Перестань, приказала она себе.
— В кино ты, наверно, тоже не ходишь, так?
Красная от смущения, она покачала головой. Сидеть рядом с ним в полутемном кинозале и есть поп-корн из одного стакана? Никогда.
— У меня нет времени. Я слишком занята в лечебнице, и дома, как ты видишь, много работы.
Джон обвел ее долгим взглядом поверх стакана с водой. У Эллисон руки сами потянулись поправить пучок на затылке. Она поймала свое отражение в окне над раковиной и ужаснулась. Она выглядит просто кошмарно. Волосы заляпаны краской, ни грамма косметики на лице.
Ну и что, рассерженно подумала женщина. Она работает. И ей не нужно заботиться о том, чтобы на кого-то производить впечатление. Особенно на Джона Тайлера.
— Значит, я не могу пригласить тебя ни на ужин, ни на танцы, ни в кино. Придется придумать что-нибудь другое. Может, я помогу тебе с проводкой?
Только этого ей не хватало! Чтобы шикарный ковбой расхаживал по ее дому и предлагал свою помощь. К тому же ей не нужна была мужская помощь. Она сама со всем справится.
Она независимая, самодостаточная женщина. Только вот она совсем не разбирается в таких вещах, как проводка. Неужели у мужчин заложена в генах эта способность чинить такие нужные вещи? К тому же так приятно видеть, как счастлив бывает мужчина, когда ему представляется возможность помочь женщине…
— Я не могу просить об этом.
— И не нужно просить. Я сам предлагаю свою помощь.
— К сожалению, я не могу ее принять.
Джей Ти изумленно посмотрел на нее:
— Почему?
— Просто не могу. У тебя самого много работы, и нечего тратить время на меня. Как теленок, кстати? — добавила она, меняя тему. Пусть решит, что он ей не нужен, — ей все равно.
— Он идет на поправку. И я сам знаю, есть у меня время или нет. Так как насчет проводки?
Элли сама не поняла, как это получилось, но упрямый Джон Тайлер настоял на своем и работал с ней все утро до прихода Пэг. Потом они с Пэг красили стены, а он сновал туда-сюда по дому в своих ковбойских сапогах и проверял состояние электропроводки.
Ей было жарко от одного только его вида, а когда Джей Ти чуть позже снял футболку…
Пэг не нужно было тянуть за язык. Стоило Джону скрыться в подвале, как она тут же сообщила Элли, какой он горячий парень.
— Горячий парень? — фыркнула Элли. — Милая, ты что, начиталась женских журналов?
Пэг хихикнула.
— Слушай, я знаю, о чем говорю. Ты видела его мускулы?
— А Каттер знает, что ты разглядываешь других мужчин?
— Я разглядываю? Это ты от его груди глаз отвести не можешь.
— Неправда.
— А вот и правда.
Элли решительно вернулась к работе. Подруга была права. Она смотрела в его сторону, но только чуть-чуть и совсем незаметно, как ей казалось.
О чем она только думает? А главное — чем? Определенно не головой.
— Знаешь, о чем я думаю? — Пэг взяла кисть потоньше, чтобы заняться декоративными панелями.
— А если я не хочу знать?
— Я думаю, — не обратила никакого внимания на ее слова Пэг, — что ты обманываешь сама себя. Я думаю, — продолжала она, — что тебе нужно прислушаться к голосу своего сердца.
— Поверь мне, мое сердце молчит.
Это мое тело буквально вопит о том, как оно его хочет, сказала себе Элли. Как раз в этот момент Джон прошел мимо гостиной, и она не могла не бросить на него восхищенный взгляд. Какой же он все-таки привлекательный. Загорелый и мускулистый. Со связкой проводов на обнаженном плече.
Она никогда прежде не видела, чтобы джинсы так хорошо сидели на мужчине. О господи, так недолго и контроль над собой потерять. Сама не заметила, как увлеклась.
Но об этом она подумает потом, потому что сначала нужно узнать, откуда в доме запах пиццы.
— «От заката до рассвета», — объявил Джон, внося в гостиную коробку с пиццей. — Не знаю, как вы, а я умираю с голоду.
Он опустил коробку на газету на полу и поставил рядом коробку поменьше:
— Хлебные палочки и содовая.
— Я думала, ты ходил в хозяйственный магазин, — прокомментировала Элли.
Джон запустил руку в карман и продемонстрировал ей горсть гвоздей, показывая, что там он тоже был.
— Ой, я и не заметила, что столько времени прошло, — воскликнула Пэг. — Мне нужно забирать ребенка.
— Что? Ты уходишь? — Элли испуганно спустилась с лестницы, не желая оставаться наедине с Джоном Тайлером. Ей становилось все труднее думать о нем как о просто соседе. — Ты не можешь уйти! — растерянно пискнула Элли.