— Так что с теми студентами? — спросил он, не оборачиваясь. — Я же знаю, зачем ты пришла... Минни, я не могу их так просто помиловать.
— Я прошу тебя…
Она запнулась.
— Я очень прошу вас, милорд. Поймите, это дети...
Тому, кажется, понравилось, что она сменила тон. Но отвечал он все еще с легким раздражением:
— И что? Если я их сейчас отпущу, думаешь, это их чему-то научит? Они станут осторожнее, прекратят свои игры в подпольщиков? Да черта с два! Будут еще гордиться, возомнят себя героями.
— Азкабан их сломает. Они же совсем мальчишки! Как их можно к дементорам?
— Где ты была, когда сажали моих людей? Таких же мальчишек! — огрызнулся Том, но тут же успокоился. — Ладно, Минни. Уж не знаю, почему с тобой сегодня такое творилось — может, и вправду срыв... Но ты так польстила моему самолюбию, что я теперь чувствую себя щедрым и великодушным. Если я заменю им Азкабан запретом колдовать на год, тебя устроит?
— Конечно.
По правде сказать, на такое мягкое наказание она даже не надеялась.
— Спасибо… милорд.
Том отмахнулся.
— Не за что. Только вправь им мозги, я тебя прошу! Если твои гриффиндорцы опять примутся за свое, в следующий раз пусть не ждут снисхождения. Можешь считать, что ты предупреждена.
Минерва кивнула. Том потянулся за колокольчиком.
— Твинкл, принеси моей гостье кофе и завтрак… Нет, мне не нужно. Я должен сейчас поработать.
Через полчаса она зашла в кабинет Тома попрощаться. Опустилась на колени, уже привычным жестом поцеловала его руку и получила разрешение идти.
— Благодарю еще раз. Вы были очень великодушны, милорд.
Наверное, ей должно было быть грустно, что она больше не может — да и если бы могла, то не не хотела бы — называть его "Том". Но она не испытывала никаких эмоций, вообще никаких.
В любом случае мальчика, с которым она когда-то сидела на каменной стене, уже не было и больше не будет. Остался только Темный Лорд.
* * *
В последующие два месяца ей было не до того, чтобы вспоминать Тома. Нужно было для начала провести воспитательную беседу со спасенными от Азкабана учениками. Конечно, они сделали выводы, но вряд ли те, каких хотела бы Минерва. Только озлобились и замкнулись. Слушали ее внимательно, но молча, и смотрели исподлобья. Недолгое пребывание даже не в тюрьме, а всего лишь в авроратской камере предварительного заключения уже превратило их из детей в молодых волков…
Тем временем с самой Минервой что-то происходило. Но, закрутившись с делами — контрольные, конец семестра, отправка детей на каникулы, — она почти не обращала на это внимания. Отсутствие месячных, тошноту и головокружение списывала на начавшийся климакс. Рановато, конечно, хотя... Волшебники живут дольше маглов, но когда-нибудь старость приходит и к ним. Каждое утро, когда Минерву выворачивало над раковиной, она клялась себе, что зайдет к Помфри и попросит какое-нибудь зелье для облегчения симптомов. Но потом отправлялась на уроки и забывала о своем намерении.
О Томе она не вспоминала, зато он сам о ней вспомнил. Метка сработала за несколько дней до Рождества, как раз когда шло совещание в учительской. Минерва поднялась и пошла к выходу прямо посреди речи Слагхорна, никому ничего не объясняя. В комнате воцарилась мгновенная тишина; взгляды коллег упирались ей в спину, словно нацеленные палочки. Но она даже не обернулась, закрывая за собой дверь.
Том был в хорошем настроении. Попросил поужинать с ним, смеялся и рассказывал какие-то истории. Потом к нему опять пришли люди, и он велел Минерве отправляться в спальню и ждать.
— Можешь почитать пока что-нибудь...
Она не хотела читать. Улеглась и задремала — в последнее время ее постоянно клонило в сон. Проснулась от того, что Том тормошил ее и стаскивал с нее одеяло. Потом внезапно насторожился, словно прислушиваясь к чему-то.
— Забавно...
— Что именно? — спросила она.
Он провел ладонью над ее обнаженным животом, задержался на мгновение, потом спросил:
— Ты знаешь, что у тебя будет ребенок?
— Что?!
— Не хочешь — не верь.
Он молчал и смотрел на нее, склонив голову набок. Она подумала, что надо бы сходить к целителю, что Том наверняка ошибается, но тут же поняла, что врать самой себе бесполезно. Подсознательно она и без того знала, что ждет ребенка. Просто не хотела себе в этом признаваться, искала отговорки...