Корина посмотрела ей прямо в глаза.
— Что вы имеете в виду?
— Ваше поведение, дорогая. Вы стали ужасно беспокойны и взвинчены. Вы должны понимать, что тетя Кон чувствует эту напряженность. Она не привыкла к неприятным ситуациям в своем доме.
— Я не понимаю, почему вы-то так обеспокоены? Лично вам какое дело? Кстати, а что там случилось у вас с мужем?
Хорошенькое личико Джилл вспыхнуло от злости.
— По-моему, это мое дело.
— Да, конечно, — успокаивающе произнесла Корина. — Но вы проявили такой интерес к моим делам, что я вежливо решила ответить тем же. — Она глубоко вздохнула. — Успокойтесь, Джилл. Еще один месяц, и я все здесь закончу.
— Приятно слышать, — просияла Джилл. — Я в любую минуту смогу вас заменить, когда вы сочтете, что больше не можете оставаться в этом доме. Я вас прекрасно понимаю. Вы и Кайал не пара, поверьте мне. Ему нужна совсем другая женщина. Кротость — главное оружие девушки. Нет мужчины, которому бы захотелось обидеть милое и ласковое создание.
— Вроде вас, Джилл? — осведомилась Корина.
Джилл вспыхнула.
— Не принимайте это так близко к сердцу. Ведь не каждая победа, это победа. Бывают и победы — поражения. Но не огорчайтесь, всех покорить невозможно.
— Мне кажется, что женщина, которая «покорит» мистера Баллантайна, будет связана с самим дьяволом! — вырвалось у Корины.
— Дорогая, не будьте такой циничной. Зелен виноград. Кайал — это мужчина не для вас. Я промахнулась в своей первой попытке завоевать его, но на ошибках учатся. Я уже сделала выводы.
Корина отвернулась. Каждое слово Джилл больно ранило ее.
— Что ж, Джилл, я могу только пожелать вам удачи. Сменить мужа — что может быть проще! Вы считаете, что Кайал будет сидеть и ждать, пока вы устроите себе развод? Мне кажется, что это не так, но, конечно, у меня нет вашего опыта.
Взгляд Джилл был тверд и холоден.
— Перестаньте перебегать мне дорогу, девочка! Это может плохо кончиться для вас. Вы многое не учли, но у меня нет желания учить вас.
Корина пристально посмотрела ей в глаза, осознав, наконец, что в лице Джилл имеет очень сильного противника.
— Может быть, вы и правы, — примирительно произнесла она. — А теперь извините меня, пожалуйста. Наш разговор закончен, мы все выяснили. Что касается меня, мне надо поскорее закончить свою работу. Думаю, что и вы желаете этого от всего сердца.
Джилл отступила назад, лицо ее было спокойно.
— Знаете, Корина, — сказала она беззлобно, — я приходила предупредить вас. У меня есть дар, которым обладают немногие. Я могу ждать столько, сколько потребуется для достижения цели.
Корина опустила глаза.
— Это очень любезно, Джилл, что вы предупреждаете меня. Думаю, что мы останемся друзьями.
Джилл коротко рассмеялась и вышла из комнаты.
Корина встала и подошла к окну. Теперь, оставшись одна, она могла расслабиться. Вскоре ей придется подумать о своем будущем. Наверное, ей придется оставить Бал Бала и навсегда забыть Кайала Баллантайна. Что она будет делать дальше, как жить, не видя его…
От звука голоса Кайала она вздрогнула, круто обернулась. Он вошел и прикрыл за собой дверь.
— Конни сказала мне, что ты не хочешь ехать с нами в Центр. Что случилось, малышка?
Корина слегка вздрогнула.
— Мне надо закончить работу.
— Пообещай, что больше не будешь возражать. Конни считает, что работа над книгой почти закончена. Твой предлог — простая уловка, чтобы улизнуть от поездки. Ты что, не желаешь меня видеть?
Она покачала головой.
— Да ничего подобного. Просто мне неловко в компании. Кажется, что все всё знают, и смотрят на меня так многозначительно… Я, конечно, поеду на эту экскурсию. — Она подошла и взяла его за руку. — Наверное, скоро мне придется уехать отсюда. Работа над рукописью подошла к концу.
— Уехать? Почему ты решила уехать? — Он почти выдернул свою руку. — Это просто каприз, или ты все хорошенько обдумала и решила? Прошу тебя — не торопись. — Повернувшись, он вышел.
Корина побежала к себе. В спальне она бросилась ничком на постель и дала волю слезам. Боже, ну почему ей так не везет! Невзгоды следуют одна за другой — сначала смерть отца, а теперь еще и это. Когда же это кончится?
Ей так хотелось хоть капельку счастья или, может быть, ей на роду написано переживать одни трагедии? Корина всхлипнула и потерлась носом о подушку, вытирая глаза. Ладно, надо успокоиться. Будь что будет, против судьбы не пойдешь.