Еще через мгновение их настигла ударная волна. «Скиталец» стал на дыбы, огненный шар в мониторе заднего вида бешено закачался; но антигравитационное поле удержало внутренности корабля на местах, и грузовик был уже слишком высоко для того, чтобы его отбросило с курса.
И–5 проверил показания.
– Мощность взрыва – примерно двенадцать килотонн. Нет признаков повреждения корпуса, уровень радиации минимален, защитные экраны целы.
– У нас получилось! – воскликнула Ларант. – И целых десять секунд осталось в запасе.
– Всегда надо все делать в последний момент, да, И–5?
– Ты имеешь что–то против хорошей драмы?
Вошел Каирд.
– Ваш друг в каюте, – сказал он Джаксу. – Еще дышит, но без сознания.
И–5 поднялся.
– Я сделаю все, чтобы его стабилизировать. Если у кого–то из вас есть знакомый с доступом к бакта–камере, свяжитесь с ним и попросите о помощи – как только мы доберемся туда, куда сейчас летим. Где бы ни было это место.
Джакс скользнул в кресло пилота, покинутое дроидом:
– Надеюсь, он достаточно хорошо знает медицину, чтобы помочь Нику.
– Знает, – произнес Ден. – Он провел шесть месяцев в РЕМСО и все схватывает на лету – как ты и сам, должно быть, заметил.
– А еще он поднял один важный вопрос, – сказал Джакс. – Куда мы направляемся? На нижние уровни? Верхние? Прочь с планеты?
Повисла тишина: все переваривали услышанное. Действительно, совершенно незачем было возвращаться в сектор Яам. Джакс не выполнил поручение мастера Пиелла – не добыл данные, загруженные в 10–4ТО.
Ларант не сводила глаз с датчиков.
– Взрыв оставил кратер шириной метров в восемьдесят, – сказала она. – Думаю, мы можем с уверенностью предположить, что Вейдер погиб.
Джакс покачал головой.
– Нет, – прошептал он. – Он жив.
Глава 46
В конце концов они решили схорониться в надежном убежище, о котором знал птицеподобный и где «Черное солнце» время от времени прятало тех, на кого другие затаили зло. Путь туда занял несколько часов: они решили не выходить на суборбитальную траекторию, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ден не жаловался: он был рад возможности отдохнуть. Последние сутки выдались на редкость суматошными и заставляли вспомнить о безумных деньках Войн клонов.
У них появились два новых пассажира – недиджи Каирд и эломин Ханинум Тик Ринанн. Последний говорил мало, держась немного отстраненно. Ни Джакс, ни Ларант не смогли уловить в нем скрытые мотивы, а потому не было причин подвергать сомнению рассказ эломина о том, что он сбежал с корабля Вейдера, чтобы спастись от взрыва реактора.
Ах да, Вейдер. Поначалу никто не поверил Джаксу, утверждавшему, что повелитель ситов жив. Взрыв реактора превратил значительную часть Фабричного округа в радиоактивные руины. Но Джакс прокрутил запись последних минут перед взрывом, сделанную камерой заднего обзора. В тот самый момент, когда «Скиталец» поднялся в воздух, было видно расплывчатое изображение спасательной капсулы, запущенной с кормы челнока в направлении, противоположном курсу грузовика.
– Он жив, – сказал Джакс. – Я в этом уверен.
Ден был огорчен этим обстоятельством. Но его в первую очередь интересовал вопрос не «что делать с Вейдером?», а «когда отчаливаем?» Ибо единственная линия поведения, имевшая для него какой–либо смысл, подразумевала, что они оставят как можно больше парсеков между собой и мирами Ядра.
Птицеподобный – Каирд – был с ним целиком и полностью согласен. Его довод, который поддержал и Ден, состоял в том, что им даже искать убежище не стоит, а просто рвануть куда глаза глядят. Ден предложил убедиться, что жизни Росту ничего не угрожает, а затем действовать строго по плану Каирда – хотя И–5 и напомнил ему, что подобные противозаконные маневры могут нарушить безопасность транспортных потоков в атмосфере и космосе, что, в свою очередь, привлечет внимание полиции, и тогда всем будет не до смеха.
Эломину тоже не терпелось покинуть Корускант, и он крайне надеялся на помощь Джакса. С этой мыслью он передал джедаю нечто, что, по его мнению, могло оказаться полезным – на случай, если Вейдер действительно спасся от взрыва реактора. Он преподнес Джаксу подарок…
Джакс рассматривал голокрон, который вручил ему Ринанн. Джедай сразу распознал нанесенные на него знаки.
– Ситский голокрон. Очень древний и ценный.
– И, возможно, весьма полезный для вас, если Вейдер выживет, – сказал Ринанн.