Claudia recordó el rostro de consternación de David. ¿A quién creería que estaba besando? Se levantó y pensó que lo único que le apetecía era esconderse y no tener que enfrentarse de nuevo a David.
Después de todo, los dos se habían comportado de manera estúpida. No había por qué hacer un escándalo. Si David creía que ella iba a montar un escándalo, se iba a quedar sorprendido. No, ella se comportaría de manera fría y tranquila, dejándole impresionado con su madurez. Además, así no sospecharía el efecto que habían causado sus manos en ella.
Era cierto, se dijo Claudia a sí misma, mientras se ponía unos vaqueros y una camisa azul. Era lo más sencillo y menos provocador que tenía. ¡No fuera a pensar David que estaba interesada en él! Su mente trató de olvidar los besos tiernos que habían compartido, la pasión silenciosa y lenta, y el placer que le habían provocado las manos de David sobre su piel. Ella había pensado que era Michael, simplemente eso.
Aunque en su interior, una voz le dijo que Michael nunca la habría besado de aquel modo.
Frunció el ceño y decidió olvidarlo. Era su cumpleaños y podía mentirse si le daba la gana.
Cuando llegaron a Telama'an doce horas más tarde, la mezquita llamaba a sus fieles a la oración. Habían dejado Sifa cuando comenzaba a amanecer y, en ese momento, el sol se ponía de nuevo, lavando los tejados de las casas y las callejuelas estrechas que se agolpaban en torno al oasis.
El palacio en cuestión estaba rodeado por un grupo de palmeras a las afueras de la ciudad. Para alivio de Claudia, fueron inmediatamente conducidos a las habitaciones de invitados, un edificio separado del palacio mismo, con un patio y una fuente rodeada por un estanque sobre el que caía el agua. Había un cuarto de baño, una sala y un dormitorio con una sola cama de matrimonio.
– Bien -dijo Claudia nerviosa, intentando no mirar la cama.
– Bien -admitió David, sarcástico-. Parece que has sobrevivido a tu treinta cumpleaños.
– Ni me he dado cuenta de que era mi cumpleaños.
– Siento que Sifa no fuera el lugar adecuado para comprarte una tarjeta y me disculpo por no haberte felicitado esta mañana. Tenía otras cosas en la mente cuando me desperté.
Las mejillas de Claudia enrojecieron inmediatamente. Había conseguido durante todo el día evitar los ojos de David, pero no había podido evitar sentir su presencia. Por mucho que se había agarrado a la guantera, cada bache, cada salto de la furgoneta habían provocado que chocaran. Los nervios de ella habían estado a punto de estallar.
Había deseado que ese terrible viaje se acabara cuanto antes, pero en ese momento se sentía mucho más nerviosa que durante las doce horas de viaje en la furgoneta. Amil los había llevado hasta la habitación y los había dejado solos.
– Mi tío vendrá a verlos mañana -se había despedido de ellos-. Espero que para entonces se encuentren ya descansados -e1 nombre señaló un jeep que se veía por la ventana-. El vehículo está a su disposición. Pueden usarlo cuando quieran. Si hay algo más que puedan necesitar, sólo tienen que llamar al timbre.
Claudia se preguntó si podría llamar al timbre y pedir que se pudiera olvidar de todo lo que había sucedido, o mejor todavía, que el reloj volviera a marcar las cinco de la madrugada y recomenzar el día de diferente manera. En vez de abrazarse a David, lo habría empujado bruscamente y habría salido de la cama. La tensión entre ellos no existiría en ese caso.
Observó a David un segundo. ¿No se daba cuenta de que el recuerdo de aquellos besos rasgaba el aire? ¿Cómo podía él bromear sobre ello? Así que tenía otras cosas en la mente, ¿no? Pues era evidente que en ese momento no pensaba en ellas, cuando lo vio sentarse en una silla y frotarse el rostro con gesto cansado.
– Necesito afeitarme -dijo, cerrando los ojos con un suspiro-. ¡Qué viaje!
Claudia sintió en ese momento unas tremendas ganas de acercarse a él y darle un masaje en los hombros y en el cuello. Afortunadamente, deseó con las mismas ganas demostrarle que los besos de aquella mañana tenían tan poca importancia para ella como para él. Puede que no fuera capaz de hacer un comentario sarcástico, pero podía hacerle pensar que tenía en ese momento otros pensamientos muchos más importantes que su afeitado.
Se dio la vuelta, tomó su maleta y la abrió.
– Me daré una ducha y luego saldré -declaró.
David abrió los ojos de par en par.
– ¿Dónde vas a ir?
– A casa de Lucy, naturalmente.
– ¿Ahora?
– ¿Por qué no?
– Claudia, ¿no puedes esperar a mañana?
– ¿Cómo lo has podido olvidar? -dijo, mirándolo con actitud sarcástica-. Tengo que conocer a JD esta noche o arruinaré mi destino.
David se cubrió los ojos con una mano.
– ¡Otra vez no! ¿Crees que un destino que te pone las cosas tan difíciles va a permitirte que conozcas hoy al hombre de tu vida?
– Claro que sí. Tengo que conocer a JD esta noche, pero aquí va a ser imposible, ¿no crees?
– Desde luego yo no voy a aguantar una fiesta donde tú tengas que conocer a todos los hombres cuyas iniciales sean JD. Además, ¿qué te hace estar tan segura de que Justin estará en casa de Lucy esta noche?
– No he dicho que vaya en busca de Justin Darke. Sólo he dicho que si JD está en casa de Lucy, tengo que ir allí para encontrarlo.
David dio un suspiro y se abrazó a las piernas.
– No tengo ganas de discutir. Si estás tan decidida a ir, iremos. Sólo tienes tres horas y media para encontrarte con tu destino -añadió, mirando el reloj.
– ¡No hace falta que vengas tú!
– ¿Y cómo piensas llegar hasta casa de Lucy?
– ¿No puedo ir en taxi?
– Lucy vive a cinco kilómetros y no conseguirás que te lleve ningún taxi a estas horas de la noche.
– Pues entonces puedo llevarme el jeep -insistió, decidida a no rendirse. No quería que David se inmiscuyera en el encuentro con Lucy y Patrick.
Ni quería tenerlo a su alrededor hasta que pudiera olvidarse del beso y tratarlo con el mismo desinterés con el que él la estaba tratando.
– Amil dijo que yo podía usarlo. Las mujeres no conducen en Shofrar.
– ¡Eso es ridículo!
– Estoy de acuerdo, pero es la costumbre aquí y tienes que aceptarla.
– En ese caso, llamaré a Lucy para que vengan a recogerme.
David se frotó la mandíbula.
– No hace falta que hagas eso. Ya te he dicho que te llevaré.
– Pero tú no quieres venir -protestó.
– No quiero quedarme aquí como un estúpido mientras la que se dice mi esposa se marcha por ahí la primera noche. Además, necesito ver a Patrick para explicarle la farsa en la que estoy metido y, si tú insistes en ir esta noche, no tendré otra elección que ir contigo. No me quedaré mucho tiempo, de todas maneras -advirtió-. Así que, si quieres darte una ducha antes, date prisa.
Minutos después, Claudia estaba bajo la alcachofa de la ducha y se decía a sí misma que no iba a dejar que el beso de David la molestara. Fue sólo un beso, después de todo. Además, ella tenía ya treinta años y debería de dejar de dar importancia a un beso que le habían dado sin ni siquiera saber que era ella a quien se lo daban. David parecía haber olvidado el incidente y ella iba a hacer lo mismo.
O por lo menos, lo iba a intentar. Las gotas de agua corrían por su espina dorsal. Todavía podía sentir el tacto de las manos de David sobre su piel, el gusto de su boca sobre sus labios, pero ella moriría antes de que él adivinara que lo recordaba con tanta claridad. Si David se daba cuenta, pensaría que estaba interesada en él. Algo que ella no iba a permitir.