— Ну, по крайней мере, мы всегда можем использовать Ксандра в качестве прикрытия и приманки, а там, глядишь, и окончательно собьем его со следа, — предложила Ива.
— Вот уж спасибо, — проворчал Ксандр.
— План хороший, — сказал Джайлс, — но бьюсь об заклад, Макгаверн — всего лишь пешка в чьей-то большой игре. Может быть, он должен просто отвлечь наше внимание, сбить с толку, пока в игру не вступят настоящие игроки.
— А не стоит познакомить его с Мастером? — спросил Ксандр. — Тогда Макгаверн начнет приставать к нему, надеясь найти что-то исключительное.
— Мне кажется, это было бы неправильно, — не согласилась Ива.
— Прошлой ночью мне приснился сон, который очень меня обеспокоил, — задумчиво произнес Джайлс. — Он был такой яркий, такой реальный — совсем непохож на те, что снились мне раньше. И самое главное — он был последовательным, по крайней мере, те события, которые я увидел.
— Это были настоящие исторические события? — уточнила Баффи.
— Ну, насколько я могу судить — да, — сказал Джайлс. — Мне снился сон про мою прошлую жизнь. Я уже давно подозревал, что могу быть реинкарнацией, воплощением предыдущего Куратора или даже двух, но и в самых безумных фантазиях не мог себе представить, что я духовно связан с легендарным Куратором семнадцатого века Робертом Эрвином.
— А что вы делали во сне? — спросила Ива.
— Да практически ничего, — ответил Джайлс. — Меня сразила сильнейшая лихорадка, и я бредил. Роберт Эрвин счел, что лихорадка сверхъестественного происхождения, и тут я склонен с ним согласиться.
— Ой, да перестаньте! — возразил ему Ксандр. — Нельзя же все подряд объяснять влиянием сверхъестественных сил! Может, он просто заболел!
— Может быть, однако я четко помню бредовые видения, — сказал Джайлс. — В любом случае, об Эрвине позаботились хозяин постоялого двора в Бостоне и его жена. И, конечно же, он был обеспокоен тем, что задумала Истребительница семнадцатого века.
— Кто она? — сухо поинтересовалась Баффи. Неплохо было бы услышать, что известно Джайлсу, прежде чем высказывать свои соображения.
— Ее звали Саманта Кэйн, и у нее была весьма громкая слава. В письмах и официальных документах ее представляли как вторую Жанну д'Арк, поскольку она с легкостью справлялась с заданиями, которые, как считалось ранее, были под силу только мужчинам.
— Мне она уже нравится, — хитро заметила Ива.
— И мне, — ответил Джайлс. — К несчастью, кажется, бедный Роберт Эрвин так и не помог Саманте Кэйн, хотя очень этого хотел. Он умер от лихорадки, а ее имя исчезает из исторических хроник примерно в 1692 году, в самый разгар знаменитой охоты на ведьм в Салеме.
Глава 4
— Думаете, нам стоит сейчас этим заниматься? — спросила Баффи Джайлса, ловко отражая удар китаны — японского тренировочного меча. — Не боитесь, что за нами может следить Макгаверн? — Перенеся свой вес, она нанесла очередной удар и сбила Джайлса с ног.
Тот тяжело приземлился на спину. — Конечно, — выдохнул он, перекатился на живот и закашлялся. — Но Макгаверн постарается найти доказательства, прежде чем продать свою историю издателям. В конце концов, ему нужно подготовить материал для целого шоу, да еще быть готовым защищать свою сенсацию в новостях на нескольких кабельных каналах.
Она протянула руку, чтобы помочь ему встать.
— И где ты научилась этому приему?
— Увидела в старом фильме, — с гордостью призналась Баффи. — Ну что, все?
— Нет, надо закончить занятие. — Он потер спину и застонал. — Как бы сложно это ни оказалось.
— Ладно! Но потом не говорите, что я вас не предупреждала — я за последнее время пересмотрела целую кучу старых фильмов.
— Этого-то я и боялся. — Джайлс медленно, с трудом принял боевую стойку. — Это называется стойка вомбата.
— А мне кажется, больше похоже на пьяную белку, — хихикнула Баффи.
Он нанес боковой удар китаной, а когда Баффи легко уклонилась, схватил ее за руку, перекрутил и попытался кинуть через плечо. Однако она двигалась слишком быстро: приземлилась на ноги, повернулась вокруг своей оси, чтобы снова оказаться с ним лицом к лицу, и схватила его за воротник. Потом отработанным движением послала свое тело назад и, ударив Джайлса ногами в грудь, отбросила его в другой конец комнаты.
Вскочив на ноги, Баффи тут же подхватила с пола меч, приготовившись к следующей атаке, как поступила бы в схватке с настоящим противником.