Алексею Степановичу показалось, что он сам сейчас закричит. Он собрался помчаться прочь со всех ног, но обернувшись, заметил как по насыпи к нему что-то ползет. Сквозь тьму он лишь смог разглядеть человеческую фигуру с натянутой на кости истлевшей кожей и лицо с обнажившимися зубами и черными впадинами вместо глаз. Существо, которое нельзя было назвать человеком, передвигалось на четвереньках, медленно переставляя руки и согнутые в коленях ноги.
Алексей Степанович вскрикнул, отпрянул и песок под его руками резко осыпался. Он попытался ухватиться за край насыпи, но руки лишь загребли грунт и сторож кубарем скатился по склону и упал в жуткую заводь, погрузившись в воду с головой.
Алексей Степанович открыл глаза и долго не мог понять, где находится. Его глаза неподвижно сверлили белый потолок до тех пор, пока он не понял, что находится в своей спальне. Опустив ноги с кровати, он сел. Голова раскалывалась как после перепоя. Алексей Степанович осмотрелся. Все было как обычно. Он встал и подошел к зеркалу. На нем была форма, в которой он поехал ночью на карьер. Она была сухой, но жутко воняла тиной. Он медленно побрел в ванную и стал раздеваться. Из кармана штанов что-то выпало и покатилось под раковину. Сторож наклонился и разглядел маленькую белую вещицу. Она была похожа на кусочек сухой ветки. Алексей Степанович поднял предмет на ладонь и с отвращением отбросил. Это была кость. Фаланга пальца. Воспоминания прошедшей ночи всплыли в его голове. Это был сон или правда? Он посмотрел на офицерские наручные часы, которые показывали дату календаря. Если верить часам, произошедшее с ним, случилось этой ночью, но почему он не помнит, как выбрался из воды и попал домой?
Приняв душ и выбросив одежду в стирку, Алексей Степанович поднял косточку и положил ее на стол. Рассмотрев ее со всех сторон, он вспомнил все перипетии страшной ночи. Что теперь ему следовало делать? То, о чем он узнал, выходило за рамки обычного, за рамки того, во что он привык верить. О рациональности не могло идти и речи в данной ситуации. Рассказать кому-то о случившемся тоже никак нельзя. Его тут же примут за умалишенного или алкоголика, допившегося до чертиков.
Позавтракав и выпив кофе, Алексей Степанович решил проверить информацию, полученную от Сергея. С радостью обнаружив свою машину во дворе, в таком виде, в котором он ее всегда и оставлял, он отправился в центр хутора. Здесь располагалась маленькая библиотека, которая хранила историю маленького населенного пункта.
Старая библиотекарша вежливо поздоровалась с Алексеем Степановичем и поинтересовалась, чего он желает.
– Вы понимаете, я недавно переехал в хутор, – начал сторож. – Устроился работать на карьер у реки, и узнал историю о том, что рядом с ним нашли какое-то старое захоронение, а я очень увлекаюсь историей. Вот и захотел узнать об этом случае.
– Да, это правда, – отвечала старушка. – Карьер местная достопримечательность. У нас тут и археологи известные побывали и репортеры приезжали.
– И что за захоронение такое нашли?
– Ничего необычного. Рядом с хутором, много веков назад была деревня. Во времена когда были нашествия кочевников с юга и востока, деревню разорили, а всех жителей сожгли, по всей видимости, по той причине, что не хотели сдаваться и уходить в рабство. Вот и вся история.
– Понятно. А как давно нашли захоронение?
– Пару лет назад.
– И когда уехали археологи, все стихло? Ничего больше не происходило связанного с этим местом?
– Хорошего, ничего, – задумчиво сказала библиотекарша. – Такие места, почему-то влекут молодежь, особенно тех, кто не в ладах с собой. Пару раз местные наркоманы считали, что старый карьер отличное место для уколов под луной. Ну и, или искупаться им сильно хотелось, или осознанно, прыгали в заводь. Там ведь глубоко очень, вот и не выплыли. Нашли двоих парней утопшими.
– Я понял, спасибо, – Алексей Степанович вежливо попрощался и отправился домой.
Из дома он позвонил Марку.
– Слушаю, – ответил унылый голос в трубке.