Лекси сама так одевалась несколько лет подряд, когда не хотела заводить друзей, боясь, что кто-нибудь спросит, где она живет или кто ее мать.
Сделав глубокий вдох, она направилась к девочке. Подойдя ближе, Лекси остановилась. Ей хотелось начать с правильной фразы, но теперь, когда она подошла совсем близко, она не представляла, чтУ бы такое сказать.
Девочка оторвалась от книги. На вид очень хрупкая, с прыщавой кожей и зелеными глазами, чересчур жирно обведенными фиолетовым карандашом. Брекеты на зубах особенно были заметны из-за цветных резинок.
— Привет, — сказала Лекси.
— Его здесь нет. И он не придет.
— Кто?
Девочка равнодушно дернула плечом и вернулась к книге.
— Не важно, раз ты не знаешь.
— Можно, я присяду рядом?
— Социальное самоубийство, — произнесла девочка, не поднимая глаз.
— Что?
Девочка снова на нее посмотрела.
— Сесть рядом со мной означает совершить социальное самоубийство. Со мной не водятся даже ребята из театрального кружка. Да, вот такие дела.
— Ты хочешь сказать, меня не возьмут в группу поддержки? Большая беда.
Девочка впервые заинтересованно взглянула на Лекси, и ее губы дрогнули в улыбке.
— Обычно девчонок волнуют такие вещи.
— Вот как? — Лекси швырнула рюкзак на траву. — Что читаешь?
— «Грозовой перевал».
Лекси протянула свою книгу.
— «Джейн Эйр». Так можно присесть?
Девочка подвинулась, освобождая место на траве рядом с собой.
— Эту я не читала. Интересная?
Лекси опустилась на траву.
— Моя любимая. Дочитаешь свою — обменяемся.
— Вот здорово. Между прочим, меня зовут Миа.
— Лекси. Так о чем твоя книжка?
Миа принялась рассказывать, спотыкаясь на каждом слове, медленно, но, стоило ей заговорить о Хитклифе, она будто воспарила. Лекси опомниться не успела, как они уже хохотали, словно давние подруги. Когда прозвенел звонок, они поднялись и вместе пошли к зданию школы, продолжая болтать всю дорогу. Лекси больше не опускала голову, не прижимала книги к груди, не старалась избежать чужих взглядов. Она смеялась.
Перед дверью в класс, где предстоял урок испанского, Миа остановилась и быстро проговорила:
— Ты могла бы после школы сегодня заехать ко мне домой. Если хочешь, конечно. — Было видно, что она нервничает. — Хотя я знаю, ты, наверное, не захочешь. Не беспокойся.
Лекси хотела улыбнуться, но вовремя вспомнила о зубах.
— Очень хочу.
— Встретимся у флагштока перед зданием администрации, ладно?
Лекси ушла к себе в класс и заняла место в последнем ряду. До конца дня она не отрывала взгляда от настенных часов, подгоняя время, пока наконец в 2:50 она не оказалась у флагштока и принялась ждать. Вокруг кружили и толкались дети, направляясь к автобусам, ожидавшим их перед школой.
Наверное, Миа не придет. Скорее всего, не придет.
Лекси уже собралась уходить, когда рядом с ней появилась Миа.
— Ты дождалась, — сказала она с облегчением, которое испытала и Лекси. — Пошли.
Миа прокладывала дорогу сквозь толпу учеников, держа курс на блестящий черный кадиллак «Эскалейд», припаркованный на главной дороге. Открыв дверцу, она забралась внутрь.
Лекси последовала за новой подругой в салон, отделанный бежевой кожей.
— Hola, Madre, — сказала Миа. — Это Лекси. Я пригласила ее к нам домой. Ничего?
Женщина за рулем обернулась, и Лекси поразилась ее красоте. Мама Мии была похожа на Мишель Пфайффер — идеальное лицо, бледная кожа, гладкие светлые волосы. В своем явно дорогом свитере розоватого цвета она выглядела как модель с обложки модного каталога.
— Привет, Лекси. Меня зовут Джуд. Приятно познакомиться. Как так получилось, что я тебя не знаю?
— Я только недавно переехала.
— Вот как, тогда понятно. А где ты жила раньше?
— В Калифорнии.
— Не твоя вина, — сказала Джуд с улыбкой. — Твоя мама не будет волноваться, если ты не сразу вернешься домой?
— Нет, — ответила Лекси, с напряжением ожидая следующего вопроса.
— Я могла бы ей позвонить, если хочешь, представи…