с Эгоном? Пожалуйста, не говори ему, что я здесь. Я потом расскажу тебе все, но позже.
- Ты ведь опять уйдешь? - грустно спросил принц Арафата, только крепче сжав мою ладонь.
- Да, но, возможно, уже не навсегда, - да, я лгала, но мне самой хотелось в это верить.
- Мне надо с тобой поговорить о записке, которую ты оставила тогда на границе Церта, - он все еще не отпускал мою руку, а я не собиралась ее забирать. Потом он словно что-то вспомнил: - Саардар, если ты хочешь остаться неузнанной, не подходи и к невесте наследника, с ней ты тоже знакома.
- Крин? - догадалась я.
- Тьелле Аттэ'Аррин, - поправил он меня. - Девочка так же оказалась полна сюрпризов.
- Ясно, - я не знала, что еще сказать. Хотя столько раз планировала эту встречу.
- Как я могу тебя увидеть? - когда я лишь покачала головой, едва сдерживая слезы, он попросил, - пришли мне записку с местом и временем, если только захочешь увидеться. Если я нашел тебя на другом конце Аннерин, я приложу все усилия, чтобы найти тебя в этом городе, понимаешь ведь? Я ведь теперь знаю, как ты выглядишь, - он тронул угольную прядь, бережно заправив витой локон мне за ухо.
Не удержавшись, я потерлась щекой о его ладонь.
- Я люблю тебя, - прошептал он, а я не удержалась, и серебряная слеза скатилась по щеке, одна единственная.
- Исилин, - раздался с балкона голос Гарэта.
- Я найду тебя, - еще раз пообещал Асмин.
- Я люблю тебя, - шепнули беззвучно мои губы, я надеялась, что он не увидит этого в тени. Я буквально взлетела по лестнице с сияющей улыбкой, как влюбленная дура. И потом только опомнилась, когда почувствовала на коже холодок иллюзии. Положив руку на предплечье посла, я бросила взгляд в парк, где так и остался стоять Асмин, чтобы встретиться с его потрясенным взглядом. Посмотрев на свою руку, я поняла, что он заметил - обручальный браслет. Улыбка увяла от понимания, что только что я сделала ему больно. Легкое пожатие рукой моего пирата. Я благодарно улыбнулась, найдя в себе силы гордо прошествовать с ним к выходу.
Гарэт молчал всю дорогу домой, а я была ему благодарна и сидела молча, обратив невидящий взгляд в окно, где за стеклом проплывали спящие улицы, лишь местами освещенные тусклым светом фонарей.
Я сидела в постели, размышляя о превратностях судьбы. Это жестоко подбрасывать такую встречу, когда уже почти смирилась, что чудес не бывает. Теперь он точно найдет меня, хотя бы чтобы узнать, чей невестой я стала.
- Я никогда не видел тебя настолько счастливой, - я подняла голову, чтобы посмотреть на Гарэта, севшего на мою постель и протянувшего мне чашку с травяным отваром. Я не представляла, каким образом он умудрился пройти через заслон из моих "приближенных" дам, но звуков сражения, вроде бы, не было. Поразительно. Я даже усмехнулась.
- Что в нем? - спокойно поинтересовалась, понимая, что наверняка есть подвох.
- Кажется, снотворное, - честно признался он.
- Спасибо, - я сделала первый глоток.
- Мне ты так никогда не улыбалась, - повторил он.
- Раньше я так улыбалась всем, - отозвалась я, потягивая пряный настой.
Вскарабкавшийся на постель Фана устроился у меня под боком. Я погладила его по чешуйчатой голове пальцем и почесала между лопаток:
- Ты долго пропадал, летун.
Дракоша только лениво приоткрыл один глаз, но промолчал.
- Может, стоит остановиться, пока это еще возможно? - произнес Гарэт, принимая из моих рук пустую посуду.
- Нет, - прошептала я, успев еще прикрыть зевок ладошкой.
- Спокойной ночи, - попрощался он.
- Гарэт, - позвала я, когда он был уже почти у выхода, - я не хочу мстить. Но я должна знать за что.
- За власть, глупышка, - хмыкнул он.
- Нет, - поняла, что он имел ввиду, но я спрашивала о другом. - За что они до сих пор посылают за мной убийц?
- Почему ты так думаешь? - а я даже не заметила, как он опять подошел.
- Они ведь последовали за мной на Аллиту, - еще раз зевнула я.
- Значит, выясним, - согласился он.
- Спасибо, - уже очень невнятно прошептала я.
- Останься с ней, - донеслось уже сквозь сон голос Гарэта…но к чему это было сказано и кому, я уже не вникала.
Утро началось привычным образом - солнце приветливо заглянуло в незашторенное окно, солнечным зайчиком скользнув по подушке и пощекотав теплом кожу на виске.
Я проснулась легко, чувствуя себя совершенно отдохнувшей. Рядом на подушке заворочался крылатый сосед по комнате.
- Теперь перестанешь прикидываться немым? - поинтересовалась я, просто повернувшись на подушке к нему лицом, но не предпринимая попытки подняться.
- Сплю, - для видимости Фана еще и крылом накрылся.
- Проспишь завтрак, - пообещала я, выбираясь из кровати, на что летун просто страдальчески вздохнул и деланно отвернулся.
Поплескавшись в ванной, я вернулась в комнату и оделась. Обозрев торчащий из-под подушки хвост, вытащила за эту часть тела дракончика на свет божий и улеглась на живот рядом.
- Ответишь на мои вопросы? - поинтересовалась я, поглаживая его указательным пальцем по животику.
- Смотря какие, - прищурился то ли подозрительно, то ли от удовольствия Фана, по расслабленной мордашке определить было проблематично.
- По сути, у меня их два, - начала я, - во-первых, где ты пропадал. Во-вторых, что вас связывает с Гарэтом, желательно с предысторией.
- Я не пропадал, я следил, - посмотрел на меня одним глазом дракончик. - Из-за тебя, кстати говоря, припахали.
- И где наследил? - не осталась в долгу, не желая чувствовать себя виноватой в "мучениях" маленького нахала.
- Вот буду рассказывать Гарэту - послушаешь, - фыркнул он.
- А второй вопрос? - напомнила я, решив все же попытаться дожать Фана.
- Видишь ли, - перевернулся он на животик, забавно распластав крылышки, - когда-то Гарэт меня спас. На меня проклятие наложили.
- Снял проклятие? - удивилась я, вопросом пытаясь подтолкнуть его к дальнейшему рассказу, когда поняла, что дракошка замолчал надолго.
- Нет, - вздохнул малыш, - но я ведь все еще жив.
- А как снять? - заинтересовалась я.
- Не могу сказать. Одно из условий. В целом, стечение обстоятельств необходимо и много магии.
- Последнее, в нашем случае, - не проблема, - оживилась я. - А вот обстоятельств ведь можно ждать очень долго.
- Не так долго, как ты думаешь, - загадочно проворковал Фана, склонив голову на бок, как кошка.
Я хотела было еще спросить, что именно он не договаривает, когда в комнату скользнула Меалин. Как бы хорошо я не относилась к девушке, но посвящать ее в свои планы я не стремилась. Послав дракоше многообещающий взгляд, дающий понять, что разговор отнюдь не закончен, я приготовилась выслушать девушку.
- Нас приглашают на балл в загородную резиденцию, - помахал Гарэт приглашением, остановившись на пороге столовой, где был накрыт завтрак.
Я только приподняла бровь. Спрашивать напрямую все то, что вертелось на языке, не стала. Захочет - расскажет. А не захочет - никакими уговорами не вытянешь. Но, похоже, сегодня бывший пират пребывал в приподнятом настроение.
- Я поставил щит от прослушивания, - сообщил он мне с таким видом, будто говорит о погоде за окном, наливая себе в чашку еще горячий травяной напиток.
- У нас совещание? - посмотрела на него в упор.
- Фактически, да, - кивнул собеседник, с вороватой улыбкой цапнув с тарелки самую большую булочку. - И не говори, что моя жизнерадостность раздражает.
Не выдержав, я рассмеялась. Его настроение оказалось заразительным.