Её сердце гулко ударилось о рёбра. «Вот и исчезло моё единственное оружие».
В следующую секунду его руки снова обхватили её, сжав словно тисками.
— Ты закончила? — его голос окрасился холодной яростью.
Адреналин курсировал по венам Урсулы, но как бы она ни сопротивлялась, ничего не получалось. Она уставилась на Баэла. Боги, он был огромным.
— Ты же знаешь, что Эмеразель пошлёт кого-нибудь отомстить за меня. Если ты меня убьешь…
— Я не пытаюсь тебя убить.
— Не пытаешься? — часть её паники начала отступать, и Урсула присмотрелась к Баэлу. Она прежде не замечала, но со своими идеальными чертами он весьма походил на ангела. Возможно, ангела смерти, но всё же ангела.
— Нет, — он ослабил хватку, но не отпустил её. От него пахло морем и слегка сандаловым деревом. — Ты меня разозлила, но я не могу тебя убить. Никсобас назначил меня твоим стражем и защитником, пока ты в его царстве.
— Зачем? Он вернул тебе крылья? — с его крыльями и восстановленным бессмертием он будет могущественным защитником. А если нет…
Его руки снова сжались, сокрушая её грудь.
Он явно не хотел говорить о крыльях. Значит, ответ отрицательный.
Баэл наклонился, и его дыхание согрело раковину её уха.
— То, что твой вид здесь недолюбливают — это ещё мягко сказано. Ты не будешь в безопасности в Асте, шпиле Никсобаса. Так что он обременил меня тобой. Подозреваю, что отчасти в этом заключается моё наказание.
— За всё это фиаско с душой.
— Я бы не так это описал.
— Если тебе поручили меня защищать, это означает, что ты перестанешь сжимать меня до хруста костей?
Он прищурился. Серые радужки обрамлялись поразительно густыми ресницами.
— Ты продолжишь нападать на меня?
— Нет.
Баэл ослабил свою мощную хватку, и Урсула отошла от него.
Его глаза на мгновение скользнули по её платью, затем он снова отвернулся.
— Большинство женщин здесь не так одевается.
Значит, он слегка ханжа. Интересно.
— Сера сшила его для меня. Она предупредила, что это платье может вызвать шок.
На его подбородке дёрнулся мускул.
— Не такой шок, как твой выбор ножен для штопора.
— Ну, леди должна быть осторожной.
Баэл снова встретился с ней взглядом.
— Ты мудро поступила, прихватив с собой оружие. В этом мире ты не в безопасности. Много кто хотел бы убить одну из гончих Эмеразель. Или сделать что похуже, — он осторожно изучал её, и его магия лизала воздух вокруг. — То, что говорила мне Сера — это правда? Забытые украли твой огонь?
Урсула мрачно кивнула.
— Да. И эти ублюдки едва не утопили меня.
— Жаль, что я не смог прийти за тобой сам. Надо было сказать Сере, чтобы предупредила тебя о них.
— Не думаю, что для этого было время. Мы уходили в весьма хаотичных обстоятельствах. Уверена, это просто упущение.
Баэл кивнул.
— Без твоего огня ты практически не можешь себя защитить. Ты должна оставаться в своих покоях.
Её плечи напряглись. Её покои были прекрасными, даже роскошными… но там также очень одиноко.
Баэл отвернулся от неё и пошёл к своему ониксовому трону. Когда он приблизился к каменному помосту, вокруг него взметнулись тени. Не оборачиваясь, он скрылся в извивающихся завитках тьмы.
Глава 7
На обратной дороге Урсула сняла туфли. По каменному мосту намного проще идти без них.
Толкнув дверь в свои покои, она обнаружила, что Сера стоит в прихожей и грызёт ноготь.
— О божечки! — Сера критическим взглядом окинула её разорванное платье, босые ступни и серебристые туфли, свисавшие с её руки. — Что, во имя лорда, случилось с платьем?
Урсула глянула на себя. Все оказалось хуже, чем она думала. Подол порвался до бедра, лиф пропитался кровью Баэла. Она чувствовала себя виноватой из-за порчи великолепного платья, созданного трудом Серы… которое теперь всё разорвано и испачкано.
Она пригладила платье спереди, словно пытаясь вернуть себе достоинство.
— Баэл был настроен слегка конфликтно.
У Серы отвисла челюсть.
— Это кровь? — она нахмурила лоб. — Чья это кровь?
— Я в порядке.
Всё тело Серы начало трястись.
— Что ты сделала с лордом?
— Всего лишь небольшое недопонимание. Уверена, он быстро оправится, но в какой-то момент мне понадобится штопор.
Руки Серы взметнулись в воздух как испуганные птички.
— Ну конечно. Штопор. Когда он попросил меня убрать всё оружие из твоих покоев, я даже не подумала забрать штопор.
Нахмурившись, Урсула скрестила руки на груди.