Клайвен прекратил возиться с наручниками и переключился на удары по сетке, разделяющей передние и задние сиденья. Каждый удар сопровождался словом.
– Они!
Удар.
– Никогда!
Удар.
– Не позволят!
Удар.
– Упрятать!
Удар.
– Меня!
Удар.
– В тюрьму!
– Я никогда не арестовывал тебя просто так, Клайвен. Если тебя не осудили за преступление, это не означает, что ты его не совершал. Я уверен, что этот урок ты так и не усвоил.
Еще два удара:
– Пошел! На хер!
– Возьмем старушку Этту, – продолжил шериф. Он по-прежнему не смотрел в сторону Клайвена. – Может быть, ее смерть вызвана естественными причинами, а может – и нет. И да, ты вполне мог проходить мимо нее и подвергнуться нападению.
– Я же говорил тебе, что она сама на меня набросилась! Я еще подумал, что она пьяная: ее халат был расстегнут, а под ним ничего не было – она даже свои пенсионерские труселя не надела. Это было отвратительно. Она подошла ко мне и попыталась укусить за лицо!
– Может, ты говоришь правду, Клайвен. А может быть так: ты понял, что можешь убить кого-нибудь во время этой заварушки, и никто не задаст вопросов. Особенно если это будет старушка, которая большую часть времени даже не помнит своего имени.
– Пошел!
Удар.
– На хер! Дважды!
Риджуэй закончил фразу двумя ударами – видимо, для большей убедительности.
– Вот что ты сделал? Убил на улице старушку, решив, что это будет забавно? Это называют «адреналиновым убийством», слышал о таком?
Клайвен рассеянно взглянул в окно.
– Я не убивал адреналина ради. Это была самозащита. А даже если не так, ты в любом случае не сможешь это доказать.
Шериф увидел огни встречного автомобиля. Он замедлил движение, когда тот приблизился, увидев за рулем муниципального фургона дорожной службы Криса Миллера. Фостер остановился, и фургон также притормозил напротив него.
– Парни, с вами все в порядке? – крикнул шериф из своего окна. В фургоне рядом с Миллером он разглядел молодого Билли О’Коннелла.
– Мы немного задержались, но с нами все в порядке, – ответил Крис. Потом посмотрел на заднее сиденье машины шерифа и заметил там Клайвена.
– Я смотрю, у нас все идет по плану?
– По плану, – ответил шериф. – Я просто везу подозреваемого в тюрьму.
– Хорошо, – кивнул Крис. – Мы долго не задержимся, хотя раньше я такими делами не занимался.
– Вы не обязаны этого делать, если не хотите. Я могу найти других добровольцев.
Крис коротко рассмеялся.
– Может нехорошо так говорить, шериф, но за всю свою жизнь я ничего так не хотел сделать, как это. Мы с ним, – он кивнул в сторону Клайвена, – давние знакомые. Большинство людей в городе могут сказать то же самое.
– Да, большинство.
– Тогда увидимся в тюрьме.
– Встретимся там. И будьте осторожнее, не навредите себе.
Крис махнул ему рукой, двинувшись дальше по дороге.
Клайвен внимательно следил за беседой.
– Твою мать, шериф, что происходит? Почему он так на меня посмотрел?
– Предполагаю, что ты ему не нравишься.
– Почему ему вообще разрешили тут разъезжать? Я думал, что мы живем сейчас по законам военного времени?
Шериф дождался, пока огни фургона не исчезнут вдали, а затем двинулся дальше.
– Я сделал этих парней своими помощниками на время кризиса. И дал им кое-какие поручения.
– Это они-то помощники? – усмехнулся Клайвен. – Назначил бы помощником меня – пользы оказалось бы побольше, чем от них обоих. Они свою задницу в темной комнате не отыщут, даже если им выдать фонарики.
– О, я думаю, они вполне подходящие ребята для той работы, которая мне от них требуется.
По выражению лица Клайвена было понятно, что он не знает, как на это ответить.
Фостер продолжил двигаться к зданию муниципалитета, где располагался офис шерифа с тремя (теперь двумя) сотрудниками. Там же находились камеры предварительного заключения, суд, офисы мэра и сити-менеджера. Кто-то оставил открытыми створки входных дверей, и из них в ночь изливалось сияние ламп аварийного освещения.
Шериф остановился прямо напротив лестницы, чтобы сократить расстояние, которое ему и Клайвену придется пройти по открытому пространству, затем вышел и осмотрел притихшую улицу. Она вся была погружена во мрак, как будто уже было глубоко за полночь; исключением были нескольких зданий с собственным автономным освещением: аптека, хозяйственный магазин, кафе Джун.