— Очень интересны народные сказки. Это все равно что литература. Более того, они интереснее любого художественного произведения: прежде чем они дошли до нас, над ними трудилось большое количество людей.
— Ну и что? Это интересно. Любопытно, если хочешь. У каждого свое хобби. Но меня это не интересует.
Повесив саблю на место, я сел в кресло напротив Кати.
— Ты, наверное, думаешь, что в гибели Пети виновна я? А ты хочешь стать тем самым ангелом, который отомстит мне за него?
Я смотрел на Катю с удивлением. Это была совсем другая Катя. Злость, страдания, гордость — все это сильно изменило ее лицо. Она сразу как-то постарела, а в глазах появились злые огоньки. Она встала, подошла к окну и некоторое время молча смотрела на воды Дуная. Руки она засунула в карманы платья, отчего спина у нее сгорбилась еще больше.
Я повернулся на кресле и стал смотреть на женщину, стоящую у окна. Видел громадину королевского дворца на горе.
— Ничего я не думаю и не гадаю. Петя был моим другом, и я, естественно, никак не могу сжиться с мыслью, что его уже нет в живых. Только и всего. Твоя мать сказала мне, что его убил Шагоди и что это ясно как день. «Роби убил Шагоди» — она так и сказала. Я не надеялся, что удастся поговорить с тобой. Прошу тебя, пойми меня правильно. Попробуем поговорить спокойно. Я не верю в то, что у совершенно здорового человека, к тому же летчика-истребителя, ни с того ни с сего горлом пойдет кровь. Наконец я просто хочу знать, что с ним случилось. И вовсе я никакой не карающий ангел.
— Да вы, я вижу, с ума посходили с этой мифологией. Мама говорила то же самое.
Она отвернулась от окна.
— Я тоже истязала себя до тех пор, пока не попала в санаторий для нервнобольных. — Она подошла ко мне ближе и, растопырив пальцы обеих рук, продолжала с таким видом, словно хотела броситься на меня: — Неужели ты не понимаешь, что мне некого было бить этими руками!
— А кофе у тебя не ушел?
— Сейчас посмотрю. — Она улыбнулась. — Извини, я тебя на минуточку оставлю.
— Пожалуйста.
Вскоре Катя вернулась и принесла кофе. Предложила мне закурить. Я закурил и ждал, когда она начнет разговор. Сцепив пальцы рук, она обхватила ими колено и, немного покачавшись, подалась туловищем вперед.
— Я тоже хотела встретиться с тобой. Но мне нужно было дожить до такого состояния, когда я смогу говорить об этом ужасном случае, — начала она. — Ты, наверное, хочешь поговорить обстоятельно… А ведь между нами на самом деле никогда ничего не было. Вы, мужчины, не понимаете, что значит для женщины потерять двух мужчин. Первым для меня был парашютист, он вот-вот должен был стать инженером и вдруг погиб.
— Знаю. Парашют раскрылся с большой задержкой.
— Да. После него в моем поле зрения появился Шагоди. Видишь ли, я любила Роби Шагоди.
— Парень смазливый…
— Я сейчас не об этом говорю. Бывает так, что женщина полностью завладевает мужчиной. Каждая женщина знает, полностью она завладела мужчиной или нет. Шагоди, например, просто не мог без меня жить.
— Это он тебе сам говорил об этом или…
— Он не такой сентиментальный, чтобы говорить об этом. Я сама это знала. Знала наверняка. Да и он говорил… Каждый парень находит какие-то слова для девушки.
— Подожди-ка. Разве Петя не пытался, не добивался тебя? Неужели ты не чувствовала, что он безумно был влюблен в тебя? Еще тогда, когда мы были курсантами аэроклуба?
Катя пожала плечами.
— Петя… тогда… по сравнению с парашютистом или… Шагоди?.. Да он все с самого начала и испортил. Я потом много думала об этом. Не могу тебе точно объяснить, но Петя был сама доброта. Но именно этой своей добротой он все и испортил. У него была какая-то странная способность добром портить добро. Однажды… точно не помню, когда именно, мы с ним сильно поругались, и я сказала ему об этом: «Ты так входишь в дом, что тебе сразу же хочется показать на дверь. Когда ты говоришь «Добрый день», тебе можно ответить «Спокойной ночи».
— Но…
— Наберись терпения и выслушай меня до конца. Уж если мы начали об этом говорить, нужно сказать все. У меня есть право высказать все, что я думаю… А уж там суди сам… — Катя закурила. — Помнишь, он даже по взлетному полю не мог проехать как следует на самолете. Это после своего самовольничания. Папа тогда был белый как полотно. Я же готова была убить его в тот момент. Представляешь, что было бы, если бы он тогда врезался в землю?! Отца затаскали бы… Засудили…
— Разреши сказать несколько слов. Ведь он хотел тогда понравиться тебе. Всех нас обскакал и доказал, чего он стоит.
— Именно так. Он так старался понравиться, что сразу же вызвал к себе антипатию вместо симпатии.