— В постели сейчас хорошо, — мечтательно жмурясь, стал соблазнять я Татьяну. — Тепло и мягко, можно укрыться от всех неприятностей под одеялом.
— Дурак со страусиными наклонностями! — Краткость изложения мысли была одним из ее достоинств, еще одним была красота, которая преобладала над всеми остальными достоинствами. — Это мой последний звонок. Решай: я или она. Очередной, «последней» постельной встречи не будет, мой номер телефона знаешь. — Ясно: пленных не брать! — И вообще, Николай пригласил меня сегодня вечером на чашку кофе. — Минутная пауза, чтобы я ощутил подтекст ее слов. — К себе домой!
Понятно: запрещенный прием, но в этой борьбе нет правил. Мой оборонительный бастион без раздумья пал, не оказав ни малейшего сопротивления.
— Я буду ждать тебя, как верный пес, в пять тире бесконечность возле «колбаски»[2]. Гав-гав-гав! — Я радостно тявкал и вилял копчиком, наивно успокаивая себя тем, что только временно отступил, но не капитулировал. «Проиграть сражение — не значит проиграть войну», — вспомнил я чьи-то мудрые слова.
— Значит, мы с тобой сегодня серьезно поговорим и поставим все точки над «і»? — Тон у Тани подозрительно-уточняющий, видимо, своей быстрой капитуляцией я нарушил ее планы, и она стала лихорадочно перебирать различные варианты. Исходя из того, что лучше синица в руках (синица — это я), чем неизвестный селезень в небе (неведомый мне Николай), она заявила:
— «Колбаска» не подходит. Я с четырех часов буду дома, поэтому приходи прямо туда. Родители придут не раньше восьми вечера, мы до их прихода успеем все обсудить.
— Ты ведь знаешь, как меня «любят» твои родители… — напомнил я. — И, по-моему, они уже что-то говорили о моем пребывании в их квартире, причем в моем присутствии!
Мне вспомнился тот неприятный разговор с ее папой, после которого меня выставили за двери. Но не успел я привести другие, не менее убедительные доводы нежелательного общения с ее родителями, как Татьяна меня резко оборвала:
— Если возникнет необходимость, ты сможешь уйти до их прихода, и навсегда! — Красноречивая пауза — на это она мастер. — Все будет зависеть от характера наших дальнейших взаимоотношений. Исходя из этого будут складываться твои отношения с моими родителями.
Я зажмурился и на мгновение представил эти отношения:
Точка соприкосновения № 1, ванная: «Кто так давит пасту? Кто не моет после себя ванну? Чей это разбросанный бритвенный прибор? Ты посмотри, каким он полотенцем трет себе ноги — я им вытираю лицо!»
Точка соприкосновения № 2, кухня: «Кто насвинячил на столе (стуле, полу, коврике для собаки)? Кто не помыл тарелку (кастрюлю, вилку, чашку)? Он хотя бы раз принес домой хлеб (колбасу, мясо, кости)?»
Точка соприкосновения № 3, комната: «Кто все это разбросал (тапочки, ботинки, сапоги, шерсть, пыль, паутину, подстилку для собаки)?»
Точка соприкосновения № 4 (главная, но не последняя) — величина моей зарплаты и Татьянины потребности… О своих придется забыть… Возможно, навсегда. Все, о покойниках хорошее или ничего — значит, ничего!
Резюме родителей: «Всего этого не было, пока не появился Он (исчадие ада!) и обманул (одурманил, заманил, загипнотизировал) бедную невинную девочку (козочку, лапочку, деточку)». Все это я уже проходил, в прошлом…
— Ты чего молчишь? — Затянувшаяся пауза сделала Танин голос в трубке встревоженным.
— Представил домашнюю картину в сюрреалистическом стиле.
— Если тебе картина понравилась, приходи. — Голос Тани немного смягчился. — Жду! Целую! Бегу!
Повесив трубку, я пораскинул мозгами, но относительно предстоящего вечера ничего путного не придумал. Лишь глубоко вздохнул, словно перед погружением, задержал дыхание, но легче не стало. «Есть проблема, и ее надо решать, но как? Таню я люблю, но это ни в коей мере не относится к ее родителям. А они захотят, чтобы мы жили с ними в их трехкомнатной квартире. Но я это уже проходил, и дело не в количестве комнат».
Поплелся на свое рабочее место, к кроссворду, и тут меня вызвали к шефу. Сегодня я пользовался популярностью и был нарасхват.
Начальник, патриот института, самозабвенно и талантливо изображал в отчетах напряженный трудовой ритм нашего отдела. Он изъявил желание пообщаться со мной в своем кабинете, тет-а-тет.
Михаил Александрович (по паспорту Моисей Шаевич), грозно сдвинув брови, начал выяснять, когда я прихожу на работу и когда ухожу с нее, и вообще, чем конкретно занимаюсь.