Антитеррорист проглотил слюну, ничего не сказав.
— Потому что, что мы здесь вообще делаем? Мы, плохие ребята из Тьмы? — задумчиво продолжал Веспер. — Мы боремся за существование, движимые обычным, животным желанием выжить? И на этом все, правда ведь? В таком случае, действительно не стоит нам помогать, совсем. Мы ничем не отличаемся от ренегатов.
Он встал, подошел к Крошке двумя медленными шагами, наклонился над ним и посмотрел в лицо.
— Несколько Лордов некоторое время назад решили, что и у нашего существования может быть какой-то смысл, — процедил он медленно. — Среди нас есть научные работники, ремесленники, артисты… Как часто бывает, что незаурядный человеческий ум умирает, прежде чем сумеет полностью использовать знания, которое накапливал в течение стольких лет. Или тоже дегенерировать в маразматический лепет. А что, если бы он получил еще один шанс, если бы просто получил время? Чтобы плоды его работы могли пригодиться и другим, как ты думаешь?
— Ну да, — ответил тот, достаточно нехотя, — ну да.
— Мы верим, что также у нас есть свое место в этом мире, — бросил ночар, распрямляясь. — И что мы можем его хорошо использовать. Для пользы всех заинтересованных лиц.
— Имея в своем распоряжении вечность… — Крошка на минуту замолчал, а затем с нажимом завершил: — Можно получить власть над миром, не так ли?? — и он взглянул на Веспера с вызовом.
— И да, и нет, — ответил тот. — Потому что, разумеется, мы почти вечные, по крайней мере, долговечные… Но заметь, мы не размножаемся, у нас нет маленьких вампирчиков. Любой из нас когда-то был человеком и в каком-то смысле человеком остается. В этой связи, чья это была бы власть, так в действительности? Людей, которые решились жить не так, как остальные. А я ручаюсь, что мы не принимаем в свои ряды первых встречных. Об этом заботятся Лорды и Капитул. Все просто.
Человек замолчал с очень неуверенным выражением лица. Видно было, что его терзают многочисленные сомнения.
— Подумай об этом таким образом, — сказал Нидор, который уже какое-то время молчал. — Ты изобрел лекарство, дающее бессмертие. Только обремененное серьезными нежелательными побочными действиями. Трудности с контролированием агрессии, бесплодие… Ты что с ним сделаешь? Ты дашь всем и будь что будет? Или уничтожишь, чтобы не искушать судьбу? Ну, что?
Антитероррист тяжело вздохнул и помотал головой.
— Я не знаю, — беспомощно признал он. — Я, к чертям собачьим, не знаю. Может быть, я действительно пробовал бы дать его только некоторым, под контролем, и внимательно наблюдал за ними… И тут же бил по голове, если бы они начинали слишком брыкаться. Но на самом деле, что бы я сделал? Что нужно сделать? Я не знаю.
— Вот именно, — сказал Нидор. — Потому что на этот вопрос нет очевидного, черно-белого ответа. Между тем действительность есть такая, какая есть. А мы пробуем сделать, что только в наших силах, чтобы не было хуже. Только это… И, вместе с тем, много.
Крошка молча кивнул головой.
— Ну что ж, на сегодняшний день ясно одно, — подвел черту капитан, — ты не слишком убежден относительно закономерности принятия участия в готовящемся противостоянии. Я понимаю и уважаю твое решение. В этой связи, пожалуйста, забудь о сегодняшнем разговоре. Мы не зовем тебя принять участие в операции. Вопроса не было.
Веспер скрыл облегченную улыбку. То есть Нидор хотел разыграть вопрос таким образом, вот как…
Полицейский немедленно поднял взгляд.
— Постойте, но почему же, как? — запротестовал он жарко. — Я ведь только выразил сомнения. Впрочем… — он тяжело вздохнул. — Вы же мне платите.
— Это не имеет никакого отношения к делу, — голос капитана звучал исключительно жестко. — Это не заработная плата. Капитул просто решил, что ты — настолько ценная единица, что мы должны тебе помогать. Даже, если ты до конца жизни не пошевелишь пальцем в нашем деле, переводы будут осуществляться аккуратно, каждый месяц. Ты сделал то, что сделал, мы признали тебя другом. Друзьям помогают. Тема закрыта.
— Но… Но я… — кашлянул покрасневший Крошка, — я вам тоже охотно помогу, разумеется. Я только должен был убедиться, вы же понимаете…
— Ты абсолютно прав, — ответил Нидор. — Ты должен быть уверен в том, во что входишь, иначе в этом нет никакого смысла. По-моему, тебе нужно больше времени, чтобы правильно оценить свою мотивацию, — он улыбнулся полицейскому, уже гораздо теплее. — Слишком большая спешка могла бы оказаться пагубной. Спасибо, что ты позволил нам это понять. Мы пока просто не будем пользоваться твоей помощью, решим вопрос в собственном кругу. Еще раз спасибо! — он поднялся с кресла, давая Крошке понять, что считает его визит законченным.