— Нет, правда, мне не сложно. Я съезжу за ними обратно в город и вернусь, — не унимался тот.
— Ищите ветки под листьями или другими деревьями, — посоветовал мистер Абнер, игнорируя шутки Рикки. — Там они будут суше, чем на открытой местности. Впрочем, можете брать и посырее. Просто разгораться они будут дольше.
Шестеро ребят разбрелись в разные стороны.
— Майя, останься здесь и помоги мне распаковать ужин, — попросил мистер Абнер. Издав вздох облегчения, Майя тут же повернулась и зашагала обратно в центр лагеря.
— Попробуйте собрать как можно больше дров, — крикнул остальным учитель. — Похоже, ночь будет холодной и тоскливой.
— Не знаю о холоде, но вот насчёт тоски он попал в точку, — буркнула Сьюки Гэри и они вдвоём удалились в другую сторону.
— Держу пари, я смогу подбодрить тебя, — услышала Делла голос Гэри, обращённый к Сьюки.
— Прекрати, Гэри, убери от меня свои руки! — донёсся не слишком убедительный протест девушки.
Делла нашла Пита, который бросал мокрые палки на землю.
— Ничего сухого, — обречённо вздохнул он. — Абнер сошёл с ума.
Внезапно поднялся ветер, сотрясая ветви деревьев и разбрасывая листья в разные стороны.
— Это самый длинный день в моей жизни, — вздохнула Делла.
— Когда-нибудь нам станет лучше, — голос Пита затих. Он огляделся по сторонам. В поле его зрения никого не было. — Эй, нам пора.
— А? — не поняла Делла.
— Пойдём. Нужно найти пистолет Рикки. Прямо сейчас. Пока ещё окончательно не стемнело, — сказал Пит.
Делла колебалась. Ей показалось, что её горло затягивается, а в животе начинает расти какое-то тяжёлое чувство.
— Мне кажется…
— Абнер сейчас занят с Майей в лагере. Он не заметит нашего отсутствия. Мы пойдём за пистолетом и вернёмся сюда через пару минут.
— О'кей, — Делла снова закинула капюшон на голову. — Ты прав. Сейчас самое подходящее время.
Они зашагали вместе по направлению к оврагу.
— Эй, куда это вы собрались? — раздался внезапный голос мистера Абнера.
Они обернулись, поражённые его появлением, никак не ожидая увидеть его в лесу.
— Мы просто…
— Ну, ребята, — мистер Абнер недовольно покачал головой. — Вы знаете правила игры. Никаких шуры-муры.
— Но мы даже не думали… — запротестовала Делла.
— Конечно думали, — смеясь, настаивал Абнер. — Возвращайтесь ближе к лагерю. Вам вовсе не обязательно уходить слишком далеко.
— Хорошо, — в унисон сказали Пит и Делла. Они последовали следом за ним, по пути подбирая сухие ветки возле высоких деревьев.
— Мы никогда не выберемся отсюда. Никогда, — простонала Делла.
— Тссс, смотри, — указал Пит. Мистер Абнер и Майя удалились на другую сторону поляны. — Пойдём. Он не увидит нас. Попробуем ещё раз.
— Хорошо, только быстро, — согласилась Делла, не сводя взгляда с мистера Абнера.
— Ты точно помнишь, где находится тот овраг? — уточнил Пит. Волосы Деллы запутались в её волосах, и Пит помог ей распутаться. Когда он коснулся её лба, то его рука похолодела.
— Я… я помню.
— Тогда пойдём, — сказал Пит.
Они поспешили обратно к деревьям. Быстро пробравшись по мокрой, скользкой земле, Пит потянулся к руке Деллы, но отдёрнул её, когда раздался вопль.
Пронзительный вопль, наполненный ужасом, раздавался со стороны лагеря. И Делла сразу узнала его.
— Это Майя!
ГЛАВА 14
Сквозь деревья пронёсся ещё один крик. Крик о помощи.
Делла и Пит побежали к лагерю, встретив возле него таких же напуганных и смущённых Гэри и Сьюки.
— Майя, где ты? — крикнула Делла.
Рикки торопливо вышел на поляну, неся в руках кучу веток. Затем он бросил кучу к одной из палаток.
— Что за шумиха? — поинтересовался он.
— Сюда! — закричала Майя. Её голос доносился с другой стороны лагеря за одной из палаток. — Помогите, пожалуйста!
Чувствуя, как бешено колотится сердце, Делла бегом обогнула остальные палатки. Остальные ринулись следом. Они нашли Майю, стоящую на коленях рядом с мистером Абнером, который раскинулся на спине. Майя придерживала его голову у себя на коленях. Когда остальные подошли ближе, то увидели, что его глаза закрыты, рот широко раскрыт, а с головы стекает тонкая струйка крови.
— Майя… Мистер Абнер… Что…
— Он без сознания, — сказала им Майя. — Я не могу привести его в чувство.
— Но кто это сделал?
— Ты видела, как это произошло?
— Неужели он упал?… Или в него выстрелили?