– Проститутку? – уточнил Артем.
– М… да.
– Где он ее брал? В каком месте?
– На улице. Эти женщины отличаются полнейшей раскованностью, они совсем без комплексов. Мне думается, других людей он не подобрал бы. Да нет, я уверен – не подобрал бы.
Как в жизни, тем более в режиме постоянного напряжения, обойтись без крепкого словца? Практически нереально. Но начальник уголовного розыска Ким Денисович принципиально не ругался матом, не употреблял и грубых слов, вошедших в обиход давно, но имеющих грязный смысл. Так проститутка в его исполнении была…
– Простипома – это уже кое-что. И каблук на обочине отпечатался, правда, ступня нечеткая, но криминалисты размер определили – тридцать седьмой.
– И рука убийцы похожа на женскую, – подхватил Артем. – Обоих убили одним способом.
– Слабовата версия, – поглаживая усы, произнес Ким Денисович. – Одной бабе с мужиком не управиться. Ладно, Зимовец не атлант, но Жмайлов-то далеко не хлюпик, а его еще надо было из машины выкинуть. С другой стороны, вряд ли они оба позволили бы еще кому-то сесть с простипомой. Есть и третья сторона. Удары нанесены в горло, для этого нужно замахнуться хоть самую малость. Граждане-развратники не видели, что простипома замахивается?
– Заточка не требует особого замаха, – возразил молодой опер Вовчик, кудрявый, как барашек, с очаровательными веснушками. – Здесь нужен конструктивный подход.
– Да? – фыркнул Ким Денисович. – И что это за подход?
– Откуда я знаю? – пожал узкими плечами Вовчик. – Что-то ваша простипома придумала.
– А не знаешь, так молчи, – рявкнул Ким Денисович. – В общем, так. Берете уличных жриц и культурно беседуете. Начните со старушек, они подноготную улиц знают лучше кого бы то ни было. Сутенеров не забудьте, тоже весьма полезные типы. Найдите Бедуина, он не раз поставлял нам простипом для приезжего начальства. Ну, флаг в руки – и вперед.
София караулила Артема, да чуть не прозевала – у нее ведь свои обязанности, догнала в коридоре:
– Что было на оперативке?
– Денисович интересовался тобой, – ответил он, напустив грозный вид. – Где тебя носит?
– Немного опоздала, – виновато залепетала София. – Проспала.
– Мне прикажешь за тобой еще и заезжать?
– Что, сильно ругался? – Однако она не отказалась бы, чтобы он заезжал за ней по утрам.
– Крыша чуть не взлетела. – Артем взглянул на нее сверху вниз, увидев напуганные глаза, рассмеялся.
– Ты обманул меня? – догадалась София.
– Угу. У нас не опаздывают, запомни.
– Вроде бы никто не заметил. А ты… обманщик бессовестный! Так что там было?
Вечер зимой похож на глубокую ночь – кругом бездонная, расцвеченная огнями и светом фар темень. Но стоит свернуть с оживленной улицы в переулок, как появляется желание поскорей проскочить черную дыру, где подкарауливает опасность. Именно в такой черной дыре Артем и искал Бедуина.
– Ты уверен, что этот тип где-то здесь? – полюбопытствовала София. – Кто сюда заглянет ночью без нужды?
– По нужде и заглядывают, – сказал Артем, медленно проезжая по узкой дороге. – Эта точка для знатоков, так сказать, постоянных клиентов.
– А почему сутенера зовут Бедуин?
– Я в его команду не вхожу, поэтому не знаю. Вот и те, кого мы ищем…
Он остановился возле двух беседующих девушек, одетых довольно скромно, вовсе не вульгарно, ничто не говорило, на каком поприще они трудятся. Девицы перестали болтать, как только автомобиль Артема затормозил, повернулись и замерли. А София считала, что проститутки бросаются под колеса клиентов. Артем выбрался из авто, крикнул:
– Девчата, где найти Бедуина?
– А без него нельзя? – хихикнула одна из девиц.
– Он мне по делу нужен. Срочно.
– А, ну раз срочно, сейчас позвоню. – Девушка в короткой шубке и высоких сапогах на шпильках поднесла к уху трубку. – Бедуин, тебя тут спрашивают… Говорит, срочно ему… Без тебя нас не хочет. – Она расхохоталась неизвестно по какому поводу, опустила руку с трубкой и сказала Артему: – Езжай до конца квартала, его «опель» серой масти там.
Минуты две спустя Бедуин, рыхлый мужчина лет тридцати семи, с черной растительностью на подбородке и гладкими черными волосами, схваченными в хвост сзади, подошел к машине Артема, склонился к окну:
– Ты меня искал?
– Да уже нашел, – хмыкнул Артем. – Меня Денисович прислал. Залезай, поговорить надо.
Бедуин плюхнулся на заднее сиденье, шмыгнул носом и без спроса закурил со словами: