— Ни один из них не подходит.
— Да, — согласился он. — Но мы найдем тот, который подходит.
Они продолжали поиски. Алтея осматривала местность в бинокль. То там, то тут маячили дачи, по большей части, видимо, не занятые. Лишь у немногих из труб клубился дым и у входа стояли грузовички или джипы. Мелькнул человек в красной рубашке — он колол дрова. На заснеженном лугу паслось стадо лосей. Как мимолетный отблеск пробежал белохвостый олень.
— Ничего, — успокоила она. — Если только мы хотим документально… Погоди-ка! — Белое пятно привлекло ее внимание и исчезло. — А ну-ка развернись на сто двадцать градусов вправо. — Она продолжала обшаривать взглядом через бинокль заснеженные гребни.
Да вот же он, двухэтажный, из побеленных бревен, с верандой и тремя окнами на запад! В конце наклонной подъездной дороги стоял небольшой, но мощный с виду грузовичок. Как доказательство, что дом обитаем, из трубы, завиваясь спиралью, поднимался дым.
— Это, должно быть, тот самый дом.
— Держу пари, что он! — Колт облетел его, затем развернулся. Алтея взялась за микрофон.
— Дай мне координаты. Я вызову сюда команду для наблюдения, так что мы сможем вернуться и взять у судьи ордер на обыск.
Колт сообщил ей координаты.
— Давай радируй. Но я не буду дожидаться клочка бумаги.
— Ради Бога, что ты собираешься делать?
Его глаза вспыхнули.
— Я посажу самолет и пойду туда.
— Нет, — сказала она. — Ты не пойдешь.
— Ты делай то, что должна. — Он заложил вираж над лугом, где Алтея увидела пасущихся лосей. — Есть надежда, что она здесь. Я должен проверить.
— Но что ты будешь делать? — Она не заметила в пылу спора, что они перешли в режим крутого снижения. — Ворвешься внутрь, размахивая пистолетом? Это трюк для кино, Найтшейд! Мало того, что это противозаконно, ты еще подвергнешь заложников страшному риску!
— У тебя есть лучшая идея?
Он взял себя в руки и перевел самолет в пологое планирование. Дай-то Бог не перевернуться при посадке, подумала она.
— Мы вызовем команду с оборудованием для наблюдения. Выясним, кто владелец дома, получим все бумаги и…
— …Тогда войдем? Нет уж, спасибо. Ты вроде бы говорила, что каталась на горных лыжах, верно?
— Что?!
— А то, что сейчас мы проделаем это на самолете. Держись!
Алтея со страхом наблюдала через ветровое стекло, как на них с угрожающей быстротой надвигается заснеженный луг. Она хотела что-то сказать, но тут от удара о землю у нее перехватило дыхание.
Они приземлились и заскользили по лугу. Снег, взметаясь из-под колес, залеплял окна. Алтея с почти философским спокойствием ждала, что они врежутся в стену или дерево. Затем машина два раза крутанулась вокруг своей оси и замерла.
— Ты безумец! — Она наконец смогла вздохнуть и тут же обрушилась на него со всем пылом своего характера. Она хотела побить его, но для этого в кабине было слишком тесно. Ей-Богу, она готова была убить его и не пожалела бы.
— Однажды мне пришлось сажать военный самолет с испорченным радаром на Алеутских островах. Уверяю тебя, это было гораздо хуже.
— Ну и что это доказывает?
— То, что я все еще классный пилот.
— Повзрослей наконец! — закричала она. — Это мальчишество, Найтшейд! Мы приближаемся к подозреваемым в похищениях, может быть, в убийстве, и среди них, возможно, находится невинный ребенок. Это надо делать по правилам, Найтшейд!
Одним движением он отстегнул ремень и схватил ее за запястья.
— Слушай меня! — Она рванулась, чтобы освободиться от этих железных пальцев, но ярость в его глазах остановила ее. — Я знаю, что такое реальность, Алтея. Я достаточно повидал в своей жизни и знаю, как жесток наш мир… Когда эта девочка была младенцем, я держал ее на руках. И сейчас не оставлю ее ради каких-то бумажных процедур!
— Колт!..
— Брось! — Он оттолкнул ее руки. — Я не прошу тебя о помощи, потому что пытаюсь уважать твои идеи законности и порядка. Но я пойду за ней, Тея, и пойду сейчас.
— Подожди. — Она погладила его волосы. — Дай мне подумать минутку.
— Ты чертовски много думаешь!
Он хотел встать, но она ударом кулака в грудь опрокинула его обратно в кресло.
— Я сказала — подожди! — Она откинулась, прикрыла глаза и погрузилась в размышления.
— Сколько до дома? — спросила она через минуту. — Полмили?
— Пожалуй, три четверти.
— Дороги, ведущие туда, все расчищены…
— Да, — нетерпеливо сказал он. — И что с этого?
— Было бы лучше, если бы я могла застрять в сугробе… Но поломка машины — тоже хороший повод.
— О чем ты говоришь?
— Я говорю о совместной работе. — Она открыла глаза и уколола его взглядом. — Тебе не нравится мой способ действий, а мне — твой. Значит, надо найти какой-то компромисс. Итак, я вызываю на подмогу местную полицию и даю им слово от имени Бойда. Увидишь, он управится с бумагами в два счета.
— Я тебе говорю…
— Говори что хочешь, — хладнокровно отрезала она. — Это единственный приемлемый путь. Врываться туда нельзя. Во-первых, мы могли ошибиться насчет дома. Во-вторых, — она отмахнулась от его попытки что-то возразить, — это увеличивает опасность для Лиз, если ее там держат. И, в-третьих, любые действия без должной процедуры дают этим ублюдкам шанс увильнуть от суда, а я хотела бы засадить их в тюрьму, и надолго. Итак, слушай…
Ему это не нравилось. И дело было не в том, насколько хорош был предложенный ею план. Не нравилось, и все. Но во время долгой дороги к дому она хладнокровно и логично опровергла все его доводы.
Она собиралась войти в дом сама.
— А почему ты думаешь, что они впустят тебя, как только ты постучишься?
Она склонила голову и бросила кокетливый взгляд из-под ресниц.
— Нет нужды доказывать тебе, Найтшейд, что у меня в распоряжении огромный запас обаяния. — Она прибавила шаг, подлаживаясь к нему. — Как ты думаешь, что сделает большинство мужчин, если в дверь постучится беспомощная женщина, взывающая о помощи, потому что она заблудилась, ее машина сломалась, а на улице, — она изобразила легкую дрожь, и голос ее перешел в кошачье мурлыканье, — а на улице так ужасно холодно!
Он выругался и задумчиво посмотрел, как тает клуб пара от дыхания.
— А что, если они предложат отвести тебя к твоей машине, чтобы починить ее?
— Ну, я буду ужасно благодарна. И постараюсь задержать их на какое-то время, пока не приедет полиция.
— А если они начнут грубить?
— Тогда мы с тобой приведем их в чувство, не правда ли?
Ему не хотелось даже думать об этом.
— Я все-таки считаю, что мне надо пойти с тобой.
— Неужели ты думаешь, что они проявят то же сочувствие к маленькой беспомощной женщине, если она появится со здоровенным мужчиной?! — спросила она с сарказмом. — В любом случае местные ребята подоспеют раньше, чем случится что-нибудь нехорошее. — Она помолчала, оценивая расстояние до дома. — Мы уже довольно близко. Кто-то из них может выйти на утреннюю прогулку. Нельзя, чтобы нас увидели вместе.
Колт сунул сжатые в кулаки руки в карманы, затем разжал их. Она была права. Более того, она была великолепна! Он вынул руки, взял ее за плечи и привлек к себе.
— Следи за каждым шагом, лейтенант.
Она крепко поцеловала его.
— И ты тоже.
Алтея повернулась и дальше пошла одна крупными шагами. Колту вдруг захотелось остановить ее и сказать, как он ее любит. Но вместо этого он повернулся и пошел в обход, подбираясь к дому сзади. Сейчас не время для эмоций. Их надо отложить на потом.
Выбросив все лишнее из головы, он, пригибаясь, быстро шел по хрустящему снегу.
Алтея тоже шла очень быстро. Ей нужно было, чтобы на подходе к дому дыхание у нее было тяжелым, а глаза слегка слезились. Войдя к зону видимости из окон, она перешла на спотыкающийся бег, изображая отчаяние на лице. Припав к двери, она принялась стучать и звать на помощь.
Она сразу опознала Клайна, когда тот открыл ей дверь. На нем был мешковатый серый свитер, затуманенные глаза щурились от дыма сигареты, торчащей в углу рта. От него пахло табаком и виски.