— Этого добить. С остальными, — я кивнул на коленопреклоненных, трясущихся от страха старогородцев, — я разберусь позже.
Вой перешел в визг и вскоре оборвался.
— Пат, Тэш и Торим временно под твоим командованием, займитесь ранеными. Тем, кто не сможет идти, нужно будет выделить место на телегах, — я окинул взглядом своё пострадавшее воинство. — Сази, посмотри что можно сделать с колесом первой телеги… И где Брег?
— Капитан, Брег погиб…
Я грязно выругался. Прикрыл глаза. Что же за день сегодня такой!!!
— Тони, — обратился я к командиру патрульных, — возьми своих. Пройдись по дороге. Осмотрись. Проверь, не остался ли кто живой из авангарда и арьергарда. Или, может, кто из наших милых гостей жив и сейчас хитро притворяется. Троих чужаков с сонными иглами тащите ко мне. А ещё осмотрите все тела на предмет чего-либо ценного… Марикус, Табонг, возьмите по паре людей и прочешите развалины справа и слева. Если найдете кого живого — добить. Не хочу, чтобы кто-нибудь из этой падали остался.
— Сэм, — продолжал я, — осмотри товары. Если найдутся безнадежно испорченные вещи, их лучше оставить здесь… Выполнять!
Старогородцы бросились выполнять мои приказы. Они знали, меня лучше не злить. Особенно сейчас.
Я смотрел на оставшихся людей… «Тягачей» уцелело всего трое. Точнее четверо. Но четвертый, к сожалению, сейчас не мог даже просто идти. А значит, теперь ещё и его до базы тащить. Вопрос: как?
Подошел к пленникам, которые находились под охраной двоих легкораненых. Ненадолго задумался. С одной стороны, очень уж не хотелось кого-либо из этого отребья оставлять в живых. С другой, эти ребята, похоже, посообразительней своих коллег будут. По крайней мере, их ума хватило на то, чтобы просить пощады и заступничества у Матери Араш. Если сейчас прикажу убить, свои же люди потом косо смотреть будут.
— Встать! — рявкнул я.
Пленники поднялись, не меняя положения трясущихся рук, скрещенных над головой.
— Смотреть мне в глаза!
Они покорно подняли головы.
Боятся, ранковы дети! Правильно бояться! Только думать нужно было прежде, чем на меня нападать.
— Ну что, гниды, жить хотите?!
— Да, господин, — сказал один, а второй судорожно закивал.
— Хорошо, я дам вам шанс. Пойдете с нами на базу. Если я у вас хотя бы заподозрю желание убежать, убью. Если случится чудо, и кому-то из вас всё-таки удастся скрыться, не волнуйтесь, я вас из-под земли достану, и вы будете молить о смерти… Ясно?!
— А пока скажите, — не дожидаясь ответа, я указал на троих усыпленных пленников, — стоит ли мне с собой тащить кого-нибудь из этих? Могут ли они поведать какую-либо интересную для меня информацию? Думайте быстрее и учтите, их я в живых милостью Араш оставлять не намерен… Ну?!
— Г-гос…господин, вон тот в рогатом шлеме, — промямлил один из пленников, — нашим князем был… Его ещё Сенькой Вольным звали…
Знакомое имечко.
— Тот самый Сенька, что когда-то ходил под Расимом? — уточнил я.
— Ага…
Дурачье! Знал я эту историю… Сенька мечтал стать князем, но довольно быстро понял, что его мечтам не суждено осуществиться. И тогда вместе с кучкой верных последователей решился на бунт, который, конечно же, был жестоко подавлен. Самому Сеньке, в отличие от подельников, каким-то чудом удалось уйти, и он, недолго думая, объявил себя князем Мертвого города. Не правда ли, гордо звучит? Особенно если учесть, что в мертвяке нет пресной воды, но зато не продохнуть от всяческих тварей, почитающих человечинку за деликатес… Вот и кормились «вольные» потихоньку на чужой территории. То там что-нибудь хватанут, то сям. Но раньше никогда так не наглели.
Больше всего меня в этой ситуации удивляло другое: как у такого олуха вообще последователи могли найтись?
— Остальные?
— Н-нет, господин!
Я кивнул.
— Этих, — махнул на пленников, — связать и того рогатого тоже. Остальных убить.
Голова раскалывалась… Накинул капюшон. Блаженно закрыл глаза. Помогло, но ненамного.
Ко мне подбежал Патрик.
— Джаред… — запинаясь, начал он, — тут такое дело… Тарид…
— Что с ним? — впрочем, я уже догадывался.
Шкипер молча указал на последнюю телегу.
Кто-то особо сердобольный перерезал Тариду горло. Что ж, по крайней мере, он умер во сне.
Я осенил Тарида знаком Двуликого и обернулся к Пату.
— Узнай, может, кто видел, как это случилось, и устрой Тарида к остальным нашим мертвецам.
Патрик кивнул.
Интересно. Тарида прирезали в пылу сражения или была другая причина? Ведь только я и Тарид знали маршрут, по которому пройдет в этот раз караван. Да… Это уже паранойя.
— Капитан, — окликнул меня Сази — тут такое дело… Это колесо мы починить уже никак не сможем. Только менять.
Просто прекрасно! Сил на то чтобы ругаться у меня уже не осталось.
— Ясно. Сази, дуй на базу. Приведи с собой человек десять-пятнадцать. Захвати инструменты, запасное колесо, корзины какие-нибудь… Одна нога тут, другая там. Бе-е-егом!!!
Базу ослаблять не хотелось. Особенно сейчас, когда меня мучили смутные сомнения. Но… Великий Прародитель! У меня просто нет выхода.
Прошло минут двадцать и Сази всё ещё не вернулся.
За это время всем раненым уже оказали первую первая помощь, а тех, кто не мог самостоятельно идти устроили на телеги. Товарам пришлось основательно потесниться. Покойников и часть наименее ценных товаров решили пока просто сложить на земле. Тут самим бы дойти. Большая часть моего воинства имела ранения разной степени тяжести, а ведь телеги сами не поедут — их надо тащить и толкать.
Я сидел на земле, привалившись спиной к стене полуразрушенного здания.
С пристани со мной вышло больше сорока человек. Сейчас на ногах, считая подоспевших патрульных, всего четырнадцать и многие из них имеют легкие ранения, ссадины и синяки. Ещё восемь лежат на телегах, и уверен, что как минимум двое до базы не доживут.
Из авангарда и арьергарда не выжил никто. Ребят просто забили палками и камнями до смерти.
Тела противников мы оттащили метров на сто в сторону. И сейчас там копошилась, весело чавкая и повизгивая, стая краагов. На нас пока падальщики не покушались. Вот именно, что пока.
Я понимал, что в каждую секунду возможно появление хищников, неважно, в обличие людей или животных, или же стаи краагов побольше, которая может посчитать нас легкой добычей.
Напротив меня присел на корточки Тони.
— Капитан… двигать отсюдова надо…
Я тряхнул головой, чуть сдвигая капюшон назад, встретился взглядом с командиром патрульных.
Ранков делегат! Он ведь не только своё мнение выражает, но и других. И во многом прав. Но уйти, бросить товары и тела людей… У многих из погибших остались семьи, родственники, друзья. Если мы покойников тут бросим, то их тела крааги до костей обглодают.
Я мог бы оставить нескольких человек, тех же патрульных, к примеру, чтобы охраняли тела и товары. Но такая жалкая кучка людей краагов не остановит. Я просто не могу больше рисковать!
Тони не выдержал мой взгляд, опустил глаза.
— Пять минут. Если Сази за это время не появится, уходим.
Патрульный кивнул и отошел в сторону.
Я встал. Отряхнул полу плаща и натянул поглубже капюшон. Солнце палило вовсю.
Душно. Жарко. Великий Прародитель, как же жарко!
Из-за поворота показался запыхавшийся Сази с подкреплением.
Молодец! Не только притащил не корзины, но и догадался прикатить пару двухколесных телег — арб.
— Что так долго? — недовольно спросил я у парня, когда тот подбежал ко мне.
Сази грустно улыбнулся.
— Пока людей собрал… Пока корзины и арбы нашли. Ну и дорога…
Колесо заменили быстро. Погибших и всё ещё прибывающего без сознания Сеньку загрузили на арбы, оставшиеся товары кое-как распределили по корзинам и телегам. В сами арбы я решил запрячь пленников — так у них соблазна убежать не возникнет, а сами они хоть какую-то пользу принесут… Двинулись в путь.