— «Люди Икс», — не раздумывая назвал свой любимый фильм Джон в ответ на вопрос Элли.
— Слишком много спецэффектов, — выразила свое мнение Элли.
Они сидели на ее крыльце, слушая ночные звуки: песенку кантри, доносившуюся из чьего-то окна, и шорох листьев. По дороге в Сандаун они уже обсудили их любимые книги, песни и артистов. Обычная беззаботная болтовня, ничего серьезного. Теперь пришло время кинофильмов.
— Ты забыла, что я компьютерщик и умею оценить такую работу, — ответил Джон. — Или ты воображала нас в очках в роговой оправе, клетчатых брюках и белых носках?
Элли расхохоталась, представив Джей Ти в таком наряде. Давно она не получала столько удовольствия от простой болтовни. И на ее взгляд, обтягивающие синие джинсы ему шли куда больше, чем клетчатые брюки. Хотя сегодня, увидев его в легких летних брюках и светло-синей рубашке, Элли решила, что и в такой одежде он выглядит великолепно.
Он просто излучал сексуальность, и любая одежда лишь подчеркивала это его качество.
Элли поймала себя на том, что все еще разглядывает его, забыв ответить на вопрос.
— Мое первое впечатление… Дай подумать…
Впервые она увидела Джона Тайлера верхом на лошади. У его жеребенка случились колики, и он встречал Элли у машины. Несмотря на то, что все внимание ее было направлено на облегчение страданий животного, она не могла не отметить красивое лицо и великолепную фигуру его хозяина. Одетый в ковбойский костюм, он просто излучал мужественность.
— Ты тоже произвела на меня большое впечатление, — сообщил в свою очередь Джон.
Элли расхохоталась:
— Я тогда как раз приехала с фермы Лу Брэдфорда, где делала вакцинацию коровам. Помню, что пахла я соответственно. Да и выглядела, наверно, тоже.
— Ты выглядела невероятно. Твои волосы выбивалась из-под бейсболки, светлые завитки щекотали шею.
Его рука легла ей на плечи, пальцы погладили затылок.
— Вот здесь, — прошептал он хрипло.
Пальцы гладили ее шею, посылая стрелы наслаждения по всему телу.
Элли сделала глубокий вдох, ощутив холодный ночной воздух, пропитанный ароматами жимолости и мускусным запахом его кожи.
Сердце забилось быстрее. Пальцы гладили, не останавливаясь.
— Это случится сегодня ночью, Элли? — прошептал он.
Как прямолинейно.
Случится или нет?
Она не ожидала от него такой прямолинейности. Не ожидала вопросов. Она ждала действий. Решительных действий. Каждая клеточка ее тела жаждала его прикосновения. И, о господи…
Чувство вины нахлынуло из ниоткуда.
Огромное. Мучительное.
Элли зажмурилась. На глаза набежали слезы.
Она была готова. Оделась специально для него. Ждала, что он предложит заняться любовью. Так в чем же дело?
Джон заметил, что она колеблется.
Пальцы замерли на ее затылке. Эллисон чувствовала на себе его напряженный взгляд. Она ждала злости. Она это заслужила. Это было их первое свидание. Оба они знали, чем оно может закончиться. Элли специально оделась соблазнительно, она сказала, что готова переступить через правила, которые сама для себя установила.
А теперь она снова убегает.
Джон сделал глубокий вдох.
— Все в порядке, — сказал он, и качели снова закачались.
Джон притянул Элли к себе и положил ее голову на свое плечо. Одинокая слеза бесшумно сползла по ее щеке. Она чувствовала себя трусихой и полной идиоткой.
— Мне так жаль, — прошептала она. — Так жаль… Я думала, что… — она не закончила фразу.
Джон сделал это за нее.
— Ты думала, что была готова, но это оказалось не так. — Его нежность вызвала новый прилив слез. — Все в порядке, — повторил он, гладя ее по руке. — Не переживай, ужин был просто чудесным, — он сжал ее руку.
Элли попыталась улыбнуться и потянулась за сумкой в поисках салфеток.
— Мне так неловко.
— Нет причин, — он прикоснулся к ее волосам. — Я чудесно провел время.
Элли вытерла нос.
— Я тоже. Я восхитительно провела время.
Джон сжал губы.
— Пожалуй, мне пора домой. Там меня ждет холодный душ.
Она расхохоталась.
— Кто ты, Джон Тайлер? Компьютерная крыса, городской донжуан или остряк?
Он встал и помог ей подняться.
— Я мужчина, который готов ждать сколько угодно, — сказал он, заглядывая ей в глаза.
Элли испугалась. Она, должно быть, выглядит ужасно — с потекшей тушью и красным носом.
Но в его глазах она прочитала только восхищение. Джон обнял ее и поцеловал в макушку:
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — прошептала Эллисон, только сейчас начиная осознавать, какой сложный он на самом деле человек. И это осознание придало ей решимости. — Джон, — она схватила его за руку.