— Точно. Врубим на полную мощность. Здесь к нам никто не прицепится, — поддержал ее Гил.
Гретхен вставила компакт-диск в портативный проигрыватель и повернула регулятор громкости до предела. Комнату заполнили жесткие аккорды рок-н-ролла. Деревянные половицы аж заходили под ногами.
— Замечательно! — выкрикнула Ханна, перекрывая шум. Схватив Гила за руки, она увлекла его за собой в танец.
— Я приглашаю тебя, Гретхен, — позвал Марко.
— Что-то неохота. Может, попозже, — ответила она и добавила: — Я так устала1
— Устала? — удивился он. — Ты не должна уставать! Надо рассчитывать силы на всю ночь!
И прежде чем Гретхен успела возразить, Марко схватил ее за руки и вывел на середину комнаты. Пришлось поневоле включиться в танец.
Из-за плеча партнера Гретхен видела, какими глазами смотрит Синди на Гила, танцующего с Ханной. Парень что-то шептал девушке на ухо, и та улыбалась в ответ. «Интересно, с чего это Синди так переживает?» — подумала она, прекрасно зная, что та сама бросила Гила.
А произошло это в тот момент, когда парень вляпался в серьезные неприятности. Дружки уговорили его угнать машину. Узнав об этом, родители Синди чуть с ума не сошли. И с тех пор она больше не встречалась с Гилом. А он, в свою очередь, стал встречаться с Ханной. Теперь Гретхен никак не могла понять, почему это Синди снова увивается за ним. Хотя, конечно, он все такой же привлекательный — высокие скулы, голубые глаза, смоляные волосы. Но ведь Гил далеко не подарок. Кому нужен парень, который не забывает обо всех своих вчерашних подружках?
Гретхен оторвала взгляд от этой парочки и оглядела комнату. Патрик поджаривал очередную сосиску. Джексон привалился к стене возле камина, скрестив руки на груди. Его темные глаза не отрываясь смотрели в ее сторону.
Наблюдали.
Следили за каждым ее движением.
Глава 10
Музыка закончилась, и Гретхен вырвалась из объятий Марко.
— Схожу во двор, наберу еще дров для камина, — объяснила она.
— Может, помочь? — предложил он.
Девушка понимала, что его вовсе не привлекает мысль таскать поленья, просто ему хотелось побыть с ней наедине. И от этой мысли у нее свело живот.
— Нет уж, спасибо, — ответила Гретхен. Больше всего ей хотелось сейчас скрыться и от Марко, и от Джексона. Эта маленькая хижина начинала казаться ей ловушкой. Взяв с каминной полки фонарик, она направилась к двери, спиною буквально ощущая взгляд Джексона, но даже не обернулась.
— Мы с Гилом тоже пройдемся, — объявила Ханна. — Сходим на пристань полюбоваться звездами.
Гретхен невольно вытаращила глаза. Она что, всех за идиотов держит? На небе сейчас ни одной звездочки. И дураку ясно, что они собираются ото всех спрятаться.
— А я с места сдвинуться не могу, — заявил Патрик, развалившись на кушетке, и громко икнул. — Объелся сосисками.
— Оставил бы место для десерта, — заметила Ханна. — Как вернемся, разрежем именинный пирог.
— А ты уже решила, какое загадать желание? — спросила Гретхен у Синди.
— Конечно, уже давно решила, — ответила та, с досадой глядя на Гила.
— Будь осторожна с желаниями, — предупредил тот. — А то возьмут и исполнятся.
— Мне только того и надо. — Синди хитро улыбнулась.
— Пошли, Гил. — Ханна нетерпеливо потянула его за руку. — Идем же.
Надев свои тяжелые ботинки, Гретхен потянулась за курткой, висевшей на вешалке. Одевшись, выскользнула за дверь, где вздохнула полной грудью, погрузившись в бархатную глубину ночи. Такую мирную. Такую тихую. Совсем не похожую на то, что творилось в хижине.
И ей вдруг захотелось не возвращаться назад. Ни к Марко, ни к Джексону.
Она посмотрела на небо. Дождь давно прекратился, но тяжелые тучи все еще висели. Кажется, приближалась очередная буря.
Гретхен поняла, что дров лучше бы набрать до начала ливня. Включив фонарик, она сбежала по ступенькам и направилась за угол дома, под навес, где увидела несколько поленьев.
Возвращаясь в хижину, девушка услышала возбужденные голоса, доносившиеся с кухни. Она понимала, что подслушивать стыдно, однако ничего не могла с собой поделать. Приблизилась к стене дома и замерла под кухонным окном.
Гретхен не видела тех, кто находился внутри. Окно не было освещено. Но голоса — мужской и женский — раздавались отчетливо. Оба резкие и сердитые.
Гретхен сразу же узнала Синди. Но с кем же она спорит? Девушка приблизила ухо к окну и поняла: с Джексоном. Но из-за чего у них могла выйти ссора? Синди едва знакома с Джексоном. Или нет?