Впрочем, всё равно.
Лукас направился к дому, пересёк небольшую рощу, прошёл через кованую садовую калитку и с террасы попал на кухню. Он осторожно заглянул в гостиную. Мама как раз расставляла на полке свои любимые статуэтки из пемзы. Она гордилась тем, что недавно пополнила свою коллекцию слонов, зебр, жирафов и других африканских животных. За фигурками расположились новые свечки из пчелиного воска. На диване спал папа, на которого мама то и дело бросала недовольный взгляд.
Лукас тихонько прокрался к лестнице.
Заскрипела ступенька.
– Лукас! – тут же раздался голос мамы.
«Дурацкий старый дом», – подумал он угрюмо.
– Что?
– Ты уже всё распаковал?
– Почти!
Мама показалась на пороге.
– Что с тобой?
– Поскользнулся.
– Всё в порядке?
Он кивнул.
Мама осмотрела Лукаса с ног до головы в поисках ран, наконец удовлетворённо кивнула и отпустила его.
Остаток дня пролетел быстро. Лукас распаковал ещё несколько коробок, они вместе поужинали, и когда за окном уже была кромешная тьма, он заполз в кровать. Завтра будет воскресенье. А значит, он хорошенько выспится, а затем будет есть булочки, нежась на солнышке на террасе. После этого непременно надо исследовать лес.
С таким намерением он и уснул.
А посреди ночи его разбудил какой-то шум.
Поначалу у Лукаса возникло странное чувство, будто такое с ним уже было. Он спросил себя, где находится. Ах да, в новом доме. Но почему проснулся? Обычно рядом с ним мог хоть слон трубить – он спал как убитый. Лукас сел.
Из-под книжного стеллажа в комнату проникал мягкий синий свет. Наморщив лоб, он подполз к стеллажу на коленях и заглянул в щель между ним и полом. Точно! В таинственном свете он увидел лестницу, ведущую наверх.
Но куда?
Чердака в доме нет – об этом папа сегодня упомянул за завтраком. Есть только подвал, причём в довольно плачевном состоянии. За ужином мама попросила папу сходить туда и немного убраться. Папа показался не слишком воодушевлённым и пробурчал себе под нос «хорошо». Знакомая тактика.
Ведёт ли лестница на крышу?
Но почему тогда прежний владелец вместо двери поставил стеллаж? Как туда попасть?
Лукас попробовал потрясти стеллаж. Ничего. Он схватил его и потянул. Без шансов.
– Должен быть механизм, который его отодвигает, – рассуждал он вслух, ощупывая книги.
Свет стал ярче. У Лукаса закружилась голова, он начал пошатываться и инстинктивно искать опору. И нашёл её в книгах. Его пальцы коснулись какого-то фолианта и за него ухватились. Точнее, попытались ухватиться.
Но миг спустя книга выскользнула, послышался щелчок, а затем – грохот. Стеллаж отодвинулся в сторону.
Лукас отпрянул, споткнулся и упал на кровать.
Головокружение прошло.
Он ошарашенно посмотрел на лестницу, которую больше ничто не преграждало, и внезапно вспомнил, что в первый день тоже видел здесь свет. Мальчик совершенно об этом забыл. Как такое возможно?
Лукас осторожно приблизился.
Когда он стоял прямо перед нижней ступенькой, на стене за лестницей загорелись лампы – пузатые стеклянные колбы с медной проволокой внутри. Они выглядели так, будто попали сюда из прошлого века. Две секунды лампы мигали, после чего свет стабилизировался.
Здесь есть какие-то датчики? Наверное. Как иначе лампы могли среагировать на его присутствие?
Лукас увидел около двадцати деревянных ступенек, ведущих наверх. На них был толстый слой пыли. Должно быть, по ним уже давно никто не поднимался.
Лукас сглотнул.
Он вспомнил, что прежний обитатель дома – профессор Архибальд фон Тун – бесследно исчез. А что, если он найдёт его там, наверху? В детективах, которые мальчик любил читать, такое случалось довольно часто.
Лукас подумал, не разбудить ли родителей. Но быстро отогнал эту мысль, покачав головой. Он открыл потайной ход! В собственной комнате! Возможно, там наверху… он не имел ни малейшего представления, что там может быть. Как бы то ни было, Лукас хотел выяснить это самостоятельно.
В свете ламп мальчик увидел в стене рычаг. Должно быть, он открывает потайную дверь с другой стороны. Юный исследователь попробовал за него потянуть. Рычаг двигался без проблем.
– Эй?! Есть там кто?
Тишина.
Лукас натянул спортивные штаны и кроссовки, достал из рюкзака карманный фонарик. Ему не хотелось оказаться в темноте, если лампы вдруг погаснут. От такой мысли у мальчика мурашки забегали по коже.