Она вздохнула. Джагсону, конечно, не поздоровится, когда Лорд узнает...
— Хорошо. Послушай. Сейчас ты постоишь здесь и посмотришь на море. Ты меня не видел. Ладно?
Он кивнул.
Когда он отвернулся, Минерва аппарировала.
Обусловленное место встречи находилось на юге Англии — здесь было заметно теплее, моросил легкий дождь. Ее встретил молодой темноволосый мужчина в щегольской шляпе-тирольке. Она вспомнила его по школьным годам. Дедалус Диггл… Да, он всегда отличался пристрастием к дурацким шляпам...
Минерва честно, как полагалось по договору, отдала свою палочку и отправилась вслед за Дигглом в магловский дом, где содержались заложники. Двое были совсем молодые, еще почти мальчишки. Чем же они-то проштрафились? Из остальных она узнала Ранкорна — кажется, Том упоминал, что тот недавно провалил важное задание, — и Селвина.
Оглядев всех пятерых, она выбрала младшего.
— Слушай меня. Ты сейчас выходишь отсюда и аппарируешь. Я займу твое место.
Мальчишка смотрел на нее непонимающе.
— Профессор, — вмешался Ранкорн, — а что вы-то тут делаете?
— Неважно, — отрезала она. — Такова воля Лорда.
— Но я... — пытался сопротивляться мальчишка.
— Это приказ, — сказала она ему и, бесцеремонно согнав его, заняла его место.
Время тянулось мучительно медленно, словно застыло на месте. Комната была скучная, обставленная разрозненной магловской мебелью. Здесь была всего-то пара книг и несколько магловских газет, так что заняться было почти нечем. Заглянул светловолосый пухлый паренек — Питер Петтигрю, — чтобы спросить, не хочет ли кто-то чаю или поесть. Минерва хотела было с ним поговорить, но он как-то странно покосился на нее и быстро ушел, словно чего-то боялся.
Чуть позже зашел Ремус Люпин. Со школьных времен он сильно изменился — исхудал и выглядел очень измученным. Или все дело в том, что полнолуние было уже совсем скоро?
— Профессор, вы хорошо понимаете, что делаете? — спросил он тихо. — Я не знаю, зачем вы с Лили пошли на это...
— Поверь, Рем, я все отлично понимаю. И это не может считаться нарушением договора. Общее число заложников сохранено, все пятеро добровольцы.
— А что скажет... он?
— Не знаю, — устало сказала она. — Да и какая разница?
Ремус бросил взгляд на часы и сказал:
— Теперь уже действительно никакой.
Минерва посмотрела туда же.
Одиннадцать утра.
В эту самую минуту в Хогсмиде, мимо охраны в масках, в паб "Кабанья голова" входила Лили Поттер, смертельно бледная, но спокойная. Зал, где для такого случая даже подмели и протерли пыль, был ярко освещен. Лорд поднялся из-за стола, подождал, пока Лили сядет, и потом занял свое место.
Хогсмидские переговоры начались.
Минерва смотрела на сидящих с ней за одним столом и думала, что Лорду наверняка уже доложили о ее эскападе... Станет ли он теперь рисковать? Арестовывать Лили, зная, что это может бумерангом ударить по нему самому? Хотя, возможно, она слишком хорошо оценивает его отношение... Если Том будет очень зол, то пожертвует всеми.
Решение, казавшееся таким правильным вчера, сейчас предстало в ее глазах невероятной глупостью.
Впрочем, что об этом думать. Жребий брошен.
Остальные то отмалчивались и делали вид, что спят, то вдруг вскакивали и принимались метаться по комнате. От томительно тянувшегося времени сдавали нервы. Ремус принес блюдо с сэндвичами — никто к ним даже не притронулся. Ранкорн курил одну сигарету за другой. За окном пошел дождь. Он монотонно стучал по подоконнику, а в комнате под потолком плавали клубы сигаретного дыма.
Через несколько часов уже и сэндвичи пошли в ход. Селвин мрачно листал магловскую газету. Потом Ремус включил телевизор. Близко к нему подходит не стоило — по экрану начинали идти помехи, — но все же стало как-то веселее. По телевизору показывали мультики про кота Тома и мышонка Джерри. В том, что главного героя-кота зовут так же, как Лорда, не было ничего смешного, но от нервного напряжения все смеялись чуть ли не до слез.
Потом стемнело, а все еще ничего не происходило. Все сидели и тупо пялились в экран. Мультики закончились, начался фильм про любовь. Минерва задремала на диване, укрывшись пледом.