Свет был виден в отдаленном окне. Он освещал «ягуар» Ментона, и Лайзер выключил двигатель. Когда его звук заглох в ночи, в доме послышался собачий лай, громкий и угрожающий. У Чака что-то сжалось внутри, и он вздрогнул.
Когда Лайзер вылез из мини-«купера», дверь дома открылась, и луч света выхватил его из ночной темноты.
— Кто там? — прокаркал хриплый голос.
— Это я, Мрачный, — ответил американец, — Чак Лайзер. Мне нужен Фред. Я подумал, что он может быть здесь.
Мрачному Помещику было лет шестьдесят, но он выглядел старше. Спутанные седые волосы спадали ему на широкий лоб, он был не брит. Слева под мышкой он держал карабин, а правой рукой крепко держал за ошейник из великолепной черной кожи, отделанный серебром, большую овчарку, которая жадно рвалась к Лайзеру; из глотки собаки раздавалось нарастающее рычание, звучавшее как рев готового взорваться вулкана.
— Он очень занят, — сказал старик, — это что, так важно?
— Ты мне будешь рассказывать! — Лайзер двинулся вперед. — Джанго и Доннер с ним?
Старик взглянул на него с подозрением:
— Не много ли ты хочешь знать, черт возьми?
— Что за таинственность? Я ведь бывал здесь и раньше, не так ли?
— Ладно, ладно, — пробурчал старик, — пожалуй, лучше войди.
Они вошли в то, что, по-видимому, считалось в доме кухней в дни его величия — в большую, выложенную камнем комнату с печью у стены. В комнате давно не убирались. Стол, стоявший посредине, был завален грязной посудой. Там стояла пара пустых молочных бутылок и лежали полбуханки хлеба и несколько открытых консервных банок. В углу находилась неубранная постель. Мрачный Помещик отдал приказ овчарке, и собака улеглась перед очагом, глядя не мигая на американца.
— Подожди здесь. Я позову Ментона.
Он прислонил карабин к стене и вышел. Лайзер присел на край стола.
Спустя некоторое время дверь открылась, и вошел Ментон, сопровождаемый Доннером.
На Ментоне был накинутый для тепла пиджак, и он мрачно хмурился.
— Я считал, что ты должен играть сегодня на вечеринке у Фолкнера.
— Я ушел оттуда, — просто сказал Лайзер. — Появился какой-то паршивый фараон и спрашивал про Бена Гарвалда. Сержант из Центрального округа, по имени Миллер.
— Про Бена Гарвалда? — спросил Ментон. — Но он ведь в тюрьме.
— Нет, его там больше нет. Его вчера освободили, по словам Миллера, и он сейчас в городе.
— А зачем он им понадобился?
— Вроде бы какой-то обычный допрос, так сказал этот полицейский, но я посчитал, что тебе следует об этом знать, Фред. Вы с Беном ведь были раньше компаньонами. Может быть, этот фараон теперь явится к тебе.
— Ты правильно сделал, Чак. Большое спасибо. — Ментон поколебался. — Этот парень, Миллер, он упоминал мое имя?
Лайзер покачал головой:
— Он ворвался внезапно. Похоже, что какой-то другой детектив или еще кто-то был до этого сбит машиной. Он сейчас в больнице и висит на волоске.
Доннер издал отчаянный возглас, стоя в дверях, и кожа на лице Ментона, похоже, натянулась. Он постарался изобразить улыбку:
— Они будут до утра разыскивать того, кто это сделал, и вряд ли у них останется время для нас. Еще раз спасибо за информацию, Чак. Ты правильно сделал, что приехал.
— Ну, тогда все, — сказал Лайзер. — Я отчаливаю. Мне надо хоть немного вздремнуть. — Он подошел к двери, открыл ее и обернулся с улыбкой: — Увидимся завтра в клубе.
Дверь за ним закрылась, и в комнате прошелестел легкий ветер, пытаясь вырваться наружу и замерев в углу комнаты.
Первым молчание нарушил Доннер:
— Если Брэди выкарабкается и заговорит…
— Тогда каждому по пятнадцать лет… — прошептал Ментон. — Ни один судья в стране не даст меньше.
— Мы могли бы быть к утру в Ливерпуле, — сказал Доннер, — быстро перебраться в Испанию, и тогда никаких вопросов. Я знаю там нужных людей.
— Такое путешествие стоит денег.
— Их достаточно в сейфе клуба: семь, а может, и восемь тысяч.
— Но это деньги Фолкнера, не мои.
— Но мы могли бы оказаться с ними очень далеко.
Ментон подумал, принял решение и кивнул:
— Дело только вот еще в чем. Что, если фараоны уже ждут нас там? Где-нибудь возле клуба, в надежде, что мы там появимся.
— Это легко обойти, — пожал плечами Доннер с совершенно спокойным лицом. — Пошли туда Джанго. Он достанет нам все, что нужно.
— А он пойдет?
— А почему бы и нет? Особенно если ты ему ничего не расскажешь.