Одна из затей орденцев была особенно удачной: в погожий октябрьский денек они устроили народное гулянье в Косом переулке. Никто не заподозрил подвоха — все думали, что это какая-нибудь благотворительная акция или что-то в таком роде. Часа два мирные граждане, не чуя подвоха, танцевали под оркестр прямо посреди улицы и участвовали в аттракционе по прицельной стрельбе из лука на приз — серебряное яблоко. Организаторы присутствовали здесь же, но прятались под клоунскими костюмами. Только когда патруль решил наконец проверить, есть ли у устроителей разрешение от Министерства магии, веселые клоуны вместе с музыкантами мгновенно испарились, а все стены домов, мостовая, фонари, матерчатые павильоны и даже мишень для стрельбы оказались заклеены орденскими листовками.
Впрочем, свои обещания орденцы не забывали даже ради пропаганды. Удачливому стрелку из лука действительно прислали серебряное яблоко на дом. Почему-то Минерве казалось, что все это устроили Поттер и Блэк с компанией. Шуточка очень в духе знаменитой гриффиндорской четверки. Где они были теперь? И живы ли все, или от четверки осталось трое, а то и двое?..
Ее нынешним подопечным по изобретательности до Поттера и Блэка было далеко, зато по склонности лезть на рожон новое поколение не уступало студентам семидесятых. Прошел всего месяц с начала учебы, когда однажды в субботу Слагхорн вызвал Минерву к себе. Погода была холодная, пасмурная, и хотя было всего-то два часа дня, в его кабинете уже горели лампы.
— Минни, я готов на многое закрывать глаза, — возмущенно начал директор, едва Минерва переступила порог. — Но знаешь, всему есть предел... Тебе надо лучше следить за студентами! Куда это годится?! Ты хоть представляешь себе, где сейчас Кирк и Рокуэлл с седьмого курса?
— В Хогсмиде, — ответила она удивленно. — У них сегодня выходной.
— Да? А почему мне сообщили, что их задержали в Лондоне, и у них были при себе какие-то листовки?!
— Как они могли оказаться в Лондоне? У них нет лицензий на аппарацию, они еще не сдали экзамен!
— Понятия не имею! Минерва, ты понимаешь, что они натворили? Они поставили под угрозу всю школу!
У Слагхорна даже щеки от возмущения тряслись.
— Подождите, Гораций... Во-первых, со всей школой ничего не случится. Во-вторых, вы уверены, что это точно? Кто вам сообщил?
— Неважно, — ответил он, засопев. — Один бывший ученик, который сейчас занимает высокую должность в Департаменте правопорядка... Мне даже было неудобно, что он вынужден уделять внимание таким мелочам...
Минерва быстро свернула разговор и кинулась в Хогсмид. Компанию своих старшеклассников она нашла в "Трех метлах", но Кирка и Рокуэлла среди них действительно не было. На вопрос, куда те девались, остальные отвечали уклончиво: "Кажется, пошли покупать новые перья... А может, в "Зонко"... Да я их только что видел в "Сладком королевстве", они сейчас придут...".
При этом студенты старались не смотреть в глаза декану. Понятно... Двое аппарировали, а остальные их покрывают и не знают, что уже, черт возьми, поздно!
Минерва велела гриффиндорцам немедленно отправляться в школу и больше никуда не выходить. Сама она была так взвинчена, что места себе не находила. Пока не пришло подтверждение из аврората, действовать было невозможно. Если знакомый Слагхорна ошибся, она только подведет ребят и привлечет к ним лишнее внимание...
Через пару часов действительно пришло официальное письмо. Когда Минерва прочла перечень статей, по подозрению в которых задержали мальчишек, ей стало плохо. "Подготовка к насильственному свержению существующего строя... Участие в подпольной организации... Распространение незаконных материалов, призывающих к…".
Она отправила сов родителям мальчишек и аппарировала в Министерство.
* * *
Впрочем, в тот день ей пришлось возвращаться с пустыми руками. Увидеться со студентами ей разрешили только в понедельник, и оказалось, что дело совсем плохо. Оба утверждали, что всего лишь хотели зайти во "Флориш и Блоттс". Те еще конспираторы — хватило ума аппарировать в Косой переулок в школьных мантиях! А потом их заметил патруль и решил выяснить, что два студента делают в Лондоне в учебное время.