— Кошечка.
Мои ноги делают шаг вперед:
— Добрый день, Марко.
Мое любопытство берет верх.
— Куда ты так спешишь?
Его лицо морщится, и он подносит руку к уху, позволяя мне понять, что не слышит меня. Я делаю шаг вперед, ближе к нему. Почти вплотную к байку. Я спрашиваю еще раз:
— Куда собрался?
Марко ухмыляется.
— Я расслышал тебя и раньше, просто хотел спросить, не хочешь ли ты поехать в город, не крича на тебя.
Поехать в город?
С ним?
Я в замешательстве.
— Поехать в город… с тобой?
Его выражение нисколько не меняется, тогда я добавляю.
— На твоем байке?
И тогда он усмехается, и я получаю ответ на свои вопросы.
Я быстро произношу:
— Лучше не надо.
Кадр из моего сна нападает на меня.
«Встань на четвереньки. Лицом к изножью кровати».
Я борюсь со своим дыханием, как и с краснеющими щеками. Моя трясущаяся рука поднимается к теперь уже тяжело вздымающейся груди. Марко, все еще сидя на байке, наклоняется поближе ко мне.
— Это не было «нет».
Мои ноги отодвигаются от него в немом ответе.
Ты убила прошлой ночью парня, но боишься мужчины, с которым работаешь, потому что у тебя был весьма эротический сон о нем? Сон, о котором он даже не знает?
На этот раз мой мозг прав. Выпрямившись, я подхожу к байку и говорю:
— Вообще-то, мне надо бы в библиотеку, если тебе по пути.
Марко делает серьезное, размышляющее выражение лица, прежде чем расплывается в сияющей улыбке:
— Итак, я высажу тебя у библиотеки, съезжу по своим делам, потом заберу тебя, и мы где-нибудь перекусим.
— Ладно. Конечно.
Он приподнимается и достает запасной шлем. Автоматически, я надеваю шлем на голову, сажусь позади и обхватываю его за талию. Мы набираем скорость, и последняя мысль, которая приходит в голову, пробирает меня до костей.
Боб просто убьет меня.
Я никогда прежде не ездила на мотоциклах, и тихо проклинаю себя за то, что не оделась теплее. Сегодня теплый денек, но моя попа мерзнет, когда Марко ускоряется на грунтовой дороге, ведущей к городу.
Прилагаю все усилия, чтобы не думать о том, что мои руки обнимают его твердый живот, я практически подскакиваю, когда слышу голос в моем шлеме:
— Спасибо, что поехала со мной. Мне сегодня нужно было алиби.
О, так вот почему он позвал меня поехать с ним.
Прогоняя разочарование, сжимающее мое сердце, бодро отвечаю:
— Без проблем. Я люблю библиотеку.
Оставшуюся часть дороги мы едем в приятной тишине, машинально мои глаза закрываются, и я прислоняюсь лбом к его спине. Я не замечаю, что заснула, пока Марко большим пальцем не начинает гладить мою руку:
— Проснись, проснись, красавица.
Мое тело совсем не желает отделяться от моей портативной грелки, сжимая его талию сильнее, и я прижимаюсь ближе к его спине.
Мои ощущения, наконец, возвращаются ко мне грубым хихиканьем Марко в моем ухе. Внезапно его хихиканье останавливается, а тело напрягается. Когда я начинаю отодвигаться от него, он хватает мою руку:
— Дерьмо. Извини, Кэт. У тебя была кошмарная ночь. Я должен отвезти тебя назад. Тебе нужен отдых.
Я отвечаю слишком быстро:
— Нет!
Через секунду понимаю, что мой крик, возможно, разорвал его барабанную перепонку. Игнорирую его едва заметное вздрагивание и тихо говорю:
— Не надо это делать, правда. Я в порядке.
Он возражает:
— Ты едва держишь глаза открытыми.
Я открываю ответный огонь.
— Это потому, что ты такой большой и теплый.
Его тело дрожит в тихом смехе. Как только я понимаю, что сказала, быстро слезаю с байка, снимаю шлем и отдаю его ему. Отвожу взгляд и бормочу:
— Я, возможно, обслюнявила твой шлем… Извини.
Не оглядываясь, поворачиваюсь и иду к библиотеке. Слышу, как Марко кричит:
— Буду примерно через час.
Спиной к нему поднимаю руку и, молча, машу ему, что услышала его. Грохот двигателя отдаляется, и я закатываю глаза на свое поведение, входя внутрь библиотеки.
Глава 10
— Добрый день, Катарина! — мисс Фонтейн, пожилая библиотекарша, счастливо, но тихо приветствует меня. — Как ваши дела?
Мой отрепетированный ответ выходит достаточно гладко. С легкой улыбочкой я отвечаю:
— Очень хорошо, спасибо.
Морщинки в уголках ее глаз углубляются, когда она улыбается мне:
— Тебя давно здесь не было. Я думала, что не увижу тебя вновь, — фыркает она.
О, мисс Фонтейн. Так восхитительно драматична. Подхожу ближе к стойке и симулирую негодование: