— Меня расстраивает сам факт наличия у меня жены, — отвечает мне Верещагин и добавляет. — Но это была превентивная мера.
— Я уже предлагала вам развод. Вы не отреагировали, — напоминаю я, вздохнув.
— Неужели правда? — самого себя спрашивает мужчина, а потом и меня. — Вы и в паспорт не заглядывали?
Паспорт. Он всегда в моей сумочке. И я его никому не давала. Помедлив пару секунд, достаю свой паспорт.
— Страница четырнадцатая, — вежливо подсказывает мне Верещагин.
"Зарегистрирован брак. Третье сентября. ФИО супруга Верещагин Никита Алексеевич".
— Убедительно, — осторожно говорю я, чувствуя дрожь в коленях и тщательно стараясь ее скрыть. — Никогда не открывала эту страницу. Нет привычки перед сном перечитывать паспорт. Оказалось, зря…
Верещагин настойчиво сканирует мое лицо в поисках фальши.
— Не знала, — приходит он к выводу.
— Не знала, — подтверждаю я, наконец, уняв раздражающую дрожь. — Это вы или мой отец?
Верещагин с досадой оборачивается на настойчиво улыбающегося в ответ на мою улыбку мужчину и бросает:
— Разговаривать будем в другом месте! Поехали!
Верещагин встает и протягивает мне руку. Игнорирую ее и встаю из-за стола без его помощи.
— Нет, — твердо отвечаю я. — С вами, господин Гагарин, я никуда не поеду. Сегодняшнее свидание закончено. До завтра.
— До завтра? — растерянно переспрашивает он.
— Мы же сторговались на ежедневные встречи? Я верно помню? — радушно улыбаюсь я теперь уже только ему. — Или вы передумали и мы прекращаем наши встречи?
— Неужели тебе не любопытно узнать, как мы поженились? — Верещагин засовывает руки в карманы и сжимает их в кулаки.
— Как вы это сделали, мне более-менее понятно, — пожимаю я плечами. — Технические детали меня не интересуют. Кто воровал паспорт, кто ставил штамп и за какие деньги… Мне, действительно, любопытно зачем. Но я дотерплю до завтра. Хорошего вечера!
Успеваю даже выйти из кафе и пройти пару шагов, когда меня крепко берут за локоть, останавливая.
— Дорогая женушка! — горячий шепот приподнимает мелкие волоски на моей шее, некстати напоминая мне, что лимонная мята называется мелисса. — Ты чего-то не поняла! У нас домострой и патриархат. Это я решаю, когда в нашей семье что-то начинается и когда что-то заканчивается.
Разворачиваюсь к нему лицом, почти приближаю губы к его губам, и шепчу парализованному моими действиями мужчине:
— Милый муж! У нас семейная демократия и полное равноправие. Я поехала домой. Верните моего Виктора Сергеевича. Встретимся завтра, и вы мне расскажете, как мы познакомились, как полюбили друг друга, как решили пожениться. У нас будет настоящая романтическая встреча. Постарайтесь меня впечатлить. Хорошего вечера больше не желаю, передумала.
Верещагин больше не удерживает меня, и я одна иду к выходу из зоопарка, специально свернув к вольерам для кошачьих. Огромный холеный тигр смотрит на меня холодно, почти безразлично. Мощные лапы восхищают меня даже больше, чем по-восточному раскосые желтые глаза.
— Я была твоим ужином, — доверительно сообщаю я животному. — Но ты перебьешься.
Тигр смотрит на меня внимательно, меняя безразличие на сожаление.
— Пока! — машу я ему ладошкой.
— Разговариваете с тигром? — в голосе подошедшего Виктора Сергеевича добрая усмешка. — Что отвечает?
— Сожалеет, что не познакомились ближе, — рассказываю я совершенно серьезно. — Я была его ужином.
Отец ждет меня ужинать, сидя над пустой тарелкой. Быстрый и острый взгляд его напоминает тигриный.
— Гуляла?
— Ходила в зоопарк, — отвечаю я, усаживаясь за стол.
— Зоопарк? — отец искренне удивлен. — Неожиданно.
— Давно не видела тигра, — сообщаю я, разворачивая салфетку.
— Понятно… — рассеянно комментирует мои слова отец. — Тебе скучно?
— Да, — киваю я равнодушно. — Я привыкла работать и проводить время с друзьями.
— Работай, проводи, — тут же реагирует отец. — Разве я мешаю?
— Нет, не мешаешь, — соглашаюсь я. — Но, живя в разных городах, трудно делать это настолько часто, как я привыкла.
— Хорошие у тебя друзья, — вдруг говорит отец, кивком благодаря пожилую кухарку за положенные на тарелку тушеные овощи. — Верные. И дружите столько лет. Ты к Жданову не присматривалась?
— Игорю? — по-настоящему удивляюсь я. — К нашему Игорю?
— Интересный человек, по моим данным, — осторожно отвечает отец, приступая к еде.