«Может ему этого и не нужно. Робот возможно еще не передал подслушанное, но тогда зачем навязываться в гиды?» — метался в догадках мозг.
— А вот уголок по-настоящему дикой природы. Взгляните, — мой попутчик нахваливал взметнувшийся мощными кронами в небо кусочек суши.
«Этот островок приметил еще утром», — вспомнилось мне.
— Посмотрим? — предложил Ким, распахивая дверцу автолета. — Прошу.
Я только коснулся земли, как Ким ловко сорвал клипсы и взлетел. В дверце показалась голова слуги-робота.
— Сэр, вам нужна помощь? — как-то растерянно спросил он, но Ким оборвал его речь ударом молотка по электронным мозгам. Затем пинком отправил к своему хозяину.
Робот с высоты в добрых двадцать метров нелепо кувырнулся и шмякнулся о здоровенный пень, рядом со мной, развалившись на несколько частей.
Роботы могут наушничать, но не покидают хозяев в беде — оценил ситуацию.
− Ким! — крикнул в небо. — Зачем вам это?
− Ты, грязный шпион! — неслось в ответ. — Ты подохнешь с голода и от жутких неудобств! Познаешь муки ада. Не пройдет и недели, как остров прорастет сквозь твои вонючие потроха еще одним деревом. Ха — ха — ха!
Дверца вертолета, захлопнулась. Летательный аппарат на глазах съежился в точку, утонул в облаках.
«С дилетанта взятки гладки. Как можно полагаться на придурков в серьезных делах? — наконец без украшений дал себе оценку. — Да! Несомненное фиаско! А Холл так на меня надеялся».
Связи с инспектором не было. Меня окружала смертельно опасная, так обещал Ким, природа планеты. Я инстинктивно потянулся за отломанной рукой погибшего робота. Рука механического предателя в агонии уцепилась за ключ гостиничного номера. Его положил в карман — надеялся, что еще понадобится — и взмахнул своим оружием. Оно показалось достаточно прочным и увесистым заменителем палицы, и я несколько успокоился.
Сейчас можно было осматривать окружающий мир с достаточной уверенностью. Остров густо зарос огромными деревьями, пел песни птиц, пробивался сквозь листву ласковым и теплым местным солнцем.
«Что за опасности таятся здесь?» — недоумевал я.
На верхушке одного из деревьев болтались, размером с детскую голову, плоды. Добраться до них было проще простого. Наросты коры служили отличными ступеньками. Крона, приятно раскачивалась и тихо постукивала асторианскими кокосами. Кокосы с большим трудом, но отрывались и неслись беззвучными снарядами в мягкий упругий мох. Гораздо труднее было добраться до их начинки, но прочная скорлупа орехов поддалась под ударами руки-палицы из пластика. Я весь день ничего существенного не ел и, не подумав о возможном отравлении, набросился на ароматную пастообразную сердцевину. Она сочно таяла во рту, утоляла жажду и быстро насыщала.
Хищниками на острове не пахло. С голода не умрешь. Словом — курортное местечко (почему таким райским уголком природы пугал Ким? Неужели современники Холла настолько беспомощны?), да только засиживаться не давала совесть. Зудел долг тайного агента, я вновь поверил в самого себя. Наверняка и Холл места себе не находит, переживает мое исчезновение.
Сооружать плот без инструментов — слишком долгая и тяжелая затея. Но, прикинув на глазок расстояние до берега, решил, что до ночи доплыву. Не тратя попусту время, разделся, в кармашек плавок положил ключ и оставшиеся ампулы обалдина. Разбежался и нырнул в прогретые розовым светилом лазурные воды озера.
Я плохой пловец, но сил и способности долго держаться на воде и далеко плыть с избытком хватало, сказывались занятия спортом. И на пятом десятке не уступлю двадцатилетним в мощи мышц, ловкости и выносливости.
Солнце с каждым часом закатывалось, но «Астория» становилась все ближе и ближе. Когда совсем стемнело, я с трудом, замерзший, выбрался на берег. Оценил расстояние до острова и еще раз поблагодарил судьбу, открывшую все прелести спорта, а не порока.
Открыть свое появление на этом берегу перед наркомафией и администрацией гостиницы (я не сомневался в их сотрудничестве) было глупо. Но как пробраться в номер, не привлекая внимания, в одних плавках?
После короткого колебания раздавил все ампулы наркотического снадобья камнем и, не дыша, вбежал в холл, бросил дымящиеся обалдином ампулы к ногам администратора. Уже из лифта увидел, как он закатил в счастливой истоме глаза и погрузился в мир волшебных грез.
В номере первым делом принял горячий душ. Только сейчас понял, насколько продрог. С теплом возвращались силы и уверенность в себе.