– Ты слишком хрупкая… и такая красивая…
– Это комплимент? – удивилась она.
Фил улыбнулся еще очаровательнее:
– Что ты, это просто констатация факта.
– В твоих устах это звучит устрашающе, – вздохнула Ева. – И вообще, шел бы ты? Домой!
– Ага. – Парень покачал головой. – У тебя опять плохое настроение, и ты очень хочешь с кем-то подраться!
Миг – и он прижат к грязной стене дома. Фил только тоскливо вздохнул, понимая, что отстирывать свой пиджак он будет долго и упорно.
«Или, может, вообще выкинуть его? И поменять наконец имидж…»
– Если ты не заткнешься и не уберешься, то моей грушей станешь ты!
– А получится? – шепнул он, осторожным движением коснувшись спины девушки.
Ева отпрянула, словно ее коснулось что-то склизкое.
– Всегда хотела попробовать.
Резкий замах, девушка почти размылась в воздухе, настолько невероятная у нее была скорость… Удар.
Фил покивал, созерцая вмятину на стене:
– Думать головой не пробовала?
– Убью!
– Ай-ай, а как ты потом будешь объясняться с Аллой Сергеевной?
Ева остановилась как вкопанная, тоскливо посмотрела по сторонам:
– А может, мы это… по-быстрому? И она ничего не узнает!
– Она? Да не узнает? – Фил расхохотался. – Ева, солнышко, да ты что! Она знает все и в любой момент времени. Не удивлюсь, если сейчас она сидит в своем кабинете, рассматривает город за окном и поглядывает на телефон, чтобы…
Мобильник Евы разразился негодующим воплем. Голосом умирающего телефон простонал: «Не бери трубку!.. Не бери трубку!.. Мне стра-а-а-ашно…»
– Алло.
Фил с интересом наблюдал, как меняется выражение лица девушки. Пару раз сказав «да», Ева обиженно повернулась и швырнула парню пакет.
– Что это? – уточнил он, с легкостью поймав шершавый бумажный конверт.
– Новое задание. Удачи. Спецкурьер.
Последнее слово прозвучало как ругательство, и, шагнув в сторону, Ева пропала из виду. Фил вернулся под фонарь, задумчиво посмотрел на конверт и спрятал его в карман пиджака.
На часах было почти половина двенадцатого. А значит, надо немедленно возвращаться домой…
Полночь слишком опасное время, чтобы разгуливать по улицам города. Кем бы ты ни был. Даже если ты…
Глава 4
Первое задание
Ира сидела в кухне, задумчиво рассматривая на экране ноутбука набор почти готовых этикеток. Тот вечер около подъезда не прошел бесследно. Не очень понятно, кто именно сказал, что Ира – хороший дизайнер, но за прошедшую неделю к ней обратилось несколько человек с предложениями подработки.
С учетом того, что очень неожиданно Иру уволили, эти предложения оказались очень кстати.
Самым обидным для девушки было даже не то, что ее уволили, в принципе с кем не бывает. А то, что уволили ее, даже не поговорив с ней, не предупредив! Уволили даже без отработки! Просто – хоп, утренний звонок и сообщение: «Ира, ты уволена. С тобой было очень приятно работать. Через полчаса подъедет наш сотрудник, завезет тебе документы и деньги под расчет. Желаю удачи!»
«Как же жалко… я так хорошо работала, мне так нравилось кататься по ночам и развозить народ. Что же мне теперь-то делать?
Еще и Тайфин пропал. И Фил не появлялся. Сговорились все, что ли?»
Девушка вздохнула еще тяжелее и развернулась на стуле, глядя за окно. Вечер вступал в свои права…
«Эй! Что это там такое? Нет, не что. Кто?!»
Темный силуэт сидел на пригорке недалеко от дома, под деревом с развесистой кроной. Сидел, тоскливо обнимая себя за колени.
Сердце девушки дрогнуло, на какой-то момент показалось, что ее обняло ледяным прикосновением чужое одиночество. Кто бы там ни был – но ему было очень плохо! И больно!
«Кто он? И что со мной? Почему мне так хочется помочь?»
Ровно две минуты на то, чтобы натянуть куртку и кроссовки и выбежать на улицу. Но там, где только что был кто-то, была лишь пустота.
– Кого-то потеряла? – поинтересовались за спиной знакомым голосом, и на плечо Иры опустился филин.
– Нет… показалось, наверное, – вздохнула девушка, потом повернула голову к пушистому комочку: – Ну и где ты пропадал?
– Мы что, будем разговаривать на улице? – обиделся Тайфин.
– Нет, можем зайти в дом, – фыркнула Ира.
– Вот и пойдем.
«Как всегда! Заявился – и требует, чтобы его приказания исполнялись безоговорочно».
– Слушай, Тайфин, а кто ты такой?
– Кто я такой? – недоуменно повторил филин.
– Ну да. Я вот человек. А ты просто говорящий филин?