— Всё бы вам, большим, нас, маленьких, обижать! Думаешь, если вымахала такая громадина, так всё можно?!
Мышь озадаченно молчала — громадиной её назвали первый раз в жизни. Раньше приёмная дочка Верёвочного Зайца была уверена, что именно она маленькое обижаемое существо, а тут выходило вовсе даже наоборот… В этой истории вообще было слишком много непонятного.
— Постой-постой! А как ты туда попал? Что ты вообще делал в моём горшке?! — запоздало полюбопытствовала Ночная Мышь.
— В её горшке — ну надо же! — фыркнул птенец, но тут же совсем другим, тоненьким голоском пожаловался, — это всё Мелкое-Вредоносное… Оно обещало показать мне бабочку! А затолкало в эту… лоханку… — птенец неприязненно покосился на откатившийся в сторону горшок, — а само убежало…
— Это не лоханка! — возмутилась Мышь, — это Ночной Горшок. Заяц назвал его в мою честь! Я Ночная Мышь, а это Ночной Горшок.
Но птенец не слушал её. Он был слишком увлечён описанием своих злоключений.
— Я стучал-стучал… Стучал-стучал…
— Ну, извини, — чистосердечно покаялась Мышь, — я ведь не нарочно. Как тебя зовут?
— Я — Птах! — гордо сообщил птенец, встопорщив пушок, которому ещё только предстояло стать перьями.
— А я — Мышь, — сказала воспитанница Верёвочного Зайца и, подумав, добавила, — Ночная.
— Очень приятно, — любезно отозвался птенец, — но правильно говорить всё-таки не «ночная», а «летучая» мышь.
— Не-а… — возразила ему маленькая спорщица, — летать-то я и не умею…
— Собственно говоря, я тоже… — признался Птах и посмотрел на небо. — Ой, мне наверное пора домой.
— Проводить тебя? — на всякий случай вежливо поинтересовалась Мышь, рассчитывая услышать в ответ вежливое «нет, спасибо, я сам».
— Проводить — скажешь тоже… — не то жалобно, не то обиженно пискнул Птах, — меня надо отнести… — и простодушно признался: — я ведь маленький…
— Да уж… — Мышь озадаченно покачала головой, а потом осторожно сняла с себя новую шляпу.
— Это тебя устроит?
— Вполне, — кивнул малыш, и добавил, совсем как взрослый: — тем более, что в моём положении выбирать особенно не приходится.
Несколько мгновений спустя можно было наблюдать удивительную картину — позабыв про горшок и венок, Мышь шествовала к краю поляны, неся на вытянутых лапах свою новую шляпу. В шляпе, словно в гнезде, восседал птенец и, вращая головой, давал Ночной Мыши ценные указания по доставке себя в родительский дом.
Глава 7,
в которой Ночная Мышь ведёт себя хорошо
Всю следующую неделю ночная непоседа изо всех сил старалась вести себя, как образцово-показательная Мышь, и последствия были самые разрушительные. Нельзя сказать, что она была недостаточно прилежна. Напротив! Госпожа Мауз, в доме которой Мышь проводила теперь целые дни, призналась Зайцу, что она не ожидала от маленькой непоседы такого рвения. Пожалуй, она чересчур старается! — недовольно качала головой мышка-норушка. А надо вам сказать, чтобы такая хлопотушка и хохотушка сказала о ком-нибудь «чересчур старается», необходимы веские причины. Госпоже Мауз было, конечно, не привыкать к разным неожиданностям… Когда в доме дюжина детей, что-нибудь всегда идёт кувырком, но Ночная Мышь умудрялась отличиться даже там, где, казалось, ну никак нельзя было напортачить.
Сперва госпожа Мауз, памятуя о беспокойном характере Ночной Мыши, пыталась приохотить её к рукоделию. Рукокрылая мастерица быстро сообразила, что к чему, и стежки у неё сразу же стали выходить ровные — просто загляденье. Хохотушка-ещё-не-старушка даже поставила Мышь в пример одной из своих дочек, то ли пятой, то ли шестой Марте по счёту:
— Гляди, как малютка старается, не то, что ты, лентяйка!
Но стоило на минутку (буквально на минуточку!) оставить Мышь одну, как эта торопыга, увлечённо действуя иголкой, сама не заметила, как крепко пришила к новенькой курточке старый дырявый носок. Ну пришила и пришила — это было бы ещё полбеды, но Ночная Мышь тут же принялась исправлять ошибку, орудуя огромными портновскими ножницами. В результате на одёжке появилась огромная уродливая дырища и, покрутив испорченную вещицу в руках, даже мышка-мастерица была вынуждена признать — тут уже ничто не поможет. Курточка испорчена окончательно.
Столь же увлечённо Ночная Мышь занималась домоводством. Но когда она попыталась навести порядок в домике с круглыми окнами — тайком, чтобы удивить Верёвочного Зайца, то сюрприз и впрямь получился на славу.
Шагнув через порог, Заяц чуть не поперхнулся от неожиданности. По столовой летели пыль, пепел и пух вперемешку с осколками стекла. А запыхавшаяся, взъерошенная Мышь пыталась загнать весь этот кавардак в угол, как загоняют в голубятню непослушных голубей. Она размахивала веником и совком и громко кричала «кыш»! Но мусор не желал собираться в углу, он поднимался к потолку, лез в нос и в уши и забивался в глаза, отчего маленькая хозяйка громко фыркала и чихала. Она боролась с беспорядком из последних сил, но тот явно брал верх. Заяц явился как раз вовремя, чтобы спасти Мышь от неминуемого поражения. Вместе им кое-как удалось укротить весь этот шум-гам-тарарам и вернуть домику прежний уютный и мирный вид.