— Я покажу тебе Ставку. Время еще не такое позднее, ты успеешь вернуться домой.
На этот раз она аппарировала вместе с ним, держась за его руку, и успела подумать, что от Тома по-прежнему едва уловимо пахнет мятой. Специально для нее? Какая галантность...
Ставка, где Минерва раньше никогда не была, встретила их режуще ярким светом ламп, пустым коридором и вытертым ковром на полу. Все очень функционально, без излишеств — никакого сравнения с роскошью Малфой-мэнора. В приемной Лорда дремал, положив голову на стол, какой-то парень. Услышав шаги, он мгновенно проснулся, выскочил из-за стола и торопливо преклонил колени.
— Можешь встать, — на ходу бросил Том.
Когда парнишка поднялся, Минерва узнала Эндрю Джагсона, закончившего Хогвартс несколько лет назад. При виде профессора МакГонагалл он изумленно заморгал, но тут же взял себя в руки.
— Милорд, группа вернулась успешно — вам сейчас нужен отчет?
— Завтра, — коротко ответил Том, — все завтра. Передай Тони, что я жду его к семи утра.
Джагсон молча указал взглядом на Минерву.
— Это со мной. Вызови Твинкл, пусть приготовит шоколад. У нас разговор, так что меня не беспокоить, кроме как в экстренном случае.
Коснувшись ладонью массивной двери из темного дерева, он широким жестом распахнул ее перед Минервой.
— Можешь передать Дамблдору — ты ведь все-таки контактируешь с ним, разве нет? — что видела сердце Ставки...
В кабинете было полутемно — когда они вошли, зажглась всего одна лампа, настольная, под зеленым абажуром. По стенам просторной комнаты тянулись шкафы, заставленные книгами. Мягкий ковер поглощал звуки шагов. Окно было приоткрыто, и легкий ветер шевелил занавески. Откуда-то доносились свистки магловских локомотивов и неразборчивая речь из громкоговорителя.
— Здесь рядом вокзал?
— Да. Эту ценнейшую информацию Дамблдору можешь не передавать — он и так примерно знает, где находится Ставка. Другой вопрос, что ни он, ни кто-либо другой не сможет увидеть ее без моей воли.
Том сбросил мантию на руки старенькой эльфине, появившейся бесшумно, словно из воздуха. На столе уже дымился кувшин с горячим шоколадом.
— Это Твинкл, — Том почесал эльфиню за ухом. — Она никогда не ложится спать, пока я не вернусь. Минни, тебе нужно что-нибудь? Чашку кофе или чая?
— Ничего, спасибо.
— Твинкл, ты можешь идти... Спокойной ночи.
Минерва устало опустилась в кресло у камина — после целого вечера бессмысленных разговоров у нее ни на что не осталось сил.
— Кто были эти люди на приеме?
— Частные инвесторы, — ответил Лорд, наливая себе шоколад в чашку. — Самые богатые волшебники планеты. Моя задача состояла в том, чтобы убедить их финансировать нашу борьбу в обмен на будущие привилегии в Британии.
— И как, удалось? — без всякого интереса спросила Минерва. Как-то отстраненно подумала, что секретным агентом ей не бывать — Лорд вываливал на нее важнейшую информацию, а ей было просто-напросто все равно.
— Удалось, — Том кивнул. — Конечно, их смущает, что у нас сейчас некоторые сложности. Но это деловые люди, и они понимают, что акции нужно скупать, когда они падают в цене. То же касается и политических партий. После того, как мы возьмем власть, мое покровительство будет стоить гораздо дороже.
— Как ты уверен в себе...
— Кто не уверен, тот проигрывает. Запомни это, Минни.
— А зачем я тебе понадобилась? — спросила она, откидываясь в кресле и закрывая глаза.
— Видишь ли, — судя по голосу, он улыбался, — это был неформальный прием, можно сказать, семейный. На такие принято являться с супругой или, по крайней мере, с официальной любовницей. А раз у меня нет ни той, ни другой...
— Ты решил, что сойдет и бывшая невеста.
— Можно сказать и так.
— До меня доходили слухи, — сказала она, не открывая глаз, — что твоя любовница — старшая из сестер Блэк... Прости, если вопрос слишком личный.
— Не любовница, — поправил Том. — Она в меня влюблена — чувствуешь разницу? Белла не годится в любовницы. Она слишком привязчива и импульсивна. Хлопот было бы больше, чем пользы. Кроме того, Рудольф ее любит — зачем же я буду отнимать игрушку у ребенка?