В Арфатине главный зал любой таверны соединялся проемом, который обычно завешен тканью, с еще одной небольшой комнатой. Если таверну посещает воительница, то ее младший брат или сестра всегда остаются в таком вот помещении.
Наша компания выбрала лучшую таверну, решив хоть и с небольшим опозданием отпраздновать недавнее событие. Снаружи только начинало смеркаться, посетителей было еще не много, и удалось без труда найти себе места и заказать вина. Безрукавка открывала на всеобщее обозрение мою столь редкостную татуировку. Время от времени кто-нибудь подходил к столику, чтобы поздравить посвящением. Разумеется, мы все понимали, что это делается не только из вежливости, но и потому, что окружающим хотелось поближе взглянуть на знак Богини и его носительницу. А в том, что эта весть уже облетела город, сомневаться не приходилось. В конце концов, любопытные взгляды настолько надоели, что мне пришлось набросить на плечи и, соответственно, татуировку шарф.
Спустя некоторое время - вот уж не замеряла, а во время веселых посиделок летит оно быстро - когда зал таверны был уже практически полон, в заведение зашли четверо иностранцев. Все они были молоды и, судя по одежде, довольно богаты. Я решила, что они, наверное, недавно приплыли на корабле из какого-нибудь северного королевства. Почему такие выводы? Да просто они загореть не успели.
Двое из них, по-видимому, братья были светловолосы, еще у одного волосы были иссиня-черными. Но мое внимание привлек четвертый. Если его спутники были одеты по последней моде Артиона, о чем сообщили мгновенным комментарием подруги, то его одежда состояла из черного костюма и черного плаща, но не обычного дорожного, а совсем другого покроя, таких я еще не видела. К тому же у этого весьма миловидного парня не наблюдалось ножен на бедре. Слегка бледное, но мужественное лицо обрамлено золотисто-каштановыми волосами, и картинку довершали красивые зеленые глаза.
Майра, которая также наблюдала за занявшими соседний столик новоприбывшими поверх стакана с вином, многозначительно приподняла бровь.
- "А дальше посмотрим по обстоятельствам". Ну что же, Саардар, по-видимому, наши обстоятельства только что прибыли. Я думаю заняться каким-то из светловолосых "обстоятельств".
- А двух сразу не осилишь? - поддразнила я подругу.
- Осилю, не сомневайся, - усмехнулась Майра, - но если вкусы Вазари враз не изменились, могу поспорить, что ей также приглянулся кто-то из них. Так что мне придется делиться. - Картинный вздох и надутая губка довершили ее несчастный образ.
- Вместо того, чтобы трепать языками, лучше послушайте, о чем они говорят, может они вообще не собираются ни с кем знакомиться, - несколько охладила пыл подруг ее сестра близнец.
- Но ведь тебе понравился светловолосый? - не унималась Майра.
- Чего ты ко мне пристала? Ты ведь прекрасно знаешь, что да, мы ведь с тобой слишком в этом схожи, - деланно возмутилась Вазари, даже слегка покраснев.
- Саардар, а ты, скорее всего, выберешь того симпатичного черненького? - прошептала Майра, наклонившись через стол и одновременно с этим стрельнув глазами в сторону объекта обсуждения.
- Ну, я могу выбирать из них двоих, - я демонстративно закатила глазки, изображая крайнюю степень растерянности и отчаяния. - Пока что я еще не определилась.
Я прислушалась к разговору соседей по столику. Казалось бы, сложно будет подслушивать в переполненной таверне, но нет, особого напряжения от меня и не требовалось, если только собеседники не понижали голос. Но, видимо, они так же не считали, что кто-то здесь решит прислушиваться к их разговорам
- Мы опоздали на два дня, - произнес черноволосый.
- На день, Грон, но это не имеет никакого значения, ведь на церемонию никого постороннего не пускают, - произнес юноша, привлекший мое внимание своей необычной одеждой. - А результаты становятся известными лишь на следующий день.
- Результаты, - пробурчал светловолосый, - Эгон, они используют слова, которых даже ты не можешь нам перевести.
"Наверное, Эгоном зовут того в черном. Ну, просто безупречные умозаключения!" - "похвалила" я себя, немного иронично мысленно хмыкнув.
- Карт, в каждом из языков существуют слова, которые нельзя перевести. Похоже, мы столкнулись именно с этим.
- Это мне и так понятно, - прервал объяснения Грон, - что, между прочим, тебе сказал тот прохожий?
- А ты разве не понял? - искренне удивился шатен.
- Не все. Моих знаний языка хватает лишь на то, чтобы более ли менее внятно объясниться с купцом или познакомиться с восточной красоткой, - совершенно не смутившись, признался его собеседник тут же.
- Я спросил его, что означают слова варг и таргал, а он сказал, что они означают варга и таргала. Так что пока можем удовлетвориться только тем, что уже знаем - это волк и тигр, только немного крупнее обычных, - мне казалось, что Эгон развлекается, несмотря на свой невозмутимый вид. Некоторая… задумчивость его спутников его, во всяком случае, мне так казалось, парня забавляли
- Это написано и в учебниках, - близнец Карта решил подключиться к обсуждению.
- Просто прекрасно! - с сарказмом отозвался сидящий ко мне спиной брюнет.
- Жаль, что мы не встретили хоть кого-нибудь, кто нормально говорит на артионском, - посетовал Карт.
- Да ладно тебе, - тут же перебил его брат, - ты лучше расскажи, что тебе удалось узнать, - это снова было адресовано рассказчику в лице Эгона.
- Саж, если вы дадите мне высказаться до конца, то все узнаете. Готовы? - он снял с плеч явно мешающий ему плащ и повесил на спинку свободного стула. - В Арфатине существует две Школы боевых искусств, одна посвящена солнечному богу, в ней учатся только юноши, другая - богине луны, там исключительно девушки…
- Я бы не прочь забраться туда на ночь, им бедняжкам там наверно жутко скучно… - усмехнулся Грон. Все остальные захохотали. А вот Эгон только слегка усмехнулся, да и то, похоже, своим собственным мыслям.
- Да, они бы точно тогда бы повеселились, глядя, как ты бегаешь по территории Школы, - заговоривший шатен тут же своей репликой подтвердил мои предположения.
- Это чего? - а вот свое удивление озвучил не любитель острых приключений, а один из блондинов.
- Сейчас объясню, - Эгон хитро усмехнулся. Этот парень мне нравился все больше. - В Школе Лунного Зверя не просто учатся фехтованию, как в Школе Восходящего Солнца, там девушки в конце обучения проходят своеобразный ритуал. Говорят, сама богиня определяет их душевные качества и связывают себя какими-то узами с разными животными. Если бы ты залез в Школу, то звери сторожей всю ночь играли бы с тобой в кошки-мышки.
- И что бы мы делали без твоей учености? - с легкой иронией сказал один из братьев. При этом он слегка обернулся в нашу сторону, стараясь высмотреть в толпе кого-то из прислуги и я поняла, что ошибалась. Они не близнецы, но довольно похожи.
- Не вылазили бы из трактира, - ничуть не смутившись, парировал юноша.
- Это этих воительниц и их тварей мы видели на улицах? - поинтересовался второй светловолосый.
- Похоже, что так, - положительный ответ молодой человек сопроводил еще и кивком. - Говорят, что одну девушку из выпуска Богиня отметила своим знаком. Это высшая честь.
- Богиня, - хмыкнул Грон, - могу поспорить, что там еще до этой хваленой церемонии все знают, какой знак и зверь кому достанется, но должен признать, что сказочку они придумали ничего.
- Богиня, не богиня, - поддержал его Карт, - но девушки - загляденье.
Дальше я слушать не стала, да что смягчать - подслушивать, поскольку Вазари уже некоторое время беспрерывно теребила меня за шарф. В очередной раз поправив сползающую ткань, я повернулась к сестрам. Обе мои подруги во время обучения хотя и тратили массу сил и времени на занятия с таном Аратаном, но особо не блистали, и потому вряд ли многое поняли из разговора своих соседей.
- О чем они говорят? - спросила Майра, подтвердив мои мысли.
Я вкратце пересказала подругам разговор юношей. Пожалуй, мелькнула мысль, стоило кое о чем не упоминать. Учитывая взрывной характер Майры, действительно не стоило.
- "Сказочка ничего", значит?! Да как эти разряженные глупцы смеют судить о нашей Богине! - даже не стараясь понизить голоса, возмутилась она. - Если они ни во что не верят, это совсем не означает, что они имеют право критиковать наших высших!