- Тебе не кажется, что ты не слишком вежлив, - проворчал Бергер. - Я как-никак взрослый человек, между прочим, писатель...
- Вот именно, что "как-никак" и "между прочим"! А посередине что? Одна черточка.
- Эй-эй, полегче, - Бергер протянул руку, но мальчишка отпрянул и мигом оказался возле двери.
Бергер спустил ноги с дивана.
- Если ты сделаешь хотя бы шаг, - угрожающе заявил юный нахал, - я сбегу!
- Ну хорошо, - Бергер вновь забрался на диван с ногами, но не лег, а сел так, чтобы осталось как можно больше не занятой территории и приглашающе похлопал по дивану рукой:
- Садись поговорим.
- О чем мне с тобой говорить, - презрительно фыркнул мальчишка, но подошел и примостился на краешке дивана, готовый в любое мгновение сорваться и упорхнуть.
Но ведь ты же пришел зачем-то? - раздраженно сказал Бергер.
- Ну вот, опять - двадцать пять! Это ты - приехал зачем-то! А я здесь... живу.
Бергер прищурился: была в этой невольной паузе какая-то нелогичность.
- В свое время я тоже... - ворчливо начал Бергер.
- Что ты знаешь о времени! - фыркнул мальчишка.
На какую-то секунду Бергер даже растерялся от столь откровенного нахальства. - Ну парень, по моему, это уже слишком!
- Конечно слишком! Ты уехал из нашего города двадцать три года назад, следовательно, прожив в нем меньше пятидесяти процентов своего биологического возраста, которым ты так гордишься. К тому же, задолго до периода, о котором пытаешься судить, и в то же время считаешь, что я, проживший всю свою жизнь здесь, должен благоговеть перед твоими сентенциями о времени и о жизни! Кстати, сколько, по твоему, сейчас времени?!
- Часов пять, - растерянно прошептал Бергер и глянул на часы: было пять часов семнадцать минут.
- Тогда почему не светает? - ехидно спросил мальчишка, и кожа его стала светиться еще сильнее, только подчеркнув этим окружающий мрак.
- Не-зна-ю, - выдохнул Бергер, но тут же попытался взять себя в руки. - Возможно, в этих широтах...
- Вот именно, - бесцеремонно оборвал его юный наглец, - в ЭТИХ широтах... Только совершенно не то, о чем ты подумал!
И снова в коридоре раздалось тихое шлепанье босых ног.
- МОЛЧИ! - шепнул мальчишка, и его тоненькая светящаяся фигурка напряглась как струна.
Бергер почувствовал закипающее раздражение.
- Но...
- МОЛЧИ!
Шаги стали слышны особенно отчетливо: кто-то неприкаянно ходил взад-вперед под дверью. Потом что-то звякнуло, и шаги стали удаляться...
- Что это было? - шепотом спросил Бергер.
- Тебе не понять, - мрачно сказал пятилетний малыш и бесшумно спрыгнул с дивана. - Ну, я пошел...
- Постой! - растерянно забормотал Бергер. - Я ничего не понимаю! Точнее, понимаю еще меньше, чем раньше... Зачем ты, вообще, приходил?!
- Излишнее знание - лишь умножает скорбь! Так бывает в жизни, хмыкнул мальчишка. - Но в данном случае это не важно. А приходил я, чтобы просто на тебя посмотреть. Живой писатель как-никак! Пока живой...
И прежде чем Бергер успел что-либо предпринять, мальчишка лунным зайчиком метнулся к двери и пропал.
Причем Бергер мог поклясться, что дверь ни на секунду не открывалась.
"Галлюцинация?!" - Бергер, словно лунатик завороженно встал, подошел к двери и зло дернув за ручку, рывком распахнул...
Дверь подалась неожиданно легко, Бергер не успел среагировать и лбом принял стремительно надвигающееся дерево...
"Черт!!! Больно-то как!"
На секунду Бергер ослеп...
Когда зрение вернулось, Бергер увидел в траурной раме дверного проема девушку с огромными черными глазами на печальном и очень бледном лице.
- Анна! - прошептал Бергер, чувствуя как боль отступает, а сам он словно начинает медленно падать в пропасть, конца у которой нет! - Ведь ты Анна?!
- Зачем ты приехал? - едва слышно спросила девушка, но от звуков ее голоса по телу Бергера пробежал электрический разряд, едва не заставив опуститься на колени...
Девушка неслышно скользнула в комнату и замерла у окна.
Теперь Бергер видел лишь ее силуэт.
- Я не был здесь уже больше двадцати лет, - глухо сказал Бергер.
- Я знаю, - не оборачиваясь спокойно сказала девушка, и Бергер почему-то совершенно не удивился ее осведомленности.
- Почему здесь так долго ночь? - тихо спросил Бергер, чувствуя как теряет способность мыслить логично.
- Каждая ночь длится до тех пор, пока не наступит рассвет.
- Это ты плакала...
- Нет. Это ветер, - шепнула Анна, и ее хрупкая фигура стала еще более призрачной.
Бергер осторожно поднял руку и коснулся волос девушка, черными блестящими волнами стекающих на плечи.
Ощущение было эфемерным, но достаточно реалистичным, словно под пальцами струился теплый живой поток.
- Ты ведь искал встречи с прошлым, - скорей констатировала чем спросила девушка, продолжая отрешенно смотреть в окно.
- Пожалуй, все же с самим собой, - тихо ответил Бергер, понимая что произносит эти слова помимо своей воли. - Я совершенно запутался... Время обмануло меня! Вместо того, чтобы внести ясность - четкое осознание цели поток времени вынес меня на стремнину и погнал, погнал, погнал... Все слилось в единую смазанную картину, словно жизнь вне меня я наблюдаю из окна суперскоростного поезда, конечная станция у которого - абсурдна, потому, что неизбежна и единственна. Самая стабильная реальность в мире сплошных иллюзий... И я чувствую, что до нее с каждым мгновением все ближе и ближе... Может она уже вот за тем холмом, или еще ближе - за окном, или уже за дверью...
Бергер невольно прислушался - за дверью снова были слышны шаги босы ног.