— Мне очень жаль, милорд, — сказала Сера. Она оглядела его с ног до головы, обратив внимание на пятна крови, пропитавшие его одежду. — Я приготовлю для вас свежую одежду, — она поспешила уйти, оставив Урсулу наедине с Баэлом.
Внезапно похолодев от пота, пропитавшего её одежду, Урсула вздрогнула.
Баэл изучал её.
— Урсула. Ты присоединишься ко мне в моих покоях через три часа.
От того, как он выкрикивал приказы, у неё заныли зубы. Урсула скрестила руки на груди.
— Полагаю, раз ты двадцать тысячелетий отдавал людям приказ, то забыл, как обращаться с просьбой, — проворчала она, прежде чем поняла, что сказала это вслух.
Уголок его рта дёрнулся в том, что почти напоминало улыбку.
— Ты присоединишься ко мне в моих покоях через три часа?
Она кивнула.
— Почему нет? Если мы через несколько дней собираемся сразиться не на жизнь, а на смерть, я с таким же успехом могу узнать о тебе всё, что получится.
— Мне нравится ход твоей мысли, — сказал он.
— И есть ли у этого визита цель? — когда Урсула думала о том, что Баэл сказал ей перед гонкой, его слова всё ещё ощущались пощёчиной. При взгляде на его безжалостно красивые черты, её съедало пустое одиночество. — Ты уже ясно дал понять, что мы не друзья, и я тебе абсолютно безразлична, так что мне интересно, в чем смысл.
— Ты должна научиться использовать магию теней, — он сделал шаг ближе, и его крупная фигура нависла над ней. — Бернаджу убьёт тебя, если ты не позволишь мне тренировать тебя.
Она кивнула.
— И ты хочешь получить шанс убить меня своими руками?
Теперь Баэл стоял так близко, что она могла чувствовать тепло, исходящее от его тела.
— Я сделаю это безболезненно, — мягко сказал он. Всего на мгновение он позволил кончикам пальцев скользнуть вниз по её плечу. — Бернаджу — нет.
Урсула подняла на него глаза. Баэл был выше неё на тридцать с лишним сантиметров.
— Бернаджу не выглядел таким уж страшным.
— Бернаджу силён, и он садист. Не зря же он нравится Хотгару.
Глава 34
Осторожно балансируя, Урсула прошла по каменному мосту. На этот раз она пришла босиком, в своём простом чёрном платье. Ей не нужно было рисковать и падать с моста из-за того, что она оступилась на каблуках.
В кармане она сжала серебряное кольцо, чувствуя его успокаивающую знакомость между пальцами. Всего на мгновение её взгляд метнулся к бездне, и дрожь пробежала по её спине. Тьма звала её.
— Урсула, — из теней донёсся бархатистый голос Баэла.
Войдя в главную пещеру, она уловила очертания огромной фигуры Баэла, сидевшего на своём троне из оникса. Свет свечей искрил в его глазах, а вокруг него мерцали огоньки ночной магии. Грубая, темная сила клубилась вокруг него.
— Подойди ближе, — сказал он.
Урсула прошла по холодному каменному полу, пристально глядя на него снизу вверх. Восседая на своем троне, он возвышался над ней. Стоя всего в нескольких метрах от него, она могла видеть его пронзительные глаза, такие холодные на фоне тёплого оттенка его золотистой кожи.
Внезапно она почувствовала себя совершенно неуверенной в себе.
— Что мне нужно сделать? — спросила Урсула, перекатывая кольцо между пальцами в кармане.
— Мне нужно, чтобы ты почувствовала магию, — его холодная аура змеилась по её коже, лаская тело.
Мощная магия теней пробежала по её рёбрам, скользнула по груди. Она обвивала её шею. Инстинктивно её голова запрокинулась назад, обнажая горло. Когда магия Баэла окутала её тело, это, казалось, взволновало её и одновременно ужаснуло. Холодок пробежал по её коже, руки покрылись мурашками. Когда Урсула выдохнула, её дыхание превратилось в пар перед лицом. Её соски затвердели под хлопковым платьем. Она обхватила себя руками, и её зубы начали стучать.
Его взгляд скользнул вниз по её телу и обратно вверх.
— Ты можешь чувствовать магию? Это хорошо.
— Она ужасно холодная, — Урсула стиснула челюсти, чтобы зубы не стучали.
— Да. Магия теней исходит из бездны, — голос Баэла казался далёким, как будто доносился с расстояния тысячи миль отсюда. — Это холод глубин космоса, бесконечное ничто между звёздами. Когда ты научишься направлять это, другие твои органы чувств тоже научатся это ощущать.
Стоя перед Баэлом, Урсула продолжала дрожать. Ей было не совсем ясно, почему она должна стоять ниже, как одна из его подданных, в то время как он возвышался над ней на своём троне.
— Так как же мне научиться направлять это?
— Это будет нелегко. Но начало уже впечатляет. Когда я только начинал учиться, мне потребовались недели, прежде чем я смог ощутить магию. Возможно, у П.У. уже была некоторая практика.