Кашель заставил вздрогнуть огромного мужчину. Арт поспешно снял с себя черную кожаную куртку и заботливо завернул мальчика. В каждом его движении Тина с изумлением видела заботу, что ее смущало.
Он ведь альфа. Они жестокие и грубые. Именно так в ее сознании выглядели сильнейшие. Тогда почему сейчас перед ней защитник, а не монстр?
Но это потом… Сейчас имело значение лишь одно – жизнь ребенка. Девушка кусала губы, радуясь, что все получилось. Она придвинулась к дрожащему телу мальчика и улыбнулась.
Словно почувствовав, мальчик открыл глаза и посмотрел на нее. Такой же взгляд, только уставший. Совсем без сил. Он кое-как поднял руку и потянулся к девушке, желая прикоснуться.
Повинуясь к инстинкту, Тина перехватила ее и сжала. Она знала, что мальчик потом ничего не вспомнит. Это временное состояние после того, как вернулся в тело.
– Теа… – хрипло произнес барс и закрыл глаза.
Тина больше не волновалась. Ребенок уснул, его сердце стучало, успокаивая сердце девушки.
– Осторожно отнесите его в машину, – приказал альфа приблизившимся следарам. Они подошли бесшумно. Хотя, вероятно, всегда находились поблизости. Это Тине было не до них.
– К барсам? – произнес следар-тигр.
– Нет. В Дестор. Его нужно обследовать.
– Охрана?
– Да, кроме Дины, никого не пропускайте, – категорично произнес мужчина рычащим голосом, вновь перевоплощаясь в хищника. Альфу. Черного следара.
Тигр, перед тем как опуститься на корточки и поднять мальчика, задержал взгляд на девушке и благодарно кивнул. Тина не ожидала, поэтому отвернулась, ощущая страх, тут же блокируя его. Ей совсем не хотелось общаться с оборотнями, как и принимать их благодарность. Только работа… если по необходимости. Ничего другого.
– Тина…
Обернувшись на голос альфы, девушка медленно поднялась. Она знала, что предстоит разговор.
– Как ты нашла тело мальчика?
– Предположила, что у убийцы было мало времени, за которое он должен был избавиться от тела, и пришла сюда. Думаю, это человек, не оборотень, – уверенно предложила девушка.
– Согласен, в эту трубу даже подросток-оборотень не пролезет, – Арт задумчиво сканировал девушку, а потом сообщил: – Мы закроем ваш участок. Могу направить тебя в наш отдел по особо тяжким…
– Нет! – резко выдохнула Тина и быстро приблизилась к мужчине, перехватывая за руку. – Пожалуйста, не закрывайте. Это… это мое желание.
Страх и паника одолевали разум, но девушка старалась держаться уверенно.
– Они чуть заживо не похоронили мальчика! Бросили его здесь гнить на долгое время! – прогрохотал Арт, желая каждого ответственного отправить в «Черную клетку». Они заслужили наказание. – Без запаха и признаков жизни мы бы никогда его не нашли. Лишь потом… когда бы он умер. Ты ведь понимаешь.
– Да, понимаю. Но… он жив.
– Я помогу тебе, возьму под свою защиту, – выдал мужчина, не принимая глупого сопротивления. Впервые в жизни он согласился дать защиту. И не оборотню, а странной человеческой девушке. Арт осознавал яростную реакцию оборотней, но ему было плевать. Он желал ее защитить.
– Я хочу остаться в участке. Вы ведь можете навести шорох, запугать и… дать последний шанс. Пожалуйста.
В следующую секунду рука мужчины вцепилась в подбородок девушки.
– Дейв назвал тебя Теа. Почему?
– Не знаю… – выдохнула Тина, ощущая жжение от его прикосновения.
– В полуобморочном состоянии ребенок, находившийся на грани жизни и смерти, назвал тебя женщиной света. Не смущает?
– Ты сам дал ответ. Он в полуобморочном состоянии… – ответила Тина и осторожно, без резких движений убрала руку мужчины со своего подбородка. – Насколько знаю, оборотни не касаются чужих женщин. Давайте… держать дистанцию.
– Не заметил этого от тебя, – лениво отметил мужчина, с силой сжимая пальцы правой руки и вновь разжимая.
– Я… – девушка отступила, – слишком импульсивна. Простите. Моя ошибка.
Мужчина с недовольством смотрел на девушку, словно ему было неприятно слышать ее оправдания.
– Хорошо. Я постараюсь.
– А что… будет с участком?
– Не могу обещать, – он задумался. – Даже если ты останешься, тебе не дадут работать. Ты отличаешься от них.
– Я справлюсь…
– Справишься? Не сомневаюсь. Но тогда подумай о том, сможешь ли с такой хваткой следователя быть на втором плане, подчиняться?
– Я хотела быть дознавателем, но… не получилось.
– Работать ты им точно не будешь, Теа, – со свирепой ухмылкой заявил альфа.
– Почему?
– Это не твое, – отчеканил мужчина и только собрался идти, как вдруг остановился. – Ты вновь спасла жизнь оборотню… Я твой должник.