аясь. И только махнула, показывая, что они могут без нее идти. А она сама, потихоньку добредет. Если честно, раньше Саша немного осуждала ту в душе за то, что Миша больше похож на беспризорника. Теперь же, полностью оценив состояние Марии Анисимовны -- поняла, что та просто не в состоянии уследить за таким шустрым парнем. Тут бы за ней кто следил, бабушка Миши, определенно, сама нуждалась в уходе. Только из-за такой жизни и вечно пьяного сына, любящего распустить руки -- не могла рассчитывать ни на что подобное. Саша ей очень сочувствовала, и была рада, что хоть соседка Марии Анисимовне попалась человечная, понимающая и добрая. Так что Миша снова оказался на их попечении. На Тимофея он все еще поглядывал настороженно, но все-таки набрался смелости и рискнул задать несколько вопросов о корабликах, которые вчера вызвали у малыша такой интерес. Правда, при этом, все время держал Сашу за руку. Тимофей ответил на все, стараясь объяснить полно и понятно, а Саше оставалось надеяться, что они оба без значительных потерь преодолеют вчерашнее. А стоило зайти во двор церкви - и их всех, даже Тимофея, затянула праздничная суета. Просто невозможно было думать о плохом или сохранять в душе дурное настроение, когда все вокруг приветливо и радостно приветствовали "Христос воскрес!", а в ответ летело: "Воистину!". И люди, надевшие самую нарядную и праздничную одежду, обнимались, целуя друг друга в щеки, хоть на время, но забыв о своих ссорах, распрях с соседями и затаенными на кого-то обидами. Даже на них с Тимофеем сегодня смотрели все весело, практически не перешептываясь за спиной. Правда, присутствие с ними Миши вызвало новую волну интереса, но то было иное, более дружелюбное, что ли, любопытство. Заняв место среди всех, ожидающих окончания службы и начала освящения, Саша с Тимофеем позволили Мише поставить корзинку с несколькими куличами и крашанками так, как мальчугану казалось лучше. И с улыбкой смотрели за тем, как малыш вертит ту то так, то эдак, пытаясь выдвинуть их куличи немного вперед. Словно это обеспечит тем более надежные шансы попасться на глаза священнику. Саша прятала улыбку и поглубже куталась в кофту. Утро выдалось солнечным, но достаточно свежим. Ветерок бодрил, заставляя вздрагивать, тем более, что солнце еще поднялось недостаточно и купол церкви закрывал двор, создавая здесь тень. И все-таки, настроение у Саши стало замечательным. Она очень давно не чувствовала такого ощущения праздника в душе. Все в этом утре -- и толпа людей, и пестрые платки бабушек, и веселые переговоры сельских кумушек -- вносили свою долю в ее настроение. А обилие куличей всевозможных размеров, посыпанных яркими крупинками сахара и зернами, разнообразие крашанок всех оттенков, все доступные сейчас фрукты и овощи, куски сала и домашних колбас на вышитых рушниках -- добавляли колорита, который нечасто встречался в городе. И это все ей безумно понравилось. А уж когда двери церкви распахнулись и оттуда вышел отец Николай в праздничной ризе, благословляя всех и щедро кропя святой водой и людей, и приношения - Саша действительно почувствовала себя в центре праздника так, как никогда до этого. На них Николай водой не поскупился, лукаво усмехнувшись в бороду при виде Тимофея, и не обратив ни малейшего внимания на то, что тот нахмурился, священник обильно обрызгал их троих, похоже, израсходовав вдвое больше святой воды, чем обычно. Миша счастливо завизжал, уверенный, что дело в его стараниях по установке корзинки, Саша рассмеялась, а Тимофей только пробормотал "доиграешься, Коля". Но все-таки, покорно выстоял до конца всю церемонию. Домой они засобирались только к десяти -- так уж вышло, что сначала их останавливали то одни, то другие, поздороваться, угостить крашанками и куличами. Потом разговоры плавно переходили на здоровье и Саше с Тимофеем приходилось прямо во дворе церкви давать консультации. А там уже и Николай закончил, переоделся, и позвал их к себе. Позавтракали они у священника, у которого, как и у них самих теперь, оказалось обилие подаренных куличей. А Саша заметила, что все то время, пока они сидели у Николая, Миша внимательно следил за тем, как тот весело шутит и общается с Тимофеем. Тот же, поворчав немного на друга за "утренний душ", поддержал общее приподнятое настроение. И под конец Миша даже пошел с ним к собакам священника. Один на один. А Саша с отцом Николаем наблюдали за этими двоими и их играми со щенками, стоя на крыльце. И почему-то, вдыхая полной грудью свежий воздух праздничного утра, ей казалось, что священнику и говорить ничего не нужно -- тот и так понимает что на душе и у нее, и у его друга, и у этого ершистого мальчугана, сейчас гладящего собак. Наверное потому, когда они все-таки засобирались домой, Саша ощущала умиротворение. На середине обратной дороги они разделились -- Тимофей повел Мишу к бабушке, а Саша поспешила домой, стремясь скорее поставить завтрак. Куличи-куличами, а хотелось и чего-то более основательного. Но так до дома и не дошла, остановилась в воротах, пораженно рассматривая машину Антона, припаркованную у двора. Саша не имела ни малейшего представления о том, с какой радости ее бывший муж тут оказался -- не с Пасхой же поздравлять приехал? В этот момент, видимо, заметив ее, Антон вышел из машины и широко улыбнулся. Он был все таким же красивым, не забывал следить за собой. Футболка и джинсы прекрасно смотрелись на подтянутой фигуре, даже сандалии смотрелись уместно, все-таки, уже сейчас, в начале одиннадцатого утра, было достаточно тепло. Неудивительно, что он оделся так легко. Вот только, несмотря на всю привлекательность бывшего мужа, в душе у Саши ничего не дрогнуло. Совершенно ничего. И даже стало как-то обидно, что она столько лет пожертвовала человеку, который теперь был ей попросту безразличен. - Привет, Саша. - Все еще улыбаясь, Антон поднял руку. - Привет. - Кивнув в ответ на его приветствие, Саша зашла во двор. Кажется, Антон ждал немного другого приема. Во всяком случае, на его лице появилось удивленное выражение. Но он поторопился следом. - Я с час назад приехал, но мне соседка сказала, что ты в церкви. - Антон махнул в сторону двора Никитичны. - А тут такие кошмарные дороги, что я решил у двора подождать. Саша промолчала, только прикрикнула на Дика, который заходился лаем с того момента, как Антон вышел из машины. Потом повернулась, почему-то испытывая потребность держаться на расстоянии от гостя, и потому, видимо, держалась ближе к собаке, и еще раз с ног до головы осмотрела Антона. Но так и не поняла, что тот тут делает. - Зачем ты приехал? - отбросив кофту, которую сняла еще у Николая, на скамейку, она посмотрела на бывшего мужа. Тот, опасливо косясь на лающего Дика, уже прилично подросшего, остановился в трех шагах от них. - Я думал, ты больше обрадуешься моему приезду. - Почти с обидой заметил Антон. Это рассмешило Сашу. - Почему? Я тебя совершенно не ждала и не понимаю, с какой стати мне радоваться. Мы все решили, между нами все улажено. - Она с улыбкой пожала плечами. - Так, для чего ты явился? Антон поджал губы, но, не имея чего возразить, видимо смирился. - Я решил это дело, с твоим назначением, там Светка влезла, она уже давно спит с Гришкой, а как узнала, что ты ищешь место -- уговорила его тебя в село сослать. Но я с ним поговорил. Он сожалеет. - Антон самодовольно усмехнулся. - Ты можешь выбрать -- или вернуться на прежнее место, или на первоначальную вакансию, которую тебе предлагали в соседнем городе. Он смотрел на нее с видом победителя и благодетеля. Саша нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем Антон толкует. Села на скамейку, почувствовав последствие раннего подъема и долгого стояния на церковном дворе. Начало одиннадцатого, а она уже устала. Потребовалось, наверное, минуты три, чтобы она осознала, что Гриша -- это Григорий Владимирович, областной терапевт, который так нервничал и потел, отдавая ей направление сюда. А Света ... Что ж, в ее жизни было мало Свет. Тем более тех, которые считали, что имеют повод мстить. - Господи, так это Касаткина постаралась?! - Саша искренне рассмеялась. - До сих пор не может успокоиться, что ты на мне женился, а ее по углам таскал? Было б, чему завидовать. - Ей самой уже плохо вспомнилась бывшая одногруппница. А та, похоже, все это время таила злобу. - Господи, какой абсурд! - Смех Саши стал еще веселее и искренней, когда она подумала, что именно Светкино желание ей насолить и привело Сашу сюда, в это место. Антон, очевидно, не понимал причины ее веселья. И все еще ждал благодарности. - Слушай! - Саша вдруг поднялась, ощутив странную легкость. - Может мне ей позвонить? "Спасибо" сказать, за то, что так постаралась? Как думаешь? - Она привстала на носочки, осматривая дорогу, вдалеке, кажется, уже показался Тимофей. Антон же смотрел на нее, как на ненормальную. - Саш, с тобой все хорошо? Ты же не постилась, и не торчала в церкви всю ночь, правда? - Видно он решил, что ее веселье -- следствие религиозных истязаний. Вот странный, Саша никогда таким не увлекалась. И такое предположение вызвало новый приступ смеха. - Ты что? - Она удивленно посмотрела на него. - Мне не до поста тут было. Да и ночи я предпочитаю дома проводить, - тут Саша закусила губу, поскольку улыбка стала уж слишком широкой при воспоминании о том, как именно они с Тимофеем провели эту ночь. - А ты слышала, что я сказал? - Обеспокоенно уточнил Антон. - Конечно, понимаю, что не очень быстро. - Он смущенно растрепал волосы. - Но у меня столько дел было -- и конференция с докладом, и на кафедре... Но я все-таки разобрался, когда мне твоя Юлька сообщила, куда тебя сослали. Могла бы и сама позвонить, кстати. - Антон одарил ее укоризненным взглядом. - Так что -- можешь собирать вещи и хоть сегодня ехать домой. Саша с недоумением посмотрела на него, а потом опять на дорогу, где уже отчетливо был виден приближающийся Тимофей, несущий их корзину с куличами. Тот, кажется, заметил, что у них гости и теперь ускорил шаг, внимательно рассматривая двор. Да и лай Дика, точно, было слышно за километр. - Антон, спасибо, конечно, что старался. - Саша перевела взгляд на бывшего мужа. - Хоть я и не просила. Но мне не нужны другие места. Я действительно благодарна, что Светка решила отомстить мне таким способом. И -- я уже дома. - Сказала Саша, вдруг поняв, что так и есть. За месяц это село стало ей роднее и ближе, чем квартира, в которой они с Антоном прожили больше десяти лет. - Как это? - Антон растерянно моргнул и уставился на нее во все глаза. - Саш, да что с тобой? - Саш, все нормально? - Одновременно с вопросом Антона прозвучал другой голос. - Тихо! - Прикрикнул Тимофей на продолжающего надрываться Дика. Пес тут же послушался хозяина и сел, лишь грозно ворча в сторону Антона. - Да, все хорошо, - Саша радостно улыбнулась Тимофею, наблюдая, как он ставит корзину на лавку около ее кофты. - Только я с завтраком не успела. У нас тут, нежданно, гости оказались. - Вижу. - Хмыкнул Тимофей и по-хозяйски обнял ее за талию, наглядно демонстрируя окончательно потерявшемуся Антону их отношения. - А насчет завтрака -- ничего, сейчас вместе что-то придумаем. - Он повернулся и с улыбкой посмотрел на нее. Но Саша заметила, что глаза Тимофея напряженно всматриваются в ее лицо. Словно выискивали что-то. Он волновался. И Сашу эту тронуло -- захотелось тут же поцеловать его и успокоить. Сказать... Сказать, что она никуда-никуда не денется. Просто не сможет, наверное, уехать от него. От Тимофея. - Вы останетесь на завтрак, Антон Владимирович? - Тимофей посмотрел на их гостя. Нельзя сказать, что тон был радушный, но и не холодный. Просто Антону ясно давали понять, что ему здесь не рады. Тот намек понял, но, кажется, раздумывал над тем, откуда этот мужчина знает его, и где он сам того видел? Саша слишком давно знала Антона и легко угадывала его мысли. - Да, нет, Тимофей, - она приняла решение за бывшего мужа. Саше вовсе не хотелось проводить утро Пасхи в его компании. - Он уже уезжает. - Она повернулась к Антону. - Спасибо, что заглянул, рассказал, но, правда, не стоило утруждаться. Тем более, что тебя не просили. - С улыбкой, которая не хотела покидать лица, когда Тимофей ее обнимал, проговорила Саша. - Я очень довольна своим местом. Так и передай Григорию Владимировичу, да и Свете можешь сообщить. И не собираюсь его менять или возвращаться в город. - Но, Саша... - Антон тряхнул головой. - Это же глупо. Ты подумай головой... - Он снова уставился на Тимофея, даже нахмурился, напрягая память. Тимофей молчал, наверное, не считая себя вправе влиять на ее мнение, но его руки были такими напряженными, и так сильно обнимали ее, что это о многом говорило яснее любых слов. - Нет, Антон. Это взвешенное, обдуманное и окончательное решение. - Саша вздохнула. - Першин Тимофей Борисович, - пожалела она бывшего мужа. - Он вел у нас госпитальную хирургию. Не напрягайся так. А здесь Тимофей заведует амбулаторией. - Першин?! - Судя по всему, память тут же выдала Антону и все остальное, включая слухи, которые не могли не распространяться в университете. - Эммм ... Здравствуйте. - Невпопад поздоровался он и протянул руку, во все глаза рассматривая Тимофея, будто какую-то диковинку. Тот не протянул руку в ответ, так и обнимал Сашу. Только кивнул. - Здравствуйте. - Хмыкнув, произнес он и насмешливо вздернул бровь. Антон стушевался и опустил руку, поняв, что его мысли и любопытство слишком очевидны. Снова глянул на Сашу. - И все-таки, ты бы не спешила отказы... Громкий детский крик прервал его на полуслове. - Тетя Саша! - Миша, которому сейчас полагалось спокойно сидеть с бабушкой, с бешеной скоростью несся по улице, махая им рукой. На этот крик повернулись не только они трое, но и соседи начали выглядывать из домов. - Тетя Саша!! - Запыхавшийся мальчуган влетел во двор, перепрыгнул через Дика, который бросился к нему навстречу, надеясь поиграть, и едва успел затормозить перед ними. - Дайте еще крашанок!! - Подпрыгивая на месте от нетерпения, попросил Миша, глядя на нее огромными глазенками, полными осознания какой-то, неимоверно важной, цели.- Меня там Димка ждет. Он уже почти все мои -- побил, что бабушка дала. А вдруг те, что мы красили -- крепче?! - Миша легко дернул юбку ее платья. Саша и Тимофей рассмеялись. Антон же с недоумением следил за ними. - На, бери хоть все, нам два оставь. - Саша протянула корзину, наблюдая, как Миша аккуратно складывает крашанки себе в карманы. Дима был другом Миши, ему недавно исполнилось восемь лет, но несмотря на небольшую разницу в возрасте, мальчишки, вроде бы, хорошо сдружились. - Миш, ты когда с Димкой будешь играть, бей острым концом, так надежней. - Посоветовал Тимофей, забрав опустевшую корзину. Паренек внимательно выслушал совет, прикусив кончик языка. - Так вот, почему он выигрывает! Меня провести хотел! - Вдруг понял он "коварный" замысел более опытного друга и мстительно прищурился. Саша, давясь смехом, попыталась выступить в защиту отсутствующего Димы, но тут уже ей не дал и слова произнести громкий крик, сопровождающийся слишком крепкими словами. Она резко обернулась и ошеломленно уставилась на Антона. Тот продолжал ругаться и прыгал по двору на одной ноге, вторую удерживая руками. А в траве, тихо шурша, проворно улепетывал Еж. - А меня вы ругали, когда я такое говорил. - Хихикая, заметил Миша. - Приличные и воспитанные люди не ругаются, - чувствуя, как щеки начинают краснеть от чувства вины, а за ее спиной пытается не смеяться Тимофей, строго проговорила Саша. - Ааа, - понимающе протянул мальчуган, уже спеша к другу. - Так этот, не из таких? Ясно. Миша кивнул и умчался до того, как она смогла придумать внятное объяснение. Антон, все еще прыгающий на одной ноге, одарил ее яростным взглядом. Саше стало еще более стыдно и неудобно. - Саша? Тимофей? У вас там все хорошо? - Посреди дороги стояла Никитична и внимательно рассматривала двор. - Может, мне Ваньку кликнуть? Ситуация становилась все более абсурдной. Тем более, что уже и сын Кузьминичны, появившийся в своем дворе еще после крика Миши, подошел к забору, разделяющему их участки. И теперь подозрительно изучал незнакомого ему Антона. - Все нормально. - Успокаивая всех, крикнул в ответ Тимофей. Но соседи не спешили уходить, видимо, не доверяя незнакомым людям на своей территории. Саша же попыталась поймать скачущего от боли Антона. - Извини. Я должна была подумать, предупредить, но совсем забыла про нашего Ежа. Сядь, Антон. Дай, я гляну. - Она постаралась усадить его на скамейку. - Еж? Это был ежик? - недоверчиво и зло прошипел Антон. Он так лелеял свою ступню в сандале, словно на ту, как минимум, наступил слон. Саша верила, что ему больно, в конце концов и она, и Тимофей испытали на себе остроту зубов Ежа, да и не раз. Но зачем же так реагировать-то? -