Джакс ничком упал на грязный пол, и нельзя сказать, что он зря торопился – энергетический клинок с гудением пронесся над тем местом, где он только что стоял. Джедай перекатился на спину и вскочил, яростно вращая хлыстом перед собой.
Недостаток светового хлыста в том, что ему требуется больше времени, чтобы восстановиться после удара. Джаксу следовало быть осмотрительным, чтобы Ксизор не нашел брешь в его обороне. Джедай глубоко вдохнул, а выдохнул только наполовину. «Вот бы сейчас вернуть связь с Силой…»
– Джакс! Берегись! – закричал Ден.
Джедай попытался пригнуться в полуобороте, но было уже поздно. Крупный обломок, запущенный еще одним одичалым дроидом, который пробрался в разбитую дверь, зацепил его голову. Оглушенный, Джакс выронил хлыст, тот тотчас же погас. Джедай споткнулся, пятясь, и мельком увидел, кто на него напал: дроид–астромех с прикрепленным на купол кустарным устройством типа катапульты, которое запускало куски металла и дюракрита размером с кулак.
Теперь считай что труп. Ксизор взял верх; Джакс знал это, и принц знал, что он об этом знает.
До светового хлыста не дотянуться, а Ксизор угрожающе надвигался, его кожа рдела алым в предвкушении убийства. Джакс смирился со свершившимся фактом. Сейчас он воссоединится с Силой, и, возможно, все его оставшиеся без ответа вопросы будут…
Словно по мановению неведомого кукловода, рука его с открытой ладонью пошла вверх. Ксизор отлетел назад, словно отброшенный репульсорным лучом, и ударился о стену в трех метрах от Джакса.
Тот почувствовал, как Сила обволакивает его, как привычные нити снова присоединяются к его телу. Он позволил им двигать и переворачивать себя. На ноги поднялся, словно взлетел. Еще один взмах рукой – и астромех с «катапультой» тоже отправился к стене, врезавшись в нее с такой силой, что треснула обшивка корпуса. Посыпались искры и брызнуло масло. В бинарной болтовне пришедшего в негодность дроида послышались искажения.
Ксизор поднялся, потрясение на его лице сменилось яростью. Джакс вытянул руку, и световой меч, выроненный Ксизором, прыгнул ему в ладонь. Нажимая кнопку включения меча, Джакс заодно подхватил левой рукой световой хлыст.
Из–за спины послышался голос Дена Дхура:
– Какой поворот событий! Наши вырываются вперед!
Джакс понял, что произошло. Смирившись с неизбежной смертью, он достиг просветления, нужного, чтобы слиться с Силой. Теперь все сводилось не к тому, что связь с Силой была потеряна, а к тому, что Сила вновь избрала его своим вместилищем.
Кожа Ксизора стала менять цвет – вернулась к теплому оранжевому оттенку – и Джакс догадался, что фаллиин готовится выделить феромоны. Джакс повел рукой, почувствовал, как распустились вокруг него потоки Силы, увлекая воздушные течения обратно к Ксизору. На лице принца отразилось удивление.
– Сдавайся, – приказал Джакс.
У Ксизора не было выбора – джедай завладел обоими орудиями боя, и с ним была Сила.
Принц рассмеялся.
Потом прыгнул, с легкостью преодолев разделявшее их расстояние. Порыв был быстрым, очень быстрым. Ксизор целился в Джакса каблуком, застав того практически врасплох. Даже при том, что его связь с Силой восстановилась, Джаксу было трудно предугадать цель Ксизора. Принц обладал могучим разумом и был способен скрывать свои намерения до последней секунды. Рефлексы его были куда быстрее человеческих, а мускулы столь сильны, что обеспечивали почти такую же дальность прыжков, какую Сила давала Джаксу. Джедай уклонился и быстро развернулся, в полной готовности убивать мечом и хлыстом, если потребуется.
«Ксизор безумец, – подумал он. – У него нет шансов на победу, ведь…»
Фаллиин ловко приземлился на ноги, и Джакс понял, что к чему – на миг позже, чем нужно. Рядом с ним лежало тело Ника Росту, и теперь его бластер был для Ксизора в пределах досягаемости. Принц подхватил оружие, развернулся, выстрелил – все это одним тягучим движением.
Джакс отразил выстрел мечом. Всполох столкнувшихся энергий погас практически мгновенно, но за это мгновение отпрыск дома Сижран успел скрыться во тьме коридора.
Джакс не счел нужным кидаться в погоню. Принц Ксизор выпал из картины, Джаксу же предстояло найти 10–4TO и убедиться, что информация осталась в целости и сохранности. Он отвернулся от двери и сделал шаг к прозрачной стене, в пролом которой вывалился дроид.
Внезапно он ощутил укол, от которого потоки Силы пошли рябью – гулкий толчок, говорящий о том, что на разоренных пустошах Фабричного округа появилось новое действующее лицо. Кто–то чрезвычайно одаренный в Силе – никого мощнее Джакс за всю жизнь не встречал. И означать это могло только одно.