— Встать! — рявкнул я.
Пленники поднялись, не меняя положения трясущихся рук, скрещенных над головой.
— Смотреть мне в глаза!
Они покорно подняли головы.
Боятся, ранковы дети! Правильно боятся! Только думать нужно было прежде, чем на меня нападать.
— Ну что, гниды, жить хотите?!
— Да, господин, — сказал один, а второй судорожно закивал.
— Хорошо, я дам вам шанс. Пойдете с нами на базу. Если я хотя бы заподозрю у вас желание убежать — убью. Если случится чудо и кому-то из вас все-таки удастся скрыться, не волнуйтесь, я вас из-под земли достану, и вы будете молить о смерти… Ясно?!
— А пока скажите, — не дожидаясь ответа, я указал на троих усыпленных пленников, — стоит ли мне с собой тащить кого-нибудь из этих? Могут ли они сообщить какую-либо интересную для меня информацию? Думайте быстрее и учтите, их я в живых милостью Араш оставлять не намерен… Ну?!
— Г-гос… господин, вон тот, в рогатом шлеме, — промямлил один из пленников, — нашим князем был… Его еще Сенькой Вольным звали…
Знакомое имечко.
— Тот самый Сенька, что когда-то ходил под Расимом? — уточнил я.
— Ага…
Дурачье! Знал я эту историю… Довольно долгое время Сенька был командиром одного из патрулей моего соседа — князя Расима. Когда Сенька понял, что это его предел и вряд ли даже через несколько лет он сможет подняться выше в иерархии сектора, то вместе с кучкой верных последователей решился на бунт, который, конечно же, был жестоко подавлен. Самому Сеньке, в отличие от подельников, каким-то чудом удалось уйти, и он недолго думая самопровозгласил себя князем Мертвого города. Не правда ли, гордо звучит? Особенно если учесть, что в «мертвяке» нет пресной воды, но зато не продохнуть от всяческих тварей, почитающих человечинку за деликатес… Вот и кормились «вольные» потихоньку на чужой территории. То там что-нибудь хватанут, то сям. Но раньше никогда так не наглели.
Больше всего меня в этой ситуации удивляло другое: как у такого олуха вообще последователи могли найтись?
— Остальные?
— Н-нет, господин!
Я кивнул.
— Этих, — махнул на пленников, — связать, и того рогатого тоже. Остальных убить.
Голова раскалывалась… Накинул капюшон. Блаженно закрыл глаза. Помогло, но ненамного.
Ко мне подбежал Патрик.
— Джаред… — запинаясь, начал он, — тут такое дело… Тарид…
— Что с ним? — Впрочем, я уже догадывался.
Шкипер молча указал на последнюю телегу.
Кто-то особо сердобольный перерезал Тариду горло. Что ж, по крайней мере, он умер во сне.
Я осенил Тарида знаком Двуликого и обернулся к Пату.
— Узнай, может, кто видел, как это случилось, и устрой Тарида к остальным нашим мертвецам.
Патрик кивнул.
Интересно, Тарида прирезали в пылу сражения или была другая причина? Ведь только я и Тарид знали маршрут, по которому пройдет в этот раз караван. Да… Это уже паранойя.
— Капитан, — окликнул меня Сази, — тут такое дело… Это колесо мы починить уже никак не сможем. Только менять.
Просто прекрасно! Сил на то, чтобы ругаться, у меня уже не осталось.
— Ясно. Сази, дуй на базу. Приведи с собой человек десять — пятнадцать. Захвати инструменты, запасное колесо, Корзины какие-нибудь… Одна нога тут, другая там. Бе-е-егом!!!
Базу ослаблять не хотелось. Особенно сейчас, когда меня мучили смутные сомнения. Но… Великий Прародитель! У меня просто нет выхода.
Прошло минут двадцать, а Сази все еще не вернулся.
За это время всем раненым уже оказали первую помощь, а тех, кто не мог самостоятельно идти, устроили на телегах. Покойников и часть наименее ценных товаров решили пока просто сложить на земле. Тут самим бы дойти. Большая часть моего воинства имела ранения разной степени тяжести, а ведь телеги сами не поедут — их надо тащить и толкать.
Я сидел на земле, привалившись спиной к стене полуразрушенного здания.
С пристани со мной вышло больше сорока человек. Сейчас на ногах, считая подоспевших патрульных, всего четырнадцать, и многие из них имеют легкие ранения, ссадины и синяки. Еще восемь лежат на телегах, и, уверен, что как минимум двое из них до базы не доживут.
Из авангарда и арьергарда не выжил никто. Ребят просто забили палками и камнями до смерти.
Тела противников мы оттащили метров на сто в сторону. И сейчас там копошилась, весело чавкая и повизгивая, стая краагов. На нас пока падальщики не покушались. Вот именно что пока.
Я понимал, что каждую секунду возможно появление хищников, неважно, в обличье людей или животных, или же стаи краагов побольше, которая может посчитать нас легкой добычей.