Он негромко рассмеялся.
— Судя по твоим воспоминаниям, Белла сегодня была с тобой нелюбезна. Я укажу ей на недопустимость такого поведения.
— Не надо.
— Оставь. Со своими людьми я как-нибудь сам разберусь. Кстати, Белла чем-то очень напоминает тебя — такая же прямодушная. Ей очень тяжело лицемерить. Она хочет воевать, а вместо этого приходится расточать улыбки всяким богатым старым пням, чтобы у нас прибавилась лишняя пара тысяч галлеонов.
— Зачем она это делает, если ей так тяжело?
— Дисциплина. То, чего не хватает Ордену Феникса. У нас — приказ есть приказ, а у вас — вольница... Ах да, тебе же стерли память, ты все равно не помнишь.
Послышался стук — он отставил чашку с шоколадом.
— Минни, не засыпай. Пойдем, я тебе еще кое-что покажу.
Взяв Минерву за руку, он провел ее по узкому коридору, толкнул неприметную дверь.
— Вот это точно святая святых. Мои личные апартаменты. Здесь за все время побывало от силы трое или четверо самых доверенных людей. Можешь гордиться — ты вошла в их число.
Минерва устало огляделась. Спальня была такая же спартанская , как и вся Ставка. Узкая кровать без полога, кувшин для умывания, еще шкафы с книгами...
— Что ты ожидала увидеть? — рассмеялся Том, услышав ее мысли. — Роскошное ложе, на котором я растлеваю магловских девственниц? Или железный трон, где я восседаю, наслаждаясь муками пленников?
— Очень смешно.
— Извини. Я знаю, что у меня нет чувства юмора.
Он коснулся ее локтя, а когда Минерва обернулась, внезапно притянул ее к себе и поцеловал в губы.
Она словно окаменела. От неожиданности не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Сердце билось так часто и быстро, словно она все еще была испуганной семнадцатилетней девчонкой, не знающей, как себя вести с назойливыми ухажерами. Но ведь и вправду не знала... Оттолкнуть, отказаться? Том вряд ли настолько монстр, чтобы принуждать ее силой, да и она способна за себя постоять. Но, с другой стороны, это шанс...
"Не могу. Нет, не могу. Альбус, Альбус, во что вы меня втравили?".
Она осторожно повела плечами, ускользая от его объятий. Попыталась перевести все в шутку:
— Ты же говорил, что оргии не входят в мои служебные обязанности.
— Во-первых, двух человек для оргии маловато, тебе не кажется? Во-вторых, — Том чуть отодвинулся, насмешливо глядя на нее, — у тебя есть выбор. Ты можешь остаться или уйти. Решай сама. Хотя, — он засмеялся, — конечно же, ты никуда не уйдешь. Тебе ведь нужно сблизиться со мной, чтобы выведать мои тайны. У тебя же есть миссия...
Она резко дернулась, и он тут же пошел на попятный.
— Извини. Я больше не буду язвить. Минни, прошу, давай хотя бы на время оставим все политические игры и подковерные интриги. Побудем просто мужчиной и женщиной...
— Ради бога, избавь меня от этой банальщины!
— …И делай, что хочешь, лишь бы быстрее? Ладно. Надеюсь, ты простишь, если я не понесу тебя на ложе страсти на руках? Это, конечно, очень романтично, но в моем возрасте чревато неприятностями. Темный Лорд, который не может разогнуться от боли в спине, — это потрясающе смешно...
Не дослушав его, она уже начала раздеваться, швыряя одежду на пол. К глазам подступали слезы. Будь все проклято — и она сама, и Том, и Альбус с его шпионскими играми!
Наверное, нужно было вести себя иначе — как-то оттягивать решающий момент, дразнить, завлекать, повышать свою ценность в глазах Тома, чтобы получить на него влияние, чтобы добыть информацию. Но она не умела, не знала, как, она никогда в жизни не училась этому. У нее ничего не получится.
Миссия... Какая насмешка!
* * *
Кажется, собственные слова насчет "лишь бы быстрее" Том понимал буквально. Во всяком случае, все закончилось почти мгновенно и совсем неинтересно. Он даже немного смутился.
— Извини, — пробормотал он, утыкаясь в плечо Минервы и тяжело дыша. — У меня очень давно никого не было, так что...
— Как давно?
— Не знаю, — он лег на бок, обнимая ее одной рукой. — Полгода, год, два... Не помню. Не то чтоб я часто об этом думал. Мои соратники считают, что я выше маленьких человеческих слабостей. На самом деле мне просто не до того. Времени нет отвлекаться на всякие глупости.
— А в крайнем случае под рукой всегда есть кто-то безотказный, вроде меня?