Я чувствовал, как смутные подозрения скребутся в черепе охранника, но сила бумаги оказалась несравненно больше здравого смысла. Охранник лишь пожал плечами, сел на сиденье и захлопнул за собой массивную дверь машины.
Я повел Сато к подъезду. За спиной урчал мотор, пытаясь сдвинуть с места грузную тюрьму на колесах.
«Удалось! Сейчас зайдем в подъезд, достану катапульту — и мы на свободе!» — рвалось наружу счастье.
Но достичь желаемого не так легко, как кажется. Из-за дома выбежал человек в нижнем белье, что-то крича. Я не пытался слушать его вопли, и так ясно… это был раздетый мной охранник. Я предчувствовал, надо было сильнее оглушить придурка и надежнее связать. Да чего уж сейчас плакаться.
В машине хлопнули двери, и я увидел бегущих и орущих охранников. Они трясли в воздухе пистолетами, корчили ужасные рожи, словно их кто-то обидел.
Поскольку я догадывался на кого у них чешутся руки, то полез за катапультой, но услышал предупредительный выстрел. Пуля ветром взлохматила волосы, а следующая могла взъерошить мозги. Пришлось поднять руки.
Нас впихнули в урчащую западню, она привычно застонала всеми своими потрохами, унося нас по прежнему маршруту.
В зал судебных заседаний нас ввели вдвоем, водворили за толстыми прутьями клетки. На нас пялились, словно на заморских чудищ. Я чувствовал себя обезьяной в зверинце, разве что конфеток не выпрашивал.
Вскоре пришел судья, все встали. Суд начался.
Судье сообщили, почему на скамье подсудимых двое, а не один Сато.
— Сейчас мы докажем гостям из глубин Галактики, что суд у нас идет без волокиты, скорый и справедливый! — это радостное сообщение явно адресовалось мне и Сато. — Мы решили начать судебное разбирательство не откладывая, сейчас, тем более, у нас все свидетели попытки побега находятся в зале.
Я думал: начнется следствие, а уже затем суд. Вот тебе планета Бюрократия?!
— Сначала выслушаем прокурора, затем адвоката, свидетелей. Сразу было видно к какому решению стремится суд, ведь даже адвокат в действиях Сато видел ужасное преступление, не говоря уже обо мне. Он лишь просил суд учесть наше не криминальное прошлое (справки, состряпанные службой Холла, прилагались).
Когда очередь дошла до меня, то в своей последней речи просил учесть, что Сато в побеге не участвовал. Я похищал конвоируемого без его согласия.
Скорый суд учел мою версию, и за побег Сато не осудили. Его приговорили к пяти годам катакомб Канцелярии строгого режима. Мое преступление потянуло уже на шесть лет строгача. Обжалование приговора не предусматривалось, мол, зачем лишняя волокита, когда и так все ясно.
Из зала суда нас той же машиной отправили к месту исполнения приговора.
У меня на душе кошки скребли, было муторно. Но я хорохорился, пытаясь подбодрить, совсем опустившего нос Сато.
— Вырвемся! — обещал ему. — И не из таких переделок выкручивались. А из Канцелярии строгого режима и подавно ноги унесем! Это ведь всего лишь планета бумагомарак, а не уголовников или вурдалаков, оборотней и иной нечисти.
Я у Сато пользовался исключительным доверием, не даром он меня называл сенсей-учитель. И он опять поверил мне, несколько приободрился.
В окошко я видел, как мы въехали через ворота на территорию, огражденную колючей проволокой. Скорее всего, ток по ней не пускали, и я несколько приободрился.
Затем нас конвоировали к небольшому и единственному зданию на территории.
«Неужели все заключенные умещаются в нем?» — недоумевал я, но недолго.
Конвой сдал нас под расписку местному начальству, а те повели к лифту и отправили глубоко под землю.
Пока старый лифт, скрежеща изношенными механизмами, несся в подземное царство, я пытался все в пути подмечать. На панели имелись кнопки ста этажей, а нас отправили на 33.
Когда лифт остановился, нас отвели к коменданту этажа. Тот внес наши данные в свой журнал, отдал распоряжения старшему конвоя, и нас повели дальше.
Отвели в душ, помылись, остригли наголо и одели в полосатые робы. На груди у меня пришили бирку: 33-42-1. У Сато красовалась нашивка: 33-42-2.
«33 — это этаж,» — сразу догадался я. Что обозначают остальные цифры, я вскоре тоже понял.
Нас провели по длинному коридору, открыли камеру № 42 и распорядились:
— Сегодня отдыхать. Твоя койка № 1, — он указал на меня пальцем, затем перевел его на Сато. — А твоя № 2. Утром, сразу после звонка, стоять одетыми у двери камеры. Надзиратель вас отведет на работу. Остальные правила узнаете позже.
Все четко, ясно и никаких бюрократических проволочек.