— Так что же вас занесло в нашу школу? — с невинным видом поинтересовалась Баффи, хотя у нее были плохие предчувствия.
— Сенсация! — воскликнул Макгаверн. — Настолько фантастическая, что в газете будут умолять меня вернуться. Но с моей славой я смогу запустить собственное шоу с публичными разоблачениями.
— На Третьем канале? — спросила Ива.
— Нет! На Оккультном канале! — восторженно сообщил Макгаверн. — После этого репортажа я создам свой кабельный канал!
— Может, у вас и есть нюх на сенсации, — сказала Баффи. — Зато у меня нюх на крыс и шпионов!
Макгаверн приблизился к ней вплотную:
— Может, вы сможете мне помочь. Я знаю, что в Саннидейле в последнее время происходит много странных вещей.
— Охотно верю, — сухо сказала Баффи. — Только вот мне никто ничего такого не рассказывал.
— Тут у нас довольно тихо, — заметил Ксандр. Он и Ива дружно зевнули.
— У меня талант натыкаться на вещи, которые не поддаются разумному объяснению, но что бы я ни делал, как бы осторожен ни был, мне никогда не удается добраться до сути истории, не растеряв всех доказательств!
— Так зачем вы здесь? — с улыбкой спросила Ива. Почему-то этот человек вызывал у нее смех.
— Какое-то время назад я почувствовал, что тучи надо мной рассеиваются. Что-то беспокоило мое природное любопытство уже несколько месяцев, однако мне никак не удавалось выразить это словами. А ведь мой бизнес как раз в этом и заключается — точно знать, представляет тот или иной факт для меня интерес. Понимаете, о чем я?
У Баффи засосало под ложечкой, будто ее швырнули в пропасть.
— Вообще-то, до меня доносилось немало слухов о том, что происходит в Саннидейле. Почти шестнадцать часов я копался в веб-страницах о теориях заговора, поискал в файлах «Клэйтон пресс» и других основных местных газет. И знаете, что я обнаружил? Конечно же, не знаете. Ровным счетом ничего.
Трое подростков удивленно переглянулись.
— Ничего? — эхом отозвалась Ива.
— Совершенно верно! И в этом-то все дело!
— Да уж точно, — с сочувствием согласилась Ива. — Вы немного бледны. Может, витаминчик выпить?
— Нет. Послушайте, не бывает так, чтобы в городе ничего не было. Везде что-то есть. Что-то, что прячут. Что-то, что отрицают…
— А у нас нет, — попробовал прекратить разговор Ксандр.
— Ага, — поддакнула Баффи. — У нас ничего нет… — Она задумалась. — На чем я остановилась?
Воцарилось неловкое молчание. Баффи разволновалась: судьба предательски подсунула ей любопытного и навязчивого журналиста, и теперь приходится изо всех сил скрывать свои чувства. Большинство людей не верит даже в то, что случается у них под носом. Раньше это позволяло ей хотя бы внешне вести обычную жизнь, теперь же все изменилось. Как знать, сколько еще человек вдруг обратят внимание на события, в последнее время происходившие в Саннидейле в связи с тем, что прямо под ним расположена Адова Пасть.
— Так что вы пытаетесь нам доказать? — угрожающе спросила Ива, что само по себе было весьма необычно.
— Ничего! — с силой выговорил Макгаверн.
— Так вы собираетесь охотиться на ничто? — Баффи говорила нарочито медленно, словно с маленьким ребенком.
— Совершенно верно! — Макгаверн, похоже, пришел в полный восторг оттого, что хоть кто-то его наконец понял. — Я найду это ничто и выставлю всем напоказ как нечто!
— Ой-ой, пора бежать! — неожиданно заявил Ксандр. Он схватил Макгаверна за руку и энергично тряхнул. — А то опоздаю!
— Нельзя пропускать классный час! — опомнилась Ива.
— Было приятно познакомиться, — сказала Баффи, уводя остальных прочь. — Удачи вам в поисках ничто.
— Так что, Джайлс, все еще ищете предсказания грядущих событий? — поинтересовался Ксандр, заходя в библиотеку вместе с Баффи и Ивой. Они частенько забегали сюда после окончания уроков, просто чтобы узнать, как идут дела.
— «Эйбон» — не тема для глупых шуток, — ответил Джайлс.
— Кстати, а что еще известно о принце Эштоне Эйзенберге? — спросила Ива.
— Согласно достоверным источникам, — сказал Джайлс, — его тело неожиданно воспламенилось само. собой, без спичек или горючего.
— Поразительно, — вздохнула Баффи. — Кстати, у нас появилась проблема.
— Что ж, сначала ты, — с улыбкой ответил Джайлс. Она кратко поведала Джайлсу о встрече с Дэррилом Макгаверном.
— Это ведь нехорошо, правда?
— Хуже — просто ужасно! — воскликнул Джайлс. — Этот Макгаверн — настоящий подкрадацци, хорошо известный в официальных оккультистских кругах как ужасно надоедливый тип. Он не успокоится, пока не заполучит свою сенсацию или не встретится со своей смертью, и неизвестно, что случится быстрее.