Я заехал во двор мастерской, который был забит машинами. Два механика и несколько учеников работали не покладая рук, так как летний сезон был в самом разгаре.
Надежды на то, что мою старушку «шкоду» посмотрят без очереди, у меня не было, но тем не менее к вечеру обязательно нужно было вернуться на аэродром: ровно в девять я должен был быть на дежурстве и сидеть в скафандре для высотных полетов в готовности номер два.
Я зашел в конторку и увидел там вдову Пулаи.
— Целую ручки, уважаемая госпожа, — поздоровался я с хозяйкой мастерской. — Вы меня, наверное, не узнаете?
— Добрый день, господин майор. Я вас сразу узнала. Я даже помню, когда вы были курсантом у моего мужа.
— Вот как! У вас завидная память!
— Память у меня еще хорошая. Жаловаться не приходится.
— Полагаю, вы и на здоровье не жалуетесь, потому что выглядите превосходно.
— Благодарю вас. И все же годы летят. Вот вы уже майор, а давно ли, кажется, были мальчишкой. Я вас хорошо помню. Шагоди помню и Каллаи, тот позднее врачом стал, потому что летчика из него не получилось. Он еще лечил мужа моей дочки, Петера Моравеца. Разбился, бедняга!.. Интересная была у вас тройка. Муж внимательно следил за вашими успехами.
— Я не совсем понимаю вас.
— Что было, то было. Вы и представить себе не можете, сколько внимания он вам уделял. Я это говорю вполне серьезно. Он с душой подходил к каждому курсанту, но вас троих, как бы это сказать, особенно любил. Вы, может, и не замечали: муж не хотел, чтобы остальные курсанты чувствовали это.
На письменном столе зазвонил телефон.
— Да, мастерская Пулаи, — сказала в трубку вдова Пулаи. — Нет, господин, на этой неделе сделать не сможем. Приезжайте на следующей. Подождите, я посмотрю календарь. В среду, после обеда, хорошо? Какой номер вашей машины? Я записала вашу машину на техобслуживание на среду, на три часа. До свидания, господин.
Положив трубку на рычаг, она сказала:
— Садитесь, пожалуйста, господин майор. Чем могу служить?
— Что-то случилось с моей «шкодой», а к вечеру мне обязательно нужно быть на базе.
— Ничего, сейчас посмотрим.
— Большое спасибо, вы очень добры.
— Не сделать любезность летчику!.. Разве так можно? — И, выйдя во двор, она закричала: — Элемер! Элемер!
Из-под машины вылез механик в промасленном комбинезоне.
— Посмотри-ка машину господина майора! — приказала хозяйка мастерской.
— Одновременно я не могу ремонтировать две машины.
— А кто тебе сказал, чтобы ты делал это? Ту пока оставь, потом доделаешь.
— За ней после обеда приедут.
— Неважно. Майору нужно сделать срочно. Немедленно займитесь его «шкодой».
Я передал механику ключ зажигания и сказал:
— Сделай поскорее, дружище, я тебя не обижу.
— Разрывают человека на куски, — ворчал Элемер. — Но вашу машину, товарищ майор, я сделаю быстро, так что не беспокойтесь!
Открыв капот, он стал слушать работу мотора. Потом сказал:
— Работает, как швейцарские часы. Видимо, неисправны тормоза. Придется повозиться.
— Я тоже так думаю.
— Эй ты, лопоухий, пошевеливайся! — крикнул механик ученику. — Тащи скорее домкрат! — Он повернулся ко мне: — Извольте посмотреть! Парню всего шестнадцать лет, его так и распирает от избытка сил, а он еле шевелится. Я даже не знаю, что будет с этими парнями, когда они подрастут…
Механик занялся машиной, а я вернулся в конторку. Там какой-то мужчина расплачивался за ремонт.
— Техосмотр — девяносто форинтов, — считала Пулаи, — регулировка зажигания — шестьдесят форинтов, всего…
— Сколько?! — удивился заказчик. — Регулировка зажигания шестьдесят форинтов?! Да ваш механик только дотронулся ключом до прерывателя тока…
— Господин, я беру с вас строго по таксе. Любая работа должна быть оплачена, в том числе и осмотр машины механиком. Мы что же, по-вашему, живем одной любовью?..
Через минуту мы с хозяйкой мастерской снова остались вдвоем.
— А я ведь, собственно говоря, давно хотел навестить вас, госпожа.
— И почему же не заехали?
— Да все дела да заботы… родственники болели…
— «Шкода» все же привела вас ко мне.
— Да, когда что-нибудь случается, человек сразу же находит нужного ему человека… У вас много работы, так что я не буду отвлекать вас.
— Что вы, что вы! У меня время есть! — запротестовала хозяйка.
— У вас можно курить?..
— Вам можно, в порядке исключения. А вообще-то, я терпеть не могу табачного дыма.