— Давно это было?
— Мне шел шестнадцатый год. Еще до того, как мы с тобой познакомились.
— Хорошенькое начало...
Он прикрыл ее одеялом.
— Если честно, не хочу вспоминать о папаше. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Например?
— О сургуче и башмаках, капусте, королях... Это из одной магловской детской книжки, не обращай внимания. Сейчас я придумаю тему. Скажем, о... м-м... прорицаниях. Минни, что ты думаешь о прорицаниях?
— В данный момент ничего.
— А вообще? Я слышал, Дамблдор опять ввел этот предмет в Хогвартсе.
— Я давно не слежу за тем, что происходит в школе.
— Ты ведь сама не изучала прорицания, насколько я помню?
— Нет. Я не верю ни в астрологию, ни тем более в гадания. По-моему, очень глупо думать, что расположение пятен от кофейной гущи или звезд, которые в сотнях миль от нас, может повлиять на судьбу человека.
— А я изучал. И, кстати, получил на СОВах "отлично". Правда, астрологию я терпеть не мог, потому что у меня самого ужасный гороскоп. Зато мне прекрасно удавалась хиромантия.
— Да неужели? И, конечно, на своей ладони ты усмотрел предвестие великих дел… А как насчет хрустального шара? — Минерва чувствовала, что странное спокойствие, с которым она сюда пришла, постепенно рассеивается, и вместо него нарастает раздражение. Она не любила пустых разговоров.
— Ни разу ничего там не видел, кроме собственного отражения. Еще нас, помнится, учили вдыхать дым шалфея, чтобы впадать в транс и пророчествовать. Но я только кашлял... Ты веришь в пророчества?
— Это когда человек ни с того ни с сего закатывает глаза и начинает утробным голосом нести всякую чушь? Я видела таких «ясновидящих» в Косом переулке. Сплошной балаган…
— Почему ты так думаешь? Я тоже таких видел и всегда давал им по галлеону. Все предсказывали мне блестящее будущее.
— За галлеон тебе еще не такое предскажут... Ты же сам понимаешь, что это шарлатаны.
— Понимаю, конечно. Но все равно приятно.
— Я когда-то пыталась изучать литературу по прорицаниям. Думала, может быть, я их недооцениваю, в чем-то себя ограничиваю... Но из статистики Отдела тайн следует, что пророчества почти никогда не исполняются. Знаешь, сколько их там хранится? Около пятидесяти тысяч…
— Да, я помню из школьного курса. А сбылось, кажется...
— Если брать только достоверно доказанные случаи — семьсот с небольшим. Около полутора процентов.
— Да, это немного. Но, как видишь, такое все же случается…
— Если постоянно напускать тумана и молоть все, что в голову взбредет, рано или поздно что-нибудь да сбудется. А в случае неудачи легко отговориться тем, что тебя неверно поняли. Потому прорицатели всегда так двусмысленно выражаются. "Перейдя реку, погубишь великое царство"…
— Это то, что напророчили Крезу?
— Да. Независимо от того, выиграл бы Крез или проиграл, оракул оставался прав. И это еще простой случай. Помнится, в исследованиях Отдела тайн приводилось древо альтернативных реальностей для одного из пророчеств. Там было, кажется, тридцать шесть вариантов — смотря, как толковать…
Он молчал. Подождав немного, Минерва подняла голову.
— Ты спишь?
— Нет. Думаю. Знаешь, мне кажется, ты права. Действительно, глупо принимать важные решения на основе такой неопределенности, да еще и не имея полного текста...
— Это ты о чем?
— Так, неважно. Спасибо, Минни, ты мне очень помогла.
— Пожалуйста, хотя я не поняла, в чем именно. А тебе что-то напророчили, но ты не знаешь полного текста? Сказали дату твоей смерти, но забыли упомянуть год?
— Нет. Я же сказал — неважно. А дату смерти мне нельзя предсказать, потому что я бессмертен, — ответил он очень серьезно.
— Слышала я эти сказки...
— Это чистая правда.
Минерва закрыла глаза. Без всякого сомнения, Том прекрасно понимал, к чему она клонит и зачем, но сейчас он был в хорошем настроении и согласен отвечать. Может быть, стоило пойти вслед за счастливой монеткой — куда дорога приведет...
— Значит, если я сейчас запущу в тебя авадой...
— Ты вряд ли попадешь, так что лучше не пробуй. Но даже если получится... Хм-м, никогда не задумывался. Наверное, я все-таки умру, но ненадолго. А потом воскресну.