Том в это время уже наколдовал большой нож и поставил перед собой стопку тарелок.
— Ну, кому какую часть? Лично я, если никто не возражает, возьму себе очки. У них дужки из шоколада.
Минерва сделала шаг назад, закрыла глаза и прижалась к стене.
Шум голосов вокруг поднимался и спадал, как морские волны.
Она старалась дышать глубоко и ровно. Не думать, не чувствовать, ни о чем не вспоминать.
Чайник кипит над огнем...
"— С чем тебе чаю, Минни?
— С жасмином".
В воздухе разливается тонкий, нежный аромат. Альбус протягивает ей чашку, белую с синим рисунком.
"— Неплохо, правда?".
Он улыбается, глядя на Минерву сквозь клубы пара, а чашка падает у нее из рук и разбивается... разбивается… Осколки с бело-синим узором разлетаются по полу. На карточках с шоколадных лягушек синяя рамка. Сквозь очки-полумесяцы смотрят смеющиеся ярко-синие глаза.
Ни о чем не думать, ничего не вспоминать...
Вокруг звенели вилки, из рук в руки передавались тарелки. Кто-то хвалил торт — невероятно вкусно, ставочные эльфы постарались на славу...
— Кому мозги? — пробивался сквозь шум веселый и громкий голос Тома. — Между прочим, марципан. С орехами.
11
Через два дня после взятия Министерства и убийства Дамблдора Минерва попросила у Тома разрешения уйти из лаборатории. На успех она не особенно надеялась, но, к ее огромному удивлению, Лорд ответил согласием. Из вежливо-официального письма следовало, что она должна закончить текущий проект, а дальше может быть совершенно свободна.
Минерва не знала, почему он так поступил. То ли наигрался, то ли надоело. Или просто дел было слишком много, чтобы тратить время на неудавшуюся шпионку покойного директора. В Министерстве полным ходом шла смена власти. И Бэгнолд, и Фадж были не более чем марионетками — все, кто имел хоть какое-то отношение к "коридорам власти", прекрасно знали, что Бэгнолд полдня проводит в консультациях с Лордом или Ноттом, а в аврорате всем заправляет Долохов, которого вместе с остальными освободили из Азкабана через несколько дней после победы. Люциус Малфой теперь тоже дневал и ночевал в Министерстве, разбираясь с департаментом финансов и налоговой службой.
Самое удивительное, что почти никто из старых служащих Министерства не спешил уходить. Только маглорожденным прозрачно намекнули, что им стоит уволиться по собственному желанию. Остальные были вольны выбирать. На своих местах остались почти все сотрудники "хозяйственных" подразделений, вроде Департамента транспорта и Управления по контролю за магическими существами. Осталась даже примерно половина аврората. Как заметил Малсибер по этому поводу, "это же сторожевые псы, им главное, чтобы хозяин хорошо кормил...".
По намекам и слухам Минерва догадывалась, что не все в организации этим довольны. Боевая группа рвалась мстить бывшим врагам. Видимо, у Тома немало сил и времени уходило на то, чтобы держать в узде своих людей.
Маглорожденных поначалу не особенно притесняли. Минерву удивляло, что они не уезжают из Англии, не перебираются в магловский мир... Возможно, дело было в том, что люди всегда цепляются за существующее положение вещей. Никто не верит, что лично с ним может случиться что-то плохое. Ну, ввели правило обязательной регистрации по месту жительства для "грязнокровок", ну, запретили владеть бизнесом, занимать руководящие должности в компаниях, работать на госслужбе, в средствах массовой информации, в финансовой сфере... Оставалась надежда, что на этом все и закончится.
Предприниматели-маглорожденные спешно переоформляли свои аптеки, магазины и маленькие фабрички, где производились мантии и котлы, на подставных владельцев из числа полукровок или чистокровных. Остальные выкручивались, как могли, — договаривались с чистокровными друзьями, чтобы те оформились вместо них на работу, а то и просто работали нелегально. Всем казалось, что этого достаточно — мол, никто не догадается. Один маглорожденный владелец ресторанчика в волшебном квартале Бирмингема так старательно маскировал свое происхождение, что даже вывесил на двери объявление: "Грязнокровкам вход воспрещен"…
Надежда, что если хорошо спрячешься, тебя не тронут, рассыпалась в прах в начале лета, когда пошли первые аресты. Все это время в Министерстве отлично знали, что на самом деле маглорожденные никуда не делись. Сейчас их массово сажали по обвинению в мошенничестве, а имущество конфисковывали. Не избежали этого даже несколько очень влиятельных членов Визенгамота. Может быть, они тянули так долго, потому что надеялись откупиться... Кто знает.