- Нет уж, обойдусь, - захихикала собеседница, с усилием освобождая расческу из гривы. - Ладно, пошла к себе. Пора себя в порядок приводить. И тебе, кстати говоря, тоже.
Я кивнула, уже предвкушая теплую ванну.
Никогда не думала, что подобное возможно, но вчерашняя пьянка с Керен была весьма познавательной. А еще волшебница указала, на незаконченное дело.
Остановившись у дверей комнат, где поселили одного из мужчин, сыгравшего в моей жизни такую важную роль, я замерла, замявшись. Решение было принято, оно зрело все это время, пока мы не виделись. Я несколько сотен раз все взвесила, приводя доводы и тут же их опровергая…В общем, решила окончательно и бесповоротно, но определить свой путь для себя и сообщить об этом выборе оказалось совершенно разными действиями. Пришло понимание, что сейчас я просто малодушничаю, подыскиваю причину развернуться и уйти.
Я все же постучала. Дверь он открыл сам и почти мгновенно, словно ждал моего появления. Хотя, возможно, на самом деле ждал. За время, отведенное нам судьбой, он все же сумел меня неплохо изучить и понимал, что рано или поздно я приду.
Мужчина посторонился, давая мне возможность пройти в комнату. В самом деле, не в коридоре же разговаривать на личные темы.
- Я ждал, - мягкий голос будто обласкал меня.
- Я пришла, - только теперь заставила себя взглянуть в его темные глаза, в которых не было видно зрачка.
- Зачем? - он явно не собирался облегчать мне задачу.
- Поблагодарить, - взгляд выдержать удалось, хотя и с трудом.
- И все? - это было сказано очень тихо. Но громче и не требовалось - он остановился рядом, слишком близко.
- Попрощаться… - прошептала, не зная, чем продолжить эту фразу. В одно слово было вложено и так слишком многое.
- И ты не передумаешь…- я так и не поняла, вопрос это или утверждение. Скорее второе. Он всегда быстро улавливал самую суть. Он сам все знал, Керен была права.
- Нет. Но я всегда буду рада тебе, - и позволила немного грустно, но и с облегчением улыбнуться. - Спасибо.
Гарет лишь кивнул, открывая двери. Я ушла, заставив себя не оглянуться. Я не хотела видеть, какое выражение появится на его лице, в глазах, когда я повернусь спиной. Хотя появится ли? Я никогда не могла быть уверенной в нем до конца. И в данную секунду я за это была благодарна.
Следующим пунктом в моих планах на этот день следовала встреча с Эримоном. С нашего первого разговора, и последнего, кстати горя, во время прогулки в парке, прошло уже немало времени. До бала оставалось всего два дня, а потом пути назад уже не будет. Я не была уверенна в том, что принц Аэрии не оттягивает время специально, но дольше ждать уже смысла не имело. Но поговорить нам так и не удалось. Более того, нам не удалось даже увидится. Мой "жених" даже не соизволил меня принять, лишь через помощника передав вежливый отказ.
Сначала меня такой поворот дел несколько шокировал, а потом привел практически в бешенство. Нельзя пользоваться мной как прикрытием для политических игр и игнорировать! Если бы он просто перенес встречу, сказал, что занят… но нет, меня просто не смогли "принять". Что ж, теперь я знала, что делать.
Но задуманное пришлось отложить - в коридоре меня поджидала Тьелле Аттэ'Аррин. Сейчас эта изысканная эльфийка мало чем напоминала взбалмошную Крин. Интересно, как раньше я не заметила ни властных замашек, ни присущей воспитанникам благородных семей манеры держать себя? Либо она гениальная актриса, либо я себя слишком переоценивала. Конечно, лучшая выпускница школы! Разве я могла хоть в чем-то быть не права? Теперь же, глядя на изысканную невесту Эгона, я подумала, что мы обе далеко ушли от двух девчонок, встретившихся на границе Церта. Повзрослели, набрались опыта и знаний? Хотелось на это надеяться.
Первая же реплика эту надежду развеяла в прах.
- Шарра, мне казалось, когда-то мы были подругами, - начала она разговор.
- Тебе показалось, - жестко припечатала я, не желая слушать подготовленную лирическую часть ее монолога. Возможно, не будь я так зла из-за несостоявшегося разговора с Эримоном, то мягче отнеслась бы к попытке Крин… нет, Тьелле, наладить общение.
- Мы неудачно начали общение, вернув наши истинные имена, - предприняла новую попытку она.
- А мы и не начинали. Это произошло только что, по твоей инициативе, - я раздражалась все больше, несмотря на то, что девушка пыталась найти со мной общий язык. Вот только я мало верила в искренность этой попытки. Желай она расставить все точки над "i", пришла бы раньше. Я не скрывалась, являясь едва ли не местной достопримечательностью. - Тьелле, мне казалось, что девушка не из высших семейств не имеет права быть рядом с высокорожденными. Даже не хочу пробовать претендовать на место подле, - я достаточно точно передала ее собственные слова, произнесенные той ночью, когда я подслушивала ее общение с подругой в королевском парке. Судя по всему, она поняла намек. Взгляд стал тяжелее.
- Трактовать можно и иначе, - заметила она.
- Не спорю, - я склонила голову, ожидая продолжения.
- Эгон…
- Испытывает муки совести, что надавил на меня, чтобы обеспечить общему брату место на троне? - я видела, что попала в точку, предугадав направление беседы.
- Но семья…
- Она "достойно" меня приняла, - усмехнулась. Я не давала ей и слова вставить. Это было грубо, по-хамски, но слушать завуалированную под ностальгию по ушедшей дружбе ложь, не было ни капли желания.
- Я вижу, ты не в настроении общаться, - она слегка поджала губы в конце фразы, смазав впечатление. Образ всепрощающей, умудрено опытом и уставшей от мелочных выходок смертных перворожденной ей не удался.
- Именно, - я почти мило улыбнулась, понадеявшись, что разговор будет окончен.
- Но у нас еще будет время…
Я не стала слушать окончания, зашагав по коридору в обратном направлении. Вот уж вряд ли, не будет у нас этого времени. Что ж, меня считают эгоисткой. По сути, справедливо. Только последнее время я заигралась в девочку, выросшую во дворце, принимающую участие в дворцовых интригах. Пора было это менять.
Я снова взбежала по лестнице, вернувшись на спальный этаж, отведенный для благородных гостей. Только в этот раз я постучала в другую дверь.
Мне открыли довольно быстро. Хотя прошедшее время показалось почти вечностью.
- Я возвращаюсь в Школу, - вместо приветствия сообщила я. - Мне здесь нет места. Я ошиблась, когда стремилась оживить прошлое. Я во многом ошиблась. Мне давно стоило сказать, что я люблю тебя и закончить фарс с помолвкой.
Взгляд Асмина скользнул к моим рукам, отметив наличие браслетов на них. Он все еще молчал, и это начинало нервировать.
- И ты…? - я только и ждала этого.
- Снимешь их? - я чувствовала, что сбегу, если пауза затянется.
Он шагнул ближе, и я мгновенно прижалась к нему, с восторгом ощущая, как его руки смыкаются у меня на талии, а губы соприкасаются с моими.
- Это согласие? - промурлыкала, удивленно отметив, что мужчина умудрился за время поцелуя втащить меня в комнату и захлопнуть дверь.
- Когда ты перестанешь во мне сомневаться? - рассмеялся он.
Я спрятала лицо у него на груди и шепнула:
- Когда ты заберешь меня на Таллию… - мне так много надо было ему рассказать. Я так многое надеялась от него услышать. И так боялась разочарования. - Мне так во многом надо было разобраться, что лишь сильнее запутывалась.
- Но ты же пришла, - мягко заметил он.
- Это показатель, да? - я почему-то развеселилась.
- Да, - он легко подхватил меня на руки. - Давай снимем браслеты, пока ты не передумала, - шепнул Асмин.
- Не передумаю, - я чувствовала, что губы растягивает глупая счастливая улыбка.
- Конечно, моей невесте куда лучше носить иные украшения, - вкрадчиво заметил он.
- Невесте? - я тихо хихикнула, целуя его в шею.
- Политические мотивы исключительно, - фыркнул мужчина.
Я же только крепче прижалась к нему, буквально тая от счастья, когда он куда серьезней произнес совсем другие три долгожданных слова.