Она всё ещё мыслила не как настоящий хищник. Да и как она могла? Она спасла ему жизнь… но и он спасал её бесчисленное количество раз. Он исцелял её раны, научил магии. Он принёс ей только что наточенный меч.
«Так как же, чёрт возьми, я должна пробудить в себе хоть какую-то жажду крови?»
Урсула с трудом сглотнула. Его жена. Сера рассказала ей, что он сделал — он убил свою собственную жену. Этому просто не существовало хорошего объяснения, как бы сильно ей ни хотелось испытывать к нему симпатию.
Она позволила этим словам звучать у неё в голове, как мантра… «Женоубийца… женоубийца… женоубийца…»
Ей нужно разрушить этот холодный, непроницаемый фасад. Если она хотела получить хоть какую-то надежду на спасение своей жизни, она должна разжечь в нём огонь, увидеть настоящего Баэла.
Холодок пробежал по её телу, и Урсула посмотрела ему прямо в глаза.
— Не показывай мне ничего из своего фальшивого рыцарства, — произнесла она холодным, ровным голосом. — Женщины в Царстве Теней — это просто собственность, не так ли? Ни больше, ни меньше. Я думала, может, ты другой, но теперь я знаю правду.
На челюсти Баэла дёрнулся мускул, и на арене воцарилась гробовая тишина. Может быть, Братия знала, что она имела в виду.
— Мило с твоей стороны подержать портрет Элиссы там некоторое время, — когда Урсула заговорила, в её груди, казалось, образовалась гложущая бездна. Это не она, но это роль, которую она должна была сыграть, если хотела жить. Она должна позволить льду сковать её сердце. — Пока ты не запихнул её обратно в свою кладовку.
Мышцы Баэла напряглись. Магия теней замерцала вокруг него, сгущаясь в туман. В этот момент Урсула поняла, что добилась своего. Её сердце учащённо забились, а пальцы сжали рукоять с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
— Потому что кем бы ты был без чувства вины? — продолжала она. — Забудь об особняке Абельда. Сожаление — твой настоящий дом, и без него ты был бы никем.
С ужасающим рёвом Баэл бросился в атаку, побежав тенью прямо на неё. Лёд пронесся по венам Урсулы. Но она была готова. В последний возможный момент она пригнулась и подняла свою катану, вонзив её ему в живот. Горячая кровь полилась по её рукам.
Её взгляд метнулся к его руке с мечом, ища контратаку.
Но он не взял с собой свой меч. Он бросился в атаку без оружия.
Казалось, мир пошатнулся у нее под ногами. «Что, чёрт возьми, я наделала?»
— Прости, — прошептала Урсула, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх.
Баэл уставился на неё широко раскрытыми глазами.
Дрожащими руками она вытащила лезвие из его живота.
— Мне жаль, — снова прошептала она.
Баэл схватился за живот, и кровь текла у него между пальцами. Но он не упал. Вместо этого он стоял, уставившись на неё, и его глаза потемнели до гневно-чёрного цвета.
Теперь уже не Баэл смотрел на неё в ответ. На пороге смерти включилась первобытная часть его разума, и на неё взирала сама бездна.
Глава 47
Того Баэла, которого знала Урсула, больше не существовало. И теперь она встретится с настоящим хищником.
В мгновение ока одна из его рук сомкнулась на её горле. И в следующий миг она упала назад, ударившись черепом о землю.
От удара головой о песок у неё закружилась голова, и она посмотрела на Баэла. Он прижал её к земле, приставив кинжал к её сердцу.
Несмотря на ущерб, который Урсула нанесла его животу, он, казалось, был в полной силе. Очевидно, она не была настоящей хищницей. Она промазала мимо всех важных органов.
Вспыхнула паника. «Вот оно. Вот то, что я предвидела».
Толпа взревела, но Урсула едва слышала их из-за шума собственной крови в ушах. Она не смогла бы сдвинуться ни на дюйм так, чтобы Баэл не вонзил свой кинжал ей в сердце. Он полностью прижал её к земле, держа под своим контролем.
Её дыхание вырывалось короткими, резкими рывками, и она посмотрела на него снизу вверх.
Бездна покинула его глаза, и вместо этого он уставился на неё своими светло-серыми радужками.
Ужас разрывал её разум на части.
«Он сказал, что убьёт меня быстро».
Урсула с тоской посмотрела на Землю в небе, и глубокая печаль переполнила её грудь.
На глаза навернулись слёзы.
— Прости за то, что я сказала, — она понятия не имела, почему извиняется перед мужчиной, который собирался её убить. — Про чувство вины, про портрет и про то, что я заходила в твои покои.
Усталость… печаль промелькнула в глазах Баэла. Его губы зашевелились. Она не могла расслышать его из-за шума толпы, но ей показалось, что он выдохнул слово «Прости». Тени вокруг него сгустились, и его магия шёпотом прошлась по её коже — почти так, как если бы он успокаивал её перед убийством.