Нашарил я отполированную долгим использованием рукоятку садового топорика, каким дядя Платон обрубал высохшие побеги виноградной лозы. А что, приятная штуковина, между прочим! Длинная рукоятка, интересной формы лезвие... Я крутанул топорик пару раз, а потом поднял бутыль и выбрался из погреба.
Навалив на поднос копченого мяса, зелени, пшеничного хлеба и прочей вкуснятины из буфета, я неплохо устроился на террасе у лестницы, прямо у дверей моей комнаты, в плетеном кресле и с небольшим столиком.
Солнце потихоньку скрывалось за верхушками деревьев, росших на вершинах гор, окрашивало панораму в розовые и оранжевые тона, играло бликами в стакане вина...
Я изрядно потяжелел и томик Воннегута в моих руках тоже казался тяжелее, чем за литр вина до этого. С усилием поднявшись из кресла, я сбежал по лестнице, и отправился закрывать кур.
Хозяйственные постройки находились немного в стороне от дома, и я шагал себе по выложенной камнем дорожке, насвистывая маршевый мотивчик из одного исторического фильма.
А это что за?.. Вцепившись в сетку-рябицу у забора стоял давешний тип в кепке! Себастьян? Кажется, да... Он пялился на меня из-под козырька, и вовсе не собирался уходить.
Я разглядел его получше: седоватые волосы выбиваются из-под шапки, небритое, неопределенного возраста лицо с выдающимися подбородком и носом... И взгляд, этот взгляд отдающий желтизной... Ну его нахрен!
- Эй, уважаемый! Вам чего?
Себастьян что-то пробурчал под нос. Походить мне не особо хотелось, но и трусом я себя не считал, поэтому шагнул в его сторону и сказал:
- Так, вот что я вам скажу. Или говорите, зачем пришли, или не весите на заборе - сетку продавите.
Себастьян зыркнул на меня еще раз, проворчал что-то невнятное, отцепился от сетки и пошел вниз по улице, шаркая ногами.
Вот уж действительно - странный тип! Бормочет не пойми что, смотрит... Дам ему по шее да и все! Хотя, убогих вроде обижать нельзя...
В общем, я развернулся и пошел в комнату, потому как от выпитого вина меня знатно разморило. Я распахнул дверь комнаты, шагнул внутрь и, не раздеваясь, рухнул на кровать.
Проснулся я от того, что сильно хотелось пить. Ясное дело, литр вина-то! Но голова не болела, и не было того неприятного ощущения во рту, которое в народе называют "как будто кто-то сдох". Отличное вино у дяди Платона!
Поднявшись с кровати и стал туго соображать, где есть вода. Вода! Вот что мне нужно!
Насколько я помнил, чистая холодная вода была в кадке на крыльце... Там еще полотенце, рукомойник и зеркало! Точно! Я нащупал на тумбочке фонарик, нажал на кнопку и луч света прорезал ночной мрак. Всунув абы-как ноги в кеды я побрел по лестнице вниз. На улице пели цикады и ветер шумел кронами мандариновых и апельсиновых деревьев... Южная ночь, что уж там...
Наткнувшись на бадью, я набрал в ладони холодной воды и напился, потом зачерпнул ковшом и опрокинул его себе на голову. Вода полилась за шиворот, но в целом это того стоило. Потянувшись за полотенцем, я глянул в зеркало.
Черт! За моей спиной, у ворот, маячил какой-то силуэт, слегка подсвеченный отраженным от зеркала лучом фонаря.
У меня екнуло под ложечкой, я обернулся и осветил фонарем ворота. Никого!
Я положил фонарь и оперся руками на край бадьи. Померещится же такое! Выдохнув пару раз я побрел по лестнице. Коленки были предательски напряжены, а по спине бегали мурашки.
Ногой я снова обо что-то ударился. Топор! Тот самый, из погреба! Гладкое топорище приятно легло в руку... М-да, я становлюсь параноиком.
Зайдя в комнату, я поставил топор у изголовья, скинул кеды и футболку и в штанах лег на кровать. Сон не шел. Какой тут нахрен сон?
Я открыл недочитанного Воннегута, и, подсвечивая фонариком, взялся за чтение.
Выносящие мозг раскладки сюжета отвлекли меня от тревожных мыслей, и меня даже начало рубить в сон. Ровно до тех пор пока откуда-то с улицы не донесся странный звук.
Шкраб. Как будто мышь копошится в шкафу. Только очень большая и очень неприятная мышь. Шкраб-шкраб.
Шкраб-шкраб-шкраб! Я напрягся, моя рука нащупала топор. Тем временем звук приближался, пока, наконец, не раздался под самым окном. ШКРАБ!!!
Я не выдержал и направил луч света в окно. МАТЬ ЕГО! Два желтых глаза пялились на меня из темноты! Фонарик выпал у меня из рук и покатился по полу. Дыхание стало прерывистым, выходило из легких с каким-то хрипом. Черт побери, что здесь происходит?