— Поэтому здесь и нет вещей? — кажется начал понимать Кетту.
— Конечно, — фыркнул некромант. — Пусть думают, что я куда-то ушёл. Это их со следа собьёт, а искать они вряд ли долго будут… Хотя, я бы и по-настоящему отправился в дорогу. Но жену то мне с собой не взять. И не оставить её на растерзание Ковену.
— И? — охотник с ужасом предположил, что никак колдун вознамерился использовать его в качестве приманки, дабы загнать блудника в некое безопасное местечко.
— Ты её убьёшь, — слова были произнесены жёстко и решительно. Однако последующая фраза прозвучала тихо и беспомощно. — Сам я не могу этого сделать. Руки не поднимаются.
Чувствовал себя ночной охотник крайне глупо. Да и как иначе? Стоит он посреди деревни как умственно отсталый деревенщина. В руках держит ранее служивший подпоркой ставень кол, размером с бревно, да героически смотрит по сторонам, чтобы блудника не упустить. Ерунда какая-то, да и только! И ведь даже не пройтись толком в поисках твари. Такою тяжесть таскать удовольствия мало!
По словам некроманта, у его необычного творения слабое место имелось. Будучи созданным при помощи тёмной магии, оно, как и нежить, критично реагировало на миг рассвета. Так что в момент, перед тем, как блудник растворится во мраке земли, ему можно было нанести смертельную рану. Специальным заговорённым оружием, конечно. И, несомненно, создатель дива дивного знал, какие нанести заветные символы, чтоб наверняка разрушить тонкую связь блудника с миром живых. Однако предложенный Кетту кинжал (который оборотень уже мысленно привязывал к шесту, желая получить нечто вроде копья) колдуну совсем не подошёл. И меч тоже. Он занудно пояснил:
— Материал изначально живым быть должен. Иначе она его как препятствие воспримет. Её оболочка мгновенно затвердеет твёрже алмаза.
Кетту тут же припомнил слова мелкого конюха про знатного юнца в доспехах. А потому спорить не стал. Однако ему не особо улыбалось приближаться к твари на расстояние, подходящее для рукопашной. Так что оборотень порадовался своей запасливости:
— У меня есть осиновые наконечники для стрел!
— Слишком маленькие. Места не хватит нарисовать вязь. Да и глаза у меня уже не те. Мелко не смогу сделать.
— Так обожди, я заострённый шест сделаю, — нашёлся Кетту.
— Долго, — с грустью вздохнул колдун. — Я ведь сейчас решил, а через минут пять передумаю. Люблю её слишком…
— Так, тут рядом есть экземпляр хорошенький! — ничего не оставалось, как хватать быка за рога. А то и взаправду некромант откажется. — Я мигом!
Кетту быстрее молнии выскочил из подполья, выбежал во двор да схватил ближайшую подпорку, печально валяющуюся на земле. Уже тогда он понял, что оружие слишком тяжело и неповоротливо для него. Так что, с одной стороны, может и следовало добежать до соседнего двора и выпросить чего-нибудь получше. Но вдруг там хозяин пререкаться начнёт и денег требовать? Таким образом, из-за отсутствия выбора ночной охотник и стоял дурак дураком, выжидая блудника. При этом он искренне надеялся, что некромант не соизволит прийти спасать благоверную. Не особо и успокаивало его, что колдун, закончив чаровать кол, решительно вылез из подполья и ушёл со словами: «Чтоб соблазна не было». Кто ж его знал? Вдруг вернётся?
И всё же, ах, если бы это было только единственной заботой Кетту! Старику охотник хотел верить. Интуиция чуяла, что тот не врал. Но, увы, долгая жизнь оборотня учила, что полностью доверять никому нельзя. Как можно быть уверенным, что некромант написал нужные символы? Перепутать там что в своём маразме мог ведь! Мог! Или заклятие наложил такое, чтоб Кетту с женой местами поменять… Заклятое слово то с колдуна не спросить было. Обиделся бы. И такого вот гадкого волшебного кола не вручил бы.
Именно по этим причинам целых три ночи кряду ночной охотник пытался уничтожить блудника каким более традиционным способом. Но из этого ничего не вышло.
Стрелы, как серебряные, так и осиновые, опадали, будто натыкались на каменную кладку. Даже пущенные в упор. Рисковать с мечом Кетту не решился, опробовал самодельное копьё. Эффект оказался таким же. Безрезультатны были кислота и огонь. Оборотень щедро пульнул аж два бутылька редкой едкой субстанции — ничего. Тогда он бросил специальную горючую смесь. Стекло легко разбилось. Жидкость растеклась по телу блудника, но… от поднесённого огня она едва вспыхнула и тут же погасла. Заговорённая вода — мощнейшее орудие против призраков, осталась бессильна. Конечно, колдуном Кетту не был, но, как и любой охотник, мог составить простейший магический круг, призванный ослабить противника. Блудник не воспринимал заговоры, легко переползал через удерживающие линии и… вёл себя крайне бессовестно по отношению к приложенным усилиям! Некроманту удалось создать крайне неправильную тварь. И Кетту, вошедшему в охотничий раж, деньги были уже не так уж и нужны. Ему хотелось уничтожить эту бестию любой ценой.